Vorwort - Fritz Thyssen Stiftung

I. Kant
Physische
Geographie
Seite 48
GESCHICHTE, SPRACHE UND KULTUR
In der ersten Projektphase wurden die Fragen nach Rolle und Begriff
der Sprache bearbeitet. Mit Blick auf Lockes frühe Schriften und Entwürfe
für den „Essay Concerning Human Understanding“ (1689)
konnte gezeigt werden, dass seine ersten Ansätze zu einer kritischen
Thematisierung der Sprache v.a. im Kontext der durch den Chemiker
Robert Boyle und den Arzt Thomas Sydenham inspirierten naturphilosophischen
und medizinischen Arbeiten zu situieren sind. Die
in einem frühen Fragment („Smallpox“) aus dem Jahr 1670 erhobene
Kritik an vermeintlichen Wesensbegriffen und Prinzipien wird zu
einem Leitmotiv der erkenntnistheoretischen Grenzziehung, das sich
später als systematische Argumentation durch „Essay“ zieht und in
der bekannten Unterscheidung nominaler und realer Essenzen kulminiert.
Entscheidend für das Verständnis des Sprachbegriffs ist, dass Locke
trotz seiner antispekulativen Position weder an einer Reformation
des (wissenschaftlichen) Sprachgebrauchs noch an den zu seiner Zeit
häufig grassierenden Bemühungen um idealisierte Sprache interessiert
ist. Dies hat im wesentlichen zwei Gründe: Zum einen geht er
davon aus, dass unsere Missverständnisse der Funktionen der Sprache,
wie sie innerhalb der scholastischen Sprachmodelle suggeriert
werden, durch die Art des Spracherwerbs und der Abstraktionsprozesse
gleichsam systembedingt sind; zum anderen sind es gerade
die systembedingten „Schwächen“, die es uns erlauben, durch sprachliche
Rationalität ein „gesellschaftliches Band“ zu knüpfen.
Aus den erzielten Ergebnissen ergibt sich eine klare Perspektive für
die vorgesehene Kontrastierung von Lockes Position mit konkurrierenden
Ansätzen und systematischen Einwänden moderner Kommentatoren.
Im Gegensatz zu dem Bild, das in der auf die Semantik
fokussierten Forschungsliteratur vorherrscht, zeichnet sich hier eine
Konzeption ab, die die Sprache nicht im Baconschen Sinne als kognitives
Hindernis betrachtet, sondern deren Eigengesetzlichkeiten in
ihren epistemologischen Grenzen, aber auch in ihren kulturstiftenden
Möglichkeiten betont.
Prof. R. Brandt, Institut für Philosophie, Universität Marburg, erhält
für das von der Stiftung geförderte Projekt „Erneute Untersuchungen
zu Kants physischer Geographie“ weitere Fördermittel.
Gegenstand des Forschungsprojektes ist die systematische Erforschung
von „Kants Physischer Geographie“, eines in der Öffentlichkeit,
aber auch unter Kant-Kennern fast unbekannten Gebiets des
Königsberger Philosophen.
Immanuel Kant (1724-1804) gilt als einer der bedeutendsten Philosophen
der Neuzeit. Grundlegend sind seine Werke zur Metaphysik,
Naturphilosophie, Ethik oder Erkenntnistheorie. Weniger bekannt
ist, dass Kant zwischen der zweiten Hälfte der fünfziger Jahre und
der Mitte der neunziger Jahre des 18. Jahrhunderts konstant eine zu
seinen Lebzeiten zentrale Disziplin betrieben hat, die Physische