Prof. Dr. Wolfgang Welsch Vorlesung: Mensch und Welt ...

Also suche man keine Sicherheit und Beständigkeit. Immer täuscht die Vergänglichkeit der
Erscheinungen unsere Vernunft, nichts kann das Endliche zwischen den beiden Unendlichen
bannen, die es einschließen und es fliehen. Hat man das recht begriffen, so wird man sich, glaube
ich, ruhig verhalten und jeder in der Lage, wohin ihn die Natur gestellt hat.
Was zählt es, da diese Mitte, die uns zuteil geworden ist, immer gleich weit von den Extremen
entfernt ist, ob ein anderer etwas mehr von den Dingen weiß? Tut er das, so sieht er sie aus etwas
größerer Höhe, aber ist er nicht immer unendlich entfernt von der Grenze, und ist die Dauer
unseres Lebens, wenn wir zehn Jahre länger leben, nicht gleichfalls unendlich entfernt von der
Ewigkeit? Im Angesicht dieser Unendlichen sind alle Endlichen gleich, und ich sehe keinen
Grund, weshalb unsere Einbildung sich lieber diesem als jenem verbinden sollte. Nur der
Vergleich zwischen uns und Endlichem macht uns Kummer.
Würde der Mensch damit beginnen, sich selbst zu erforschen, würde er erfahren, wie unfähig er
ist, über sich hinauszugelangen. Wie sollte es möglich sein, daß ein Teil das Ganze kenne? Aber
vielleicht wird er beanspruchen, wenigstens die Teile zu kennen, die ein gemeinsames Maß mit
ihm haben? Aber die Teile der Welt stehen alle derart in Zusammenhang, sind so miteinander
verflochten, daß ich es für unmöglich halte, einen ohne den andern und ohne das Ganze zu
verstehen. [...]
Das aber, was unsere Unmacht, die Dinge zu begreifen, vollendet, ist, daß sie selbst einfach und
daß wir aus zwei wesensverschiedenen und gegensätzlichen Naturen zusammengesetzt sind: aus
Seele und Körper. Denn es ist unmöglich, daß der Teil, der in uns denkt, anders als geistig sei,
und wenn man behaupten wollte, wir wären schlechthin körperlich, so würde uns dies noch mehr
vom Verstehen der Dinge entfernen, denn nichts ist unverständlicher als die Aussage, daß die
Materie sich selbst erkenne, es ist uns nicht möglich zu begreifen, wie sie sich selbst erkennen
könnte.
Wären wir also rein stofflich, könnten wir gar nichts erkennen, sind wir aber aus Geist und Stoff
zusammengesetzt, so können wir die reinen Dinge, seien sie geistig oder körperlich, nicht
wahrhaft verstehen.
Das ist der Grund, daß fast alle Philosophen die Begriffe der Dinge durcheinanderwerfen und
entweder von den körperlichen Dingen wie von geistigen oder von geistigen wie von
körperlichen Dingen sprechen. [...]
Statt die Begriffe den reinen Dingen zu entnehmen, färben wir sie mit unsern Eigenschaften, und
wir prägen allen einfachen Dingen, über die wir nachdenken, unsere zusammengesetzte
Wesenheit auf.
Sollte man dann nicht glauben, wenn man bemerkt, daß wir alles aus Körper und Geist
zusammensetzen, diese Mischung sei für uns leicht verständlich? Indessen ist sie das, was wir
am wenigsten verstehen. Der Mensch ist sich selbst das rätselhafteste Ding der Natur, denn er
kann nicht begreifen, was Körper und noch weniger, was Geist ist und am wenigsten von allem,
wie ein Körper mit einem Geist vereint sein könne. Das ist der Gipfel aller Schwierigkeiten und
indessen ist es unser eigenes Wesen: Modus quo corporibus adhaerent spiritus comprehendi ab
hominibus non potest, et hoc tamen homo est."
Über die Religion und über einige andere Gegenstände (Pensées), ed. Wasmuth (Heidelberg: Lambert Schneider 1963), 41-50
[ed. Brunschvicg Nr. 72, ed. Lafuma Nr. 199]