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Biologie des Alterns
■ Menschen altern unterschiedlich:
Der eine bemerkte schon im
Studium das erste graue Haar, der
andere wirkt noch als Rentner jugendlich-sportlich.
Doch was sind
die Gründe dafür? Wie lässt sich
das biologische Alter einer Person bestimmen und
welche Rückschlüsse ergeben sich daraus für den
weiteren Alterungsprozess? Diese Fragen beschäftigen
Professor Dr. Alexander Bürkle, der molekulare
Toxikologie im Fachbereich Biologie an der Universität
Konstanz lehrt. Bislang hat die Forschung jedoch
keine eindeutigen Antworten darauf gefunden,
warum einige bis ins hohe Alter rege und von gravierenden
Krankheiten verschont bleiben, während
andere schon in mittleren Jahren deutlich verbraucht
wirken. Verschiedene messbare, charakteristische
biologische Merkmale, sogenannte Biomarker, die
Auskunft über das tatsächliche biologische Alter
einer Person und ihren weiteren Alterungsprozess
geben könnten, erwiesen sich in der Vergangenheit
als nicht haltbar. Die Auswertung der Ergebnisse der
MARK-AGE-Studie, an der sich 26 Arbeitsgruppen
aus 14 Ländern beteiligt haben, könnte nun neue
Erkenntnisse liefern. Fünf Jahre lang wurden die Gesundheitsdaten
von rund 3.300 Probanden im Alter
von 35 bis 74 Jahren protokolliert, ein Datenschatz,
der noch unter vielen anderen Gesichtspunkten ausgewertet
werden kann. Besonders spannend: Unter
den Teilnehmern befanden sich die Nachkommen
von Personen, die zuvor an dem sogenannten
GEHA-Projekt (Genetics of Healthy Aging) beteiligt
waren. Damalige Probanden mussten mindestens
90 Jahre alt und überdurchschnittlich gesund
sein sowie Geschwister vorweisen, die gleichermaßen
langlebig und fit waren. „Uns interessierte, ob man
bei diesen ‚genetisch begünstigten‘ Menschen schon
im mittleren Lebensalter eine Verlangsamung des
Alternsprozesses feststellen kann“, so Bürkle. Rund
400 Biomarker wurden bislang bei der Erstauswertung
auf ihre Aussagekraft geprüft. „Alles deutet
darauf hin, dass Altern eine Mischung aus Genetik
und Umwelteinflüssen ist“, so Bürkle. Was er mit
Sicherheit sagen kann: „Man kann dem Alter kein
Schnippchen schlagen bezüglich Gesundheit und
kognitiver Fähigkeiten!“ ■
TELEGRAMM
Fotos: olly/Fotolia.com; drubig-photo/Fotolia.com; gmstockstudio/Fotolia.com
■ Weiße Haare, Falten,
liebevolle Oma oder rüstiger
Rentner – wie ältere
Menschen in der Gesellschaft
wahrgenommen
werden, ist in hohem Maße medienvermittelt. Hier
begegnen wir oft genug Stereotypen. Das Institut
für Soziologie und Genderforschung der Deutschen
Sporthochschule Köln hat im Rahmen einer aktuellen
Studie untersucht, wie ältere Frauen und Männer
in der TV-Werbung dargestellt werden. Dabei stand
die Frage im Mittelpunkt, ob das kommunizierte Altersbild
von Männern und von Frauen unterschiedlich
ist. Dazu wurden über den Zeitraum von vier
Monaten in einer systematischen Stichprobe Werbespots
im TV (ZDF, ARD, RTL, Sat.1) aufgezeichnet
und analysiert. Das Ergebnis: Das Alter(n) von
Altersbilder in der Fernsehwerbung
Frauen und Männern wird insgesamt positiv inszeniert,
aber mit unterschiedlichen Maßstäben gemessen.
Ältere Frauen waren mit einem Anteil von nur
28,2 Prozent deutlich unterrepräsentiert. Insgesamt
konnten die Wissenschaftlerinnen 21 verschiedene
Altersmarker (Age Cues) ausfindig machen, beispielsweise
tiefe Falten, schlaffe Kinnpartie sowie
graue/weiße Haare. Männer wiesen im Durchschnitt
deutlich mehr Age Cues auf als Frauen (4 im Gegensatz
zu 2,5). Diese scheinen bei männlichen Älteren
positiver belegt als bei weiblichen. Auch die Rollen
sind zugeordnet: 67,5 Prozent der älteren Frauen,
aber nur 30,9 Prozent der Männer wurden in familienbezogenen
Situationen dargestellt. Männer traten
häufiger als Dienstleister bzw. Kunde auf. Beworben
wurden vor allem Lebensmittel, Kosmetik,Versicherungen
und medizinische Hilfsmittel. ■
November 2016 21