BLICKWECHSEL 2016

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50 SZENE BLICKWECHSEL KLEINDEUTSCH 1866 Die Schlacht von Königgrätz – ein unterschätzter Wendepunkt Das vermeintlich glorreiche Jahr der »Reichsgründung« 1871 stellt weite Teile des 19. Jahrhunderts in den Schatten, jedenfalls aus deutscher Sicht. Im Vorfeld aber spielte sich ein Drama ab, das eine vielhundertjährige Entwicklung endgültig abschloss. Das 150. Gedenkjahr dieses Ereignisses soll Anlass sein, daran zu erinnern. Schon während des Wiener Kongresses konnten die zwei deutschen Großmächte Österreich und Preußen keinen rechten gemeinsamen Nenner finden und boten so den anderen Großmächten wiederholt Einflussmöglichkeiten. Der eher provisorischen Charakter tragende Deutsche Bund bildete zumal nach 1848/49 keinen zufriedenstellenden Rahmen. Kaiser Franz Joseph von Österreich lud in seiner Eigenschaft als Vorsitzender 1863 zu einem deutschen Fürstentag nach Frankfurt am Main – ein letzter Versuch, den Deutschen Bund zu reformieren und »Deutschland zu einigen, um es der Aufgabe gewachsen zu machen, die es zum Gleichgewicht und zum Frieden Europas erfüllen sollte« – wie der Kaiser selber schrieb. Verbunden war die Initiative mit dem Vorschlag einer deutschen Regierung (Direktorium) und einer Art Volksvertretung. 28 Vertreter deutscher Länder und freier Städte kamen in Frankfurt zusammen, also eine nahezu vollständige Versammlung. Aber Preußen fehlte. König Wilhelm I. hatte sich von Bismarck gegen seine eigentliche Absicht von der Teilnahme abhalten lassen. Der Kanzler wollte das österreichische Vorhaben scheitern lassen und stellte Wien unannehmbare Bedingungen. Und die kleineren Staaten wollten ohne ein Votum Preußens keine Entscheidung fällen. Somit war auch dieser letzte Vorstoß vergebens, den Deutschen Bund auf eine neue Grundlage zu stellen. Ein Nebenkriegsschauplatz führte schließlich zur Kulmination des Konfliktes zwischen den beiden deutschen Großmächten. Als der dänische König noch Ende 1863 Schleswig seinem Königreich einzuverleiben trachtete, ließ sich Österreich auf einen gefährlichen diplomatischen Handel mit Preußen ein, sodass dieses Schleswig, jenes Holstein besetzte. Daraus resultierten vielerlei Konfliktfelder, zumal die preußische Aspiration auf beide Länder klar war. Alles deutete auf Krieg als Ausweg aus diesem Dilemma. Berlin rüstete dafür eifrig auf, Wien hingegen rüstete bereits seit Jahren massiv ab und setzte auf Diplomatie. Dabei wollte weder Preußen die politischen Zwänge des Vielvölkerstaats Österreich nachvollziehen noch vermochte sich letzteres dem Nationalstaatsprinzip anzunähern ohne sich selbst in Frage zu stellen. Die Wiener Politik zielte auf den Erhalt des Deutschen Bundes, während Preußen und die deutsche Nationalbewegung ihn als überlebt ansahen. »In Wien war man der Überzeugung, das Recht einer Nation auf den Nationalstaat sei nicht höher einzustufen als das Recht der Staatengemeinschaft auf institutionalisierten Konsens.« (Helmut Rumpler) Es gab zudem beiderseits Befindlichkeiten, die eine Verständigung unmöglich machten: Während Wien schlichtweg seine jahrhundertealte Position anerkannt und seine Ehre gewahrt wissen wollte, war Berlin nicht dazu bereit, sich vom hohen Ross der kräftigen, aufstrebenden, die nationale Führung beanspruchenden Macht zum Kompromiss herabzulassen. Die österreichisch-preußische Auseinandersetzung um Schleswig-Holstein in der Bundesversammlung im Juni 1866 führte zunächst zum Einmarsch Preußens in Holstein, als Folge zum Ausschluss Preußens aus dem Bund aufgrund
Ausgabe 4 2016 BLICKWECHSEL SZENE 51 seines Rechtsbruchs, schließlich zur Rücktrittserklärung Berlins vom Bundesvertrag. Damit war der Deutsche Bund gesprengt, der »Deutsche Krieg« der beiden Großmächte folgte auf dem Fuße. Die meisten deutschen Staaten standen auf der Seite Österreichs, das allerdings in der entscheidenden Schlacht im nördlichen Böhmen nur von sächsischen Truppen unterstützt wurde. Am 3. Juli 1866 bereiteten drei preußische Armeen den Truppen der österreichischen Nordarmee in der Nähe von Königgrätz/Hradec Králové die entscheidende Niederlage. Preußen besetzte währenddessen Sachsen, Hannover und Kurhessen und schlug süddeutsche Verbände. Zwar wurden Österreich und die süddeutschen Länder in den folgenden Friedensverträgen verschont. Preußen verleibte sich jedoch neben Schleswig-Holstein auch Hannover, Hessen-Kassel, Nassau und Frankfurt am Main ein, vor allem aber zwang es Österreich zur Anerkennung der Auflösung des Deutschen Bundes und damit zum Austritt aus dem Verbund der deutschen Länder. Der Weg war frei für den Norddeutschen Bund unter preußischer Vormacht und schließlich für einen deutschen »Nationalstaat«. Der österreichische Kaiserstaat aber war nach Königgrätz und der Abtretung Venetiens auch innerlich so geschwächt, dass er 1867 einem »Ausgleich« mit dem ungarischen Reichsteil zustimmen musste, der längst nicht mehr nur nach liberaler Unabhängigkeit strebte. Rund die Hälfte des Vielvölkerstaates war damit dem chauvinistischen Nationalismus der magyarischen Elite ausgeliefert, einschließlich des deutschsprachigen Zehntels dieses Reichsteils. Österreich-Ungarn hatte zwar seinen Platz im europäischen Gleichgewicht und wurde zum wichtigsten Verbündeten des Deutschen Reiches, aber die visionäre Idee eines nicht-national definierten Europa wurde in Königgrätz für die Dauer vieler Generationen zu Grabe getragen. Die 150. Wiederkehr dieses Datums am 3. Juli 2016 ist also durchaus (ge)denkwürdig. Harald Roth Dr. Harald Roth ist Direktor des Deutschen Kulturforums östliches Europa e. V. ( S. 56/57) t q Pickelhaubenverehrung auf der einen und Monarchieseligkeit auf der anderen Seite: der ikonographische Umgang mit »Königgrätz 1866« in Preußen – Bismarck und Moltke vor Schlachtengetümmel – und in Österreich – folkloristisch-feierliches Gedenken ohne Niederlage (S. 50: Farbillustration von Carl Röhling, Berlin 1897; S. 51: kolorierte Federlithographie von Franz Kollarz). © akg images
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