Erfinderwerkstatt Halle: Helle Köpfe und ihre Einfälle

Flüssigkristalle synthetisiert. Ungefähr 2000 flüssigkristalline
Verbindungen stammen von ihm – vorher
gab es 20 oder 30“, berichtet Tschierske. „Die ersten
Uhren-Displays wurden dann mit Substanzen produziert,
die aus Vorländers Arbeit stammten. Und auch
heute sind in einigen Displays Substanzen dabei,
die irgendwann einmal von halleschen Forschern
entwickelt wurden.“
Die Erkenntnisse über die grundlegenden Zusammenhänge
zwischen der molekularen Struktur und
den flüssigkristallinen Eigenschaften haben wir
demnach Daniel Vorländer zu verdanken. Nur waren
seine Resultate zu seiner Zeit wissenschaftliche
Kuriositäten. „Keiner hat gewusst, was er damit
anfangen soll. Das war Grundlagenforschung“, sagt
Tschierske, selbst ein Grundlagenforscher. Auch
wenn er im Rahmen seiner Doktorarbeit in den
1980er Jahren rund 20 Patente angemeldet hat.
Die Materialentwicklung für Displays finde heute
in der Industrie statt. „Das sind feine Variationen,
Optimierungen. Das ist nicht Aufgabe einer Universität“,
meint der 59-Jährige. „Uns geht es um neue
Anwendungsmöglichkeiten. Der flüssigkristalline Zustand
ist ja nicht nur für Displays relevant. Optische
Modulatoren oder die organische Photovoltaik sind
undenkbar ohne Flüssigkristalle. Es handelt sich
ohnehin um ein ganz allgemeines Organisationskonzept
der Natur.“ Ein gutes Beispiel sei die DNA
im Zellkern. „Die würde da gar nicht reinpassen,
wenn sie sich nicht im flüssigkristallinen Zustand
befände.“ Auch jede Zellmembran bestehe praktisch
aus einer dünnen Schicht, die flüssigkristalline
Eigenschaften hat.
Die Kombination von Ordnung und Beweglichkeit
ist eben eine unabdingbare Voraussetzung für die
Entstehung des Lebens. Wie sich Moleküle zu hochkomplexen
flüssigkristallinen Strukturen spontan
selbstorganisieren können, haben Carsten Tschierske
und sein Team in internationaler Kooperation mit
anderen Forschergruppen 2011 im renommierten
Wissenschaftsmagazins „Science“ beschrieben.
Zwei Jahre zuvor hatten sie sich an gleicher Stelle
bananenförmigen Flüssigkristallen und deren überraschenden
Eigenschaften gewidmet. Gedanken
über mögliche Anwendungen hält Tschierske für
spekulativ. „Wir betreiben Grundlagenforschung,
bauen neue Moleküle, um zu sehen: Wie organisieren
sie sich?“ Manche mögen das merkwürdig
finden. Vielleicht kennen sie das Vorbild Vorländer
nicht. Carsten Heckmann
Kontakt: Prof. Dr. Carsten Tschierske
Organische Chemie
Telefon: 0345 5525664
E-Mail: carsten.tschierske@chemie.uni-halle.de
scientia halensis 2/2012 titelthema
Daniel Vorländer war der
erste Chemiker, der Flüssigkristalle
systematisch synthetisierte.
(Bild: Universitätsarchiv)
Texturen von Flüssigkristallen,
durch das Polarisationsmikroskop
betrachtet. (Abbildung:
Institut für Chemie)
Fotogalerie mit Vorländers
Zigarrenkisten im Onlinemagazin:
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