Nyikos-Geschichte

diesen Gedanken und Illusionen mehr passiv und rezeptiv verhalten, weil sie in
Wirklichkeit die aktiven Mitglieder dieser Klasse sind und weniger Zeit dazu haben, sich
Illusionen und Gedanken über sich zu machen." 176
51.
Die Mentalität einer Gesellschaft ist die geistige Disposition 177 derjenigen, die deren
Glieder sind, in bestimmten Situationen so und nicht anders zu handeln: diese oder jene
der möglichen Handlungsoptionen zu favorisieren, dieser bestimmten Variante des
Verhaltens vor jener anderen den Vorzug zu geben, 178 diese oder jene
Verhaltensalternative zu wählen, auch wenn sie alle im Prinzip als praktikabel erscheinen
und es (kontextunabhängig) auch sind.
Mentalitäten entstehen in bestimmten historischen Lagen, als Ausfluß des Kontexts, in
dem die Gesellschaft agiert: Erweist sich über lange Strecken der Geschichte hinweg
diese oder jene Variante des Handelns als besonders erfolgreich (oder als zumindest nicht
unpraktikabel), so wird sie fixiert, d.h. es bilden sich "Werte" (Treue, Tapferkeit usw.),
"Strukturen" (die Einteilung der Zeit in Arbeit und Muße, der Dinge in profan und sakral
usw.) respektive "Aversionen" (Kleidervorschriften, Speiseverbote, 179 Sexualtabus usw.),
die das Handeln gleichsam als gesellschaftlich verbindliche (überindividuelle) "Wegweiser"
orientieren.
Insofern als diese mentalen Dispositionen von einer Generation auf die nächste, durch
spontanes Lernen, überliefert werden, kann es nun sein, daß sie mit der Zeit ihre
"Bodenhaftung" verlieren, dann nämlich, wenn die ökologischen oder die anderen
Faktoren, denen sie ihr Dasein verdanken, sich grundlegend ändern. Sie funktionieren
dann gleichsam als "geistiger" Rahmen der Praxis, der, so könnte man sagen, "autonom",
unabhängig von der Produktions- respektive Konsumtionsweise wirkt.
"Mentalität" ist gesellschaftliche Handlungsdisposition, 180 die man gleichsam mit der
Muttermilch einsaugt, 181 hat daher mit dem "Bild von der Welt", das die Frucht
"philosophischer Überlegungen" ist, im Prinzip nichts zu tun.
52.
176
Marx/ Engels, Die deutsche Ideologie …, S. 46f.
177
"Mit dem 'Mentalen' wird ein Bereich des Möglichen angezielt: der möglichen Empfänglichkeit für Reize,
des möglichen Angesprochenseins, der möglichen Bereitschaft, in bestimmter Weise zu antworten und
zu handeln." (U. Raulff, Vorwort, in: U. Raulff (Hg.), Mentalitäten-Geschichte, Wagenbach (1987), S. 10)
178
Mentalitäten äußern sich darin, daß die eine Gesellschaft in einer Dürreperiode Regentänze zelebriert,
die andere aber Menschenopfer.
179
Das Verbot des Schweinefleischverzehrs bei den Israeliten (und überhaupt im Nahen Osten) wurde (von
Marvin Harris) darauf zurückgeführt, daß die Schweine als Allesfresser zu dieser Zeit
Nahrungskonkurrenten des Menschen waren.
180
"... der Idee als bewußter Konstruktion eines individuellen Geistes steht hier die stets kollektive
Mentalität gegenüber, die die Vorstellungen und Urteile der sozialen Subjekte ohne deren Wissen
beherrscht." Die Mentalitätengeschichte legt "den Akzent auf die Denkschemata oder -inhalte ..., die,
selbst wenn sie auf individuelle Weise geäußert werden, in Wirklichkeit die nicht gewußten und
verinnerlichten Verbindungen sind, durch die eine Gruppe oder Gesellschaft ein Vorstellungs- und
Wertesystem miteinander teilt, ohne daß dieses explizit formuliert zu sein braucht." (R. Chartier,
Intellektuelle Geschichte und Geschichte der Mentalitäten, in: U. Raulff (Hg.), Mentalitäten-Geschichte,
Wagenbach (1987), S. 78) "Aber was ist das kollektive Unbewußte? Man müßte wohl sagen: das
kollektive Nichtbewußte. Kollektiv, weil es zu einem bestimmten Zeitpunkt Gemeingut der gesamten
Gesellschaft ist. Nichtbewußt, weil es selbstverständlich scheint, so wie die Gemeinplätze, die Codes der
Moral, die Konformismen oder die Verbote, die auferlegten oder verpönten Ausdrucksformen von
Gefühlen oder Phantasmen." (P. Ariès, Die Geschichte der Mentalitäten, in: J. Le Goff u.a. (Hg.), Die
Rückeroberung des historischen Denkens, Fischer (1994), S. 162)
181
Die Mentalität funktioniert auf der Ebene des "Automatischen" (cf. J. Le Goff, zitiert bei: Chartier,
Intellektuelle Geschichte und Geschichte der Mentalitäten …, S. 78).