Erfinderwerkstatt Halle: Helle Köpfe und ihre Einfälle

18 titelthema scientia halensis 2/2012
Vordenken mit Flüssigkristallen
Nein, die Flüssigkristalle wurden nicht von einem Hallenser erfunden. Sie wurden von einem Österreicher
entdeckt. Doch ohne einige hallesche Pioniere würden wir heute vielleicht nicht mit dem Finger auf unseren
Smartphones herumwischen und uns über die Bildqualität des neuen LCD-Fernsehers freuen. Forschung zu
Flüssigkristallen war eine Spezialität der MLU – und ist es noch immer.
Sorgfältig beschriftet und
verpackt: In Hunderten von
Zigarrenkisten bewahrte
Daniel Vorländer seine Flüssigkristallverbindungen
auf.
Einige davon befinden sich
heute im Besitz des Instituts
für Chemie am Weinberg
Campus. (Foto: Maike
Glöckner)
Daniel Vorländer erforschte „eine Merkwürdigkeit,
von der man in Lehrbüchern entweder gar nicht
sprach oder die man als irrig darstellte“. Doch dass
die kristallinen Flüssigkeiten „eine Zukunft haben
würden, hat er gewusst“. Nachzulesen ist dies in
einem Nachruf auf den bedeutenden halleschen
Chemiker. Der erschien 1943, zwei Jahre nach seinem
Tod. Autor war der Leipziger Professor Conrad
Weygand. Er bewies damit prophetische Fähigkeiten.
Denn es sollte noch rund 20 Jahre dauern, bis
die ersten Vorläufer dessen entwickelt wurden,
was heute Millionen Menschen nicht mehr missen
möchten: Flüssigkristall-Displays.
„Eine Erfindung aus Halle“, heißt es oft, wenn die
Sprache darauf kommt in der Saalestadt. Stimmt
nicht. Aber ohne Halles Forscher wäre es nicht dazu
gekommen. „Wenn man sich anschaut, was in den
letzten Jahrzehnten konzipiert und realisiert wurde,
muss man sagen: Irgendwie hatte Vorländer immer
seinen Anteil“, sagt Carsten Tschierske. Der Chemie-
Professor ist der aktuelle Vertreter einer ganzen
Reihe von renommierten Flüssigkristallforschern,
die die Martin-Luther-Universität hervorgebracht
hat. Sein Doktorvater Horst Zaschke ist ebenso zu
nennen wie Horst Sackmann und Dietrich Demus,
der wohl den Patent-Rekord an der MLU für sich beanspruchen
kann. „Keine Frage, unsere Universität
war lange Jahre führend auf diesem Gebiet“, sagt
Patentassessorin Gisela Wissenbach. „Wir haben
für viele Erfindungen Lizenzen vergeben, unter anderem
nach Japan.“
Aber Vorländer? Ein Erfinder? „Wer, wenn nicht
er?“, fragt Carsten Tschierske rhetorisch. Entdeckt
haben die Flüssigkristalle andere. Friedrich Reinitzer
und Otto Lehmann waren die Ersten, die Substanzen
beschrieben, die in einem Zustand zwischen
kris-tallinem Feststoff und Flüssigkeit vorlagen.
Keine Hallenser. „Vorländer hat dann systematisch