Reformation und Säkularisierung - Histomat

herrscht eine Tendenz vor, dass der menschliche Geist primär ein Gerichtshof ist, vor dem
alles kritisch geprüft wird. Wir sind nicht so autark, dass wir am Ende alles aus unserer Vernunft
heraus gebären. Das heisst aber nicht, dass wir alles unbefragt und unkritisch übernehmen.
Der Mensch muss bei all seinen Fähigkeiten in seiner Endlichkeit und Bedingtheit gesehen
werden. Wir müssen alle noch so verborgenen Träume quasi göttlicher Allmacht verabschieden.
Aber dies heisst nicht, dass wir damit auch die Wahrheitsfähigkeit des menschlichen
Geistes aufgeben müssten. Zu dieser Endlichkeit gehört gewiss auch das Wissen um die perspektivische
Erkenntnis von allem.
Bauern
Das Gegenstück zu den Bürgern waren die Bauern, die hier im Rollenspiel stellvertretend für
die ländliche Bevölkerung stehen. Sie lebten weiterhin in ihrer eigenen Welt, abgeschlossen
von den Schriften der Aufklärer. Sie hielten besonders zäh an den überkommenen Vorstellungen
fest, die ihnen von der Kirche überliefert worden waren.
9.3. Das Zeitalter der Vernunft und der Aufklärung
Mit dem Ausklingen der konfessionellen Auseinandersetzungen um die Mitte des 17. Jahrhunderts
und angesichts der traumatischen Erfahrung permanenter Religions- und Bürgerkriege
(Dreissigjähriger Krieg) setzte zunächst bei einer kleinen Schicht von Gelehrten, Schriftstellern
und «Gebildeten» in England, Frankreich, Italien, Deutschland und in den Niederlanden
ein Bewusstseinswandel ein. Diese Menschen lösten sich von der Vorherrschaft des theologischen
Denkens, sie stützten sich auf Vernunft und Erfahrung statt auf die biblische Offenbarung
oder die Überlieferungen der Antike. Sie wollten eine tendenziell theologie- und philosophiefreie
Wissenschaft, indem sie die Wahrheit in der sie umgebenden Wirklichkeit statt
in den überlieferten Büchern suchten. Die Revolution des Denkens und der Wissenschaften
entfaltete in der Aufklärung des 18. Jahrhunderts eine gewisse Breitenwirkung und ist ohne
die Veränderungen im wirtschaftlichen, gesellschaftlichen und politischen Leben jener Zeit
undenkbar. Dennoch war sie nicht einfach deren Resultat, sondern eine geistige Bewegung,
deren wirklichkeitsverändernde Kraft ihren Ursprung in den Köpfen hatte.
Wandel des Bewusstseins und der Erkenntnis
Denken und Wissenschaft, das Verständnis von Mensch und Welt standen im christlichen
Europa bis zum 16. Jahrhundert im Banne der geoffenbarten Glaubenswahrheiten. Mittelalterliche
Wissenschaft war Bewahrung und Weitergabe, Kommentierung und Systematisierung
eines aus der Bibel und der kirchlichen Lehrtradition gespeisten, aus der Literatur des griechisch-römischen
Altertums ergänzten Wissens, das in seinen wesentlichen Zügen ein für alle
Mal feststand und an dessen Verbindlichkeit zu rütteln unter das todeswürdige Verbrechen
der Ketzerei fiel. Die Wissenschaftler des christlichen Mittelalters waren Buchgelehrte, die
sich an die als Autoritäten anerkannten Schriftsteller hielten; ihre Massstäbe für Wahrheit und
Unwahrheit waren nicht die eigene Erfahrung oder das von allen Vorgaben unabhängige
Nachdenken, sondern die Feststellungen und Auffassungen, die sie in den für gültig erklärten
Texten vorfanden.
Dieses statische, seiner ewigen Wahrheiten sichere Wissenssystem geriet im 16. Jahrhundert
ins Wanken, und zwar vor allem durch folgende Vorgänge:
• Die 1492 durch Christoph Kolumbus eingeleitete Entdeckung und Erschliessung der
«Neuen Welt»: Sie beendete, wie die zeitgleiche Begegnung der Europäer mit den
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