GOLF TIME Evergreen (Vorschau)

PEOPLE SERIE
Der Worcester Country Club in Massachusetts
mag aus heutiger Sicht eher ungeeignet für einen
Wettbewerb dieser Größe wirken, 1927 jedoch
war es die perfekte Wahl. 1925 fanden auf dem
etwa 5.500 Meter langen Platz die U.S. Open
statt und die meisten Spieler beider Teams waren
mit der Anlage gut vertraut. Zudem war Worcesters oberster
Golflehrer Willie Hogg gleichzeitig auch Vizepräsident der PGA
of America.
Anders als beim inoffiziellen ersten Ryder Cup 1926 (siehe
GOLF TIME Ausgabe 1/2014) in Wentworth Park, als eine amerikanische
Rumpfmannschaft vom britischen Team deklassiert
wurde, traten die Amerikaner bei ihrem Heimspiel in Bestbesetzung
an. Walter Hagen war für das Amt des (spielenden)
Kapitäns die logische Wahl. Der extrovertierte Showman war
zugleich einer der wichtigsten Geburtshelfer des Ryder Cups
und zudem der spielstärkste Golfprofi des Landes, der gerade
drei (von später fünf) PGA Championship-Siege in Folge
gefeiert hatte. Die zweite tragende Säule der Amerikaner war das
Golfwunder Gene Sarazen, der in seinem ersten Profijahr 1922
die U.S. Open und die PGA Championship gewonnen hatte.
Hinzu kamen Spieler wie Joe Turnesa oder Al Watrous, beide
»Zwei Mannschaften versuchen sich in
aller Freundschaft zu vermöbeln«
Abe Mitchell über den Ryder Cup
Zweitplatzierte bei den U.S. und British Open 1926 oder
Al Espinosa und Mike Brady, die zahlreiche PGA Tour-Siege
vorzuweisen hatten.
Auf Seiten der Briten hingegen fiel die Auslese diesmal weniger
üppig als 1926 aus. Ausgerechnet Abe Mitchell, Führungsspieler
und designierter Kapitän, fiel mit Blinddarmentzündung
aus und wurde von Herbert Jolly, einem ambitionierten Golflehrer
ersetzt, während Ted Ray neuer Kopf des Teams wurde.
Jolly und der Rest der Mannschaft hätten selbst in Topform der
Klasse des amerikanischen Teams kaum etwas entgegenzusetzen
gehabt. Zudem mussten die Briten auch noch auf George
Gadd verzichten, der als versierter Matchplay-Spieler galt, doch,
wie sich während der Schiffspassage nach USA herausstellte,
alles andere als seefest war und entsprechend geschwächt nicht
antreten konnte.
Die Briten erreichten schon drei Tage vor dem Ryder Cup am
3. und 4. Juni den Worcester Country Club und spielten täglich
wenigstens zwei Übungsrunden. Die Amerikaner hingegen
ließen sich Zeit und die letzten Teammitglieder tauchten erst
am Donnerstag vor dem ersten Wettbewerbstag auf.
Für die Gentlemen dieser Tage war es
selbstverständlich, gemeinsam mit
den Spielern des gegnerischen Teams
zu trainieren, und häufig spielten bspw.
Ted Ray mit Willie Ogg gegen die Briten
Fred Robson und Charles Whitcombe.
Auftakt. Freitag, der 3. Juni war ein un-
typisch kalter Spätfrühlingstag in Massachusetts, doch die Spieler
mussten ohnehin der damaligen Tradition gemäß mit Jackett
und Hut an den Abschlag treten. Etwa 3.000 Zuschauer hatten
die zwei Dollar Eintritt bezahlt und sich auf die Anlage verirrt.
Auf dem Programm standen vier Vierball-Matches, jeweils
über 36 Bahnen, in denen die Spieler abwechselnd einen Ball
Ryder Cup 1929 in Moortown:
Abe Mitchell am 1. Abschlag
spielten. Im ersten Match zeigten die Briten George Duncan und
Archie Compston gegen Johnny Farrell und Joe Turnesa eine
indiskutable Leistung und benötigten für die 18 Löcher am
Vormittag 81 Schläge. Am Ende gewannen die ebenfalls nur
mittelmäßig agierenden Amerikaner mit 8&6 den ersten offizi-
ellen Punkt
der Ryder Cup-Geschichte.
Schon in der zweiten Begeg-
nung gelang es Aubrey Boomer und
Charles Whitcombe, zurückzuschlagen,
als sie Leo Diegel und
Bill Mehlhorn 7&5 bezwangen
und den Punktestand wieder
ausglichen. Wirklich dramatisch
verlief das Match zwischen den Kapitänen
Ted Ray (mit Fred Robson) und Walter Hagen (mit Johnny
Golden).
Erst gingen die Briten mit drei Punkten in Führung, dann
glichen die Amerikaner das Match immer wieder aus. Auf dem
34. Loch schoss Hagen dann fast ein Hole in One. Das resultierende
Birdie sowie ein Lochgewinn auf der nächsten Bahn
sicherten einen 2&1-Erfolg der Amerikaner. Am Ende des Freitags
stand es schließlich 3 zu 1 für die USA.
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