FLUG REVUE 10/2015

Raumfahrt
NASA-Rover Curiosity
Ich auf dem Mars.
Viele Grüße!
So könnte die Unterschrift
zu diesem Selfie lauten
– wenn es Curiosity selbstständig
an seine Millionen
Freunde gepostet hätte.
Entstanden ist es allerdings
am Computer.
Gepostet hat er es also nicht, denn
wenn er auch gewisse intelligente
Züge trägt, reicht es doch nicht
so weit, dass er von sich aus Selfies
macht und zur Erde schickt. Die Sache
hat einen anderen Hintergrund.
Eigentlich ist der Rover derzeit
schwer beschäftigt. Auf dem Weg Richtung
Südwesten passierte er eine geologisch
äußerst interessante Zone, die von
den Experten auf der Erde den Namen
„Marias Pass“ erhalten hatte. Hier bohrte
er an einer Stelle namens „Buckskin“
ein kleines Loch (siehe Foto vorn) und
analysierte das gewonnene Gesteinsmehl
auf seine Zusammensetzung. Damit die
Wartezeit bis zum Vorliegen der Ergebnisse
nicht zu lang wurde, dachten sich
die Steuerleute das Selfie aus.
Es zeigt das Marsauto auf einem
sechs Meter hohen Hügel, wo es sich mit
dem MAHLI-Instrument (Mars Hand
Lens Imager) am 5. August 2015 aus
den verschiedensten Richtungen selbst
fotografierte. Nach der Zeitrechnung
war das an Sol 1065, dem 1065. Arbeitstag
auf der Oberfläche des Roten
Planeten. Um eine Vorstellung von der
Größe des Bildausschnitts zu bekommen,
zieht man am besten den Durchmesser
der Räder mit 50 Zentimetern
heran. Damit der Rover nicht zu klein
wirkt, ist das hier wiedergegebene Bild
ein Ausschnitt aus einem großen Panorama
des Geländes an „Marias Pass“.
NUR DER ROBOTERARM
FEHLT AUF DEM BILD
MAHLI befindet sich am Ende des
Roboterarms, der für dieses Bild tief am
Marsboden positioniert wurde. So sieht
es aus, als stünde der Betrachter am Fuße
des kleinen Hügels und könne von da
aus auch die Unterseite des Fahrzeugs
sehen. Allerdings wird man auf dem Foto
vergeblich den Roboterarm suchen.
Bei allen Teilfotos versuchten die Steuerleute
nämlich den Arm so zu positionieren,
dass er nicht Teile des Rovers verdeckt.
Dass das und vor allem wie das
funktioniert, hatten Spezialisten des Jet
Propulsion Laboratory der NASA bereits
im Juli 2013 mit ihrem Test Rover VSTB
(Vehicle System Test Bed) ausprobiert,
der baugleich und mit der gleichen wissenschaftlichen
Ausrüstung in einer Halle
in Pasadena steht.
Nachdem sie also genügend am Boden
geübt hatten, ließen sie die Roverkamera
insgesamt 92 Teilaufnahmen anfer-
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