CLAUSEWITZ 900 Tage Blockade: Belagerung von Leningrad (Vorschau)

Feldherren
zungskrieg die Vorteile des Gegners zu neutralisieren
und letztendlich so auch den
Krieg zu gewinnen. Nachdem er erkennt,
dass ein Sieg gegen Rom nicht in greifbarer
Nähe liegt, versucht Pyrrhus eine politisch
ausgewogene Lösung und einen Ausgleich
mit Rom für sich und seine italisch-griechischen
Verbündeten zu finden, während
die unbeugsamen Römer sich mit nicht weniger
als der Unterwerfung ihrer Gegner zufrieden
geben wollen.
Kriegszug nach Sizilien
Die Friedensverhandlungen mit Rom führen
zu keinem Ergebnis, und Pyrrhus ergreift
schließlich die Gelegenheit und folgt 278 v.
Chr. einem Hilferuf der sizilischen Griechen.
Diese sehen sich nämlich einer bedrohlichen
Allianz aus einheimischen Stämmen und
den Karthagern gegenüber. Pyrrhus setzt mit
seinem Heer von der Südspitze Italiens nach
Sizilien über, und er wird dort begeistert
empfangen. Auch hier treibt er seinen Feldzug
mit der ihm üblichen Energie voran und
erobert entlang der Südküste Siziliens Stadt
um Stadt von den Karthagern zurück. Diesen
bleibt schließlich nur noch das schwer
befestigte Lilybaeum, das sie dank ihrer
Überlegenheit zur See ungehindert mit Waffen,
Soldaten und Lebensmitteln versorgen
können.
Um in den Besitz der Stadt zu gelangen,
müsste Pyrrhus zwar eine langwierige Belagerung
in Kauf nehmen, doch bei einem Erfolg
wären die Karthager wahrscheinlich für
immer aus Sizilien vertrieben. Doch Pyrrhus
bricht die mühsame Belagerung ab und
plant stattdessen einen direkten Angriff auf
die nordafrikanischen Territorien Karthagos.
HINTERGRUND
Die erste Bekanntschaft mit den grauen
Kampfkolossen machen die Soldaten Alexanders
des Großen bei ihren Kämpfen in
Nordwestindien gegen den indischen König
Porus. Sichtlich beeindruckt von deren
Kampfkraft, setzen die nachfolgenden hellenistischen
Herrscher alles daran, diese
„Wunderwaffe“ ebenfalls in ihr Arsenal aufzunehmen.
Bald finden sich indische und afrikanische
Kriegselefanten im Mittelmeerraum
bis zum zweiten Jahrhundert v. Chr. als
Teil der dortigen Heere. Die Elefanten, die
neben ihrem Mahout bald mit einem von zwei
oder drei Mann besetzten Schlachtturm sowie
gelegentlich auch einer Körperpanzerung
versehen sind, haben vor allem gegenüber
Truppen, die ihnen zum ersten Mal gegenüber
stehen, eine beträchtliche Wirkung.
Ebenso verhält es sich mit den Pferden der
feindlichen Kavallerie, die beim Anblick der
riesigen Tiere scheuen und nicht mehr zum
Dafür fordert er von seinen Verbündeten eine
Flotte, die diese jedoch nicht bereit sind
aufzustellen. Gleichzeitig rufen die despotischen
Allüren des Pyrrhus, die dieser gegenüber
den auf Sizilien beheimateten Griechen
an den Tag legt, zunehmenden Unwillen unter
diesen hervor. Dies veranlasst ihn
schließlich 276/275 v. Chr. zur Rückkehr
nach Italien. Dort ist er sofort in Kämpfe mit
abgefallenen Verbündeten verstrickt, und
auch die Römer haben den Kampf noch nicht
aufgegeben. Pyrrhus plagen inzwischen
Nachschub- und Geldsorgen sowie die
Kriegsmüdigkeit seiner Verbündeten. 275 v.
Chr. trifft er bei Beneventum erneut auf ein
römisches Heer, doch dieses Mal erleidet er
eine knappe Niederlage.
Schriftsteller und Duellant
Pyrrhus ist durch und durch ein Krieger, der
sich auch in den kurzen Ruhepausen zwischen
seinen militärischen Abenteuern ausschließlich
mit militärischen Belangen befasst.
Neben seinen Memoiren verfasst er Abhandlungen
über die Kriegskunst, die auch
Vorgehen zu bewegen sind. Die Schlachtaufstellung
der Kriegselefanten findet meist vor
der schweren Infanterie oder an den Flanken
bzw. der Reserve statt. Zwischen den Tieren
steht zu deren Schutz leichte Infanterie, da
die Elefanten trotz ihrer Größe relativ leicht,
vor allem durch Geschosse, verwundbar
sind. Verletzte Elefanten brechen jedoch
schnell in Panik aus und sind nicht mehr beherrschbar,
wobei sie auch die eigenen Truppen
niedertrampeln. Zusätzlich entwickelt
man schon bald eine effektive Abwehrtaktik
gegen die Elefanten, zu der Feuer, das Anlegen
von Gräben oder das Ausstreuen von eisernen
„Krähenfüßen“ gehören. Diese Faktoren
führen dazu, dass der, im Verhältnis zu
deren aufwendiger Beschaffung, Training und
Unterhalt, nicht sehr erfolgreiche Einsatz von
Kriegselefanten mit dem Untergang der hellenistischen
Reiche im Mittelmeerraum aufhört.
später noch von seinen römischen Feinden
mit Bewunderung studiert werden. Leider ist
von seinem schriftlichen Werk nichts erhalten
geblieben. Daneben ist Pyrrhus der einzige
hellenistische Herrscher, der die Römer in offener
Feldschlacht besiegt. Persönlich außerordentlich
mutig und ein exzellenter Kämpfer,
führt er seine Truppen „immer von der
Front“ aus. Bei der Erstürmung der Stadt
„Wir sehen, dass Könige kein Problem damit haben,
die Seite nach Gutdünken zu wechseln. Dadurch
ahmen sie nur andere Könige nach, die ihre Lehrer in
Treulosigkeit und Verrat sind und sie glauben machen,
dass derjenige die meisten Vorteile besitzt, der die
Gerechtigkeit am wenigsten achtet.“
„Wunderwaffe“ Kriegselefant?
Plutarch, Leben des Pyrrhus
Eryx auf Sizilien erklimmt er persönlich als
erster die Sturmleitern und bahnt seinen
Männern einen Weg auf die Mauer. Er geht
keiner Herausforderung zum Zweikampf
aus dem Weg: Bei den Kämpfen nach seiner
Rückkehr von Sizilien stellt er sich einem riesigen
und gut gerüsteten feindlichen Krieger
der Mamertiner, den er in kürzester Zeit bezwingt.
Rasend vor Wut über den Tod seines
Sohnes bei den Kämpfen um Sparta, greift
Pyrrhus die ihn verfolgenden Spartaner an
und tötet persönlich den gegnerischen Befehlshaber
samt dessen Leibwache. Der militärische
Ruf von Pyrrhus ist in der Antike sogar
noch größer als der von Hannibal, und es
gibt eine Legende, nach der Hannibal bei der
Frage nach den größten Feldherren als ersten
Alexander den Großen, dann Pyrrhus und
schließlich erst sich selbst nannte.
Tod im Straßenkampf
Nach seinen Misserfolgen in Italien und Sizilien
zieht sich Pyrrhus im Jahr 275 v. Chr.
nach Epirus zurück und mischt sich bald darauf
in die innergriechischen Machtkämpfe
ein. Zunächst kann er sich gegen den makedonischen
König Antigonos II. Gonatas
durchsetzen und fast ganz Makedonien in
seinen Besitz bringen. Dann folgt Pyrrhus im
Jahr 272 v. Chr. einem Hilferuf aus Sparta,
indem er zunächst vorgibt, einen der dortigen
Thronanwärter zu unterstützen. Überraschenderweise
greift er aber die Stadt Sparta
direkt an – doch der energische Widerstand,
bei dem auch einer seiner Söhne fällt, zwingt
Pyrrhus schließlich zum Rückzug. Da bietet
sich ihm erneut eine weitere Chance: Innere
Zwistigkeiten erschüttern die Stadt Argos,
und eine der beiden Parteien bittet Pyrrhus
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