Professorinnen an der Universität Bonn - ArtOfVision

Dr.Brigitte SchmitzProfessorin für Biochemiech bin in einer Akademikerfamilie aufgewachsenund wurde sehr traditionellerzogen. Eine Berufsausbildung wurdesowohl vom Elternhaus als auch vonder Schule als notwendig erachtet für denFall, dass man – aus welchen widrigen Umständenheraus auch immer – allein stehendsein würde und selbst für seinen Lebensunterhaltzu sorgen hätte, d.h. die Berufsausübungwurde nicht als ein möglicher und erstrebenswerterLebensinhalt betrachtet.Als ich 1966 in Bonn das Chemiestudiumaufnahm, war ich keineswegs davon überzeugt,dass ich dafür geeignet sei. WeiblicheVorbilder gab es auch nicht, die mich überzeugenkonnten, dass man als Frau durchausdiese Berufslaufbahn einschlagen könnte. Zumeiner eigenen Überraschung bestand ichVordiplom und Diplom mit sehr gut bzw. ausgezeichnet,so dass ich beschloss zu promovieren.Ich entschied mich für eine Dissertationbei Prof. Dr. H. Egge am Institut für PhysiologischeChemie der Medizinischen Fakultät,in der ich mich mit dem Stoffwechselungesättigter Fettsäuren in der Rattenleberbefasste – ein in den 70er Jahren im Zusammenhangmit der Erforschung der Atherosklerose-Ursachenhochaktuelles Thema.Bereits zu Beginn meiner Diplomarbeit hatteich geheiratet. Kurz vor Beendigung der Doktorarbeitbekam ich eine Tochter und zweiJahre später einen Sohn. So wurde ich mitdem Problem der Doppelbelastung durchBeruf und Familie konfrontiert, für die es allerdingseine sehr individuelle Lösung gab:Mein Mann war Landwirt und daher berufsbedingtzu Hause, so dass er einen Grossteilder Kindererziehung übernehmen konnteund auch wollte – eine (trotz der 68er!) fürdie damaligen frühen 70er Jahre ungewöhnlicheEinstellung.Ich war dafür im Gegenzug Feierabendlandwirtinund ging oft n ach der Laborarbeitin den Stall, um Kühe zu melken. NachAbschluss der Doktorarbeit, für die ichden H.-P.-Kaufmann-Preis der deutschenGesellschaft für Lipidforschung verliehenbekam, blieb ich für ca. weitere sechs Jahrean demselben Institut als Assistentin. Währenddieser Zeit orientierte sich mein Mannberuflich neu – er machte das Abitur amAbendgymnasium und begann Agrarwissenschaftenzu studieren. Aber Ende der70er Jahre beschlossen wir gemeinsam denRollentausch: Er wurde Hausmann und ichblieb berufstätig.1984 ging ich ging ich mit einem EMBO-Stipendiumfür drei Monate an die UniversitätCambridge / England. Dafür schlug ich interessanteAngebote vom Europäischen Patentamtin Den Haag und aus der Industrie aus,was ich bis heute nicht bereue. Aus den dreiMonaten in Cambridge wurden dann dreiJahre. Meine Arbeiten dort bezogen sich aufStruktur und Funktion des Oberflächenglykoproteinsder Trypanosomen, den Erregernder Schlafkrankheit.Mein Mann und meine Kinder warenmit nach Cambridge gezogen, aber danachgingen wir erst einmal getrennte Wege. DerGrund war, dass ich mich für eine befristeteStelle am Institut für Neurobiologie der UniversitätHeidelberg entschied. Ich ging alsonach Heidelberg, und meine Familie zog zurückauf unseren Hof in der Nähe von Bonn.Wissenschaftlich gesehen, war dies eine sehrfür mich völlig neuen Gebiet zu arbeiten, derNeurobiologie, dem ich bis heute treu gebliebenbin. Da die Direktorin des Institutes,Frau Prof. Schachner, einen Ruf an dieETH Zürich erhielt, habe ich nach drei Jahrenin Heidelberg noch zwei Jahre in Zürich als„wissenschaftliche Adjunktin“ gearbeitet.Während meiner Heidelberger Zeithatte ich mich extern an der Bonner MedizinischenFakultät bei meinem ehemaligenDoktorvater habilitiert.1993 bekam ich dann einen Ruf auf die C3Professur für Biochemie der LandwirtschaftlichenFakultät der Universität Bonn. Nebenden zu haltenden Vorlesungen, Seminarenund Praktika in Biochemie für Studierendeder Ernährungs- und Agrarwissenschaften,der Lebensmittelchemie und -technologiekonnte ich meine Forschung über die Rollevon proteingebundenen Kohlenhydratenbei Signaltransduktionsvorgängen währendder Entwicklung des Nervensystems und beipathogenetischen Prozessen im Gehirn fortsetzen,wobei vor allem meine Zugehörigkeitzum Sonderforschungsbereich 284 („Glykokonjugateund Kontaktstrukturen der Zelloberfläche“)und zu zwei Graduiertenkollegswissenschaftlich und finanziell von wesentlicherBedeutung war. Ein sechsmonatigesSabbatical an der Columbia Universityin New York brachte mir neue Impulse undIdeen für zukünftige Forschungsprojekte.Eine wesentliche Triebfeder meiner beruflichenLaufbahn war und ist die wissenschaftlicheNeugier, wie auch immer das zuan Frust ertragen, und sie lässt einen Risikenauf sich nehmen: Der mehrfache Wechselder Stellen war z. B. für mich und meine Familiemit einem existentiellen Risiko verbunden,das sich jedoch letztendlich als wissenschaftlicheund persönliche Bereicherungerwiesen hat.Aber dies sind Aspekte, die die Laufbahneines Mannes und einer Frau gleichermaßenbetreffen. Dass ich als Frau in manchen Situationennicht als gleichwertige Wissenschaftlerinakzeptiert wurde, wurde mir mit zunehmenderBerufsdauer bzw. mit dem beruflichenAufstieg immer deutlicher.Meine Mitarbeit im Beirat der Gleichstellungsbeauftragtender Universität Bonn hatdazu beigetragen, dass ich bewusster wahrnehme,dass Wissenschaftlerinnen oft höhereHürden nehmen müssen, um die gleicheAnerkennung zu finden wie ein Wissenschaftler.Dies lässt sich mit Fakten belegen:In einer schwedischen Untersuchung, die1997 in „Nature“ erschien, wurde nachgewiesen,dass einer Frau die gleiche wissenschaftlicheKompetenz wie einem Mann erstdann zuerkannt wird, wenn sie mehr als diezweifache wissenschaftliche Produktivitätaufweisen kann.Trotzdem: Ich würde die meisten Entscheidungenwieder genauso fällen wie iches getan habe und bin davon überzeugt,dass es nicht ohne Einfluss auf die Einstellungder Gesellschaft zur Wissenschaftlerin bleibenwird, dass der Anteil der Frauen in derWissenschaft, wenn auch langsam, so dochSchon früh war ich eher an naturwissenschaftlichenFragestellungen interessiert undführe es auf die Tatsache, dass ich ein Mädchengymnasiumbesuchte, zurück, dass sichmein Interesse für die naturwissenschaftlichenFächer frei entwickeln konnte. DerEinfluss von zwei Menschen führte dazu,dass ich mich für ein Chemiestudium entschied:Der eine war mein Vater, der selbstChemiker war und mit dem ich viele, fürmich wichtige Gespräche und Diskussionen– nicht nur über Chemie – führen konnte.Der andere war mein Chemie- und Mathematiklehrer,der ein hervorragender Pädagogewar. Er verstand es nicht nur, die naturwissenschaftlichenFächer interessant darzustellen,sondern auch, mich davon zu überzeugen,dass nur meine Faulheit mich daranhindere, in diesen Fächern eine gute Schü-68 lerin zu sein.wichtige Zeit für mich: Ich begann auf einem definieren ist. Sie lässt einen ein großes Maß stetig zunimmt.69