Faust II

Faust I gliedert sich in zwei große Tragödien: Gelehrten- und Gretchentragödie. In
der Gelehrtentragödie verzweifelt Faust an seinem Dasein als Gelehrter. Zugleich ist sie
eine beißende Satire auf die Aufklärung und die Vertreter aller Fakultäten (Philosophie,
Medizin, Theologie). Dies hat aber auch handlungstechnische Relevanz, ist es doch ein
Brückenschlag zur persönlichen Tragödie Fausts: Die Verzweiflung über seine scheinbar
erfolglosen Bemühungen in der Wissenschaft ist die Voraussetzung für den Teufelspakt.
Solche Parallelen setzen sich durch den gesamten Text hin fort. So ist das Einsetzen des
Frühlings in der Vor dem Tor-Szene ein Symbol für die Öffnung Fausts zur Welt und
zur lebendigen Erfahrung, erste Zeichen dafür, dass sich Faust von der Studierstube, der
Wissenschaft abwenden wird. Erst diese Öffnung Fausts ermöglicht die Verbindung mit
Mephisto in Form der Wette beziehungsweise des Paktes.
Zwischen Gelehrten- und Gretchentragödie begibt sich Faust auf eine Irrfahrt mit
Mephisto, beginnend mit Auerbachs Keller in Leipzig. Diese Szene ist eine zugespitzte Satire
auf Adel und Klerus und auch auf die revolutionären Bestrebungen des Volks – Goethe
selbst war kein Freund der Französischen Revolution. Eine weitere Szene der Irrfahrt
ist die Hexenküche. Darin wird Faust durch einen Zaubertrank verjüngt, das Irrationale
hält nun Einzug. Gleichzeitig verdeutlicht sich Fausts Disposition zur Sinnlichkeit, die
nun bei der Begegnung mit Gretchen offen zu Tage tritt.
Die Gretchenhandlung ist dramaturgisch kompakt und subtil gebaut. Sie reicht von
der Verführung und den Verirrungen Gretchens bis hin zu ihrem Wahnsinn. Die gesellschaftliche
Ächtung Gretchens in der Szene Am Brunnen markiert einen ersten Höhepunkt
in der Gretchentragödie. Verschiedene gesellschaftliche Schichten üben darin harsche
Kritik an Gretchen, die ein uneheliches Kind erwartet. In der Szene Im Dom wird
Kirchenkritik geübt, die Ächtung durch die Kirche treibt Gretchen zum Kindesmord,
einer schieren Verzweiflungstat.
Die Szene der Walpurgisnacht ist zwischen Gretchens Tat und dem Ende eingeschaltet.
Sie hebt die verschiedenen Seiten Fausts hervor – einerseits die Liebe zu Gretchen,
andererseits dem Nachgeben niederer Triebe. Am Ende von Faust I wird Gretchen gerettet
und Mephisto zieht Faust fort – ein Ende, das mit Faust II nur sehr wenig zu tun hat.
Die Allegorie und die Phantasmagorie gelten als unterscheidende Merkmale von Faust II
im Vergleich zu Faust I. Letzterer ist streng nach dem Schema einer Tragödie aufgebaut.
Zum Verhältnis von Faust und Mephisto gibt es in der Forschung verschiedene Auffassungen:
Faust und Mephisto wurden lange als Antagonisten von Gut und Böse gedeutet.
Seit dem 2. Weltkrieg wird Mephisto jedoch eher als Alter Ego Fausts gesehen.
Faust II
Entstehungsgeschichte
Am Höhepunkt von Goethes klassischer Periode (um 1800) wurde der Helena-Akt ausgearbeitet.
Danach, in den Jahren zwischen 1800 und 1825, ignorierte Goethe den Faust
II fast vollständig. Stattdessen schrieb er in dieser Zeit die Wahlverwandtschaften, seine
Farbenlehre und Wilhelm Meisters Lehrjahre.
Ein Brief von 1818 belegt, dass Goethe selbst nicht mehr an die Vollendung des Faust
glaubte. Im gleichen Jahr hatte er nämlich den Faust von Christopher Marlowe gelesen und
war sehr beeindruckt. Doch 1825 nahm Goethe die Arbeit am Faust wieder konzentriert
auf und vollendete Faust II im Juli 1831. Den Faust II wollte Goethe zu Lebzeiten
aber nicht publizieren lassen, weil er ein, in seinen Augen, absehbares Unverständnis des
Publikums befürchtete. Seine Bedenken äußerte Goethe in einen Brief an Wilhelm von
Helena: Tochter von Zeus und Leda
bzw. Nemesis. Für ihre außergewöhnliche
Schönheit bekannt, wurde
Helena von Paris nach Troja entführt.
Nach zehn Jahren Krieg und unter
Aufbietung aller Helden Griechenlands
gelang ihre Befreiung. [WWM]
Christopher Marlowe: (1564–
1593) Englischer Dichter und Dramatiker.
Stellte Machtverhältnisse und
Glauben seiner Zeit in Frage und wird
seit dem 20. Jh. als ebenbürtiger Zeitgenosse
Shakespeares gesehen. Neben
Doctor Faustus (1589, 1593) sind
vor allem sein letztes Stück Massacre
at Paris (1593) sowie sein Liebesgedicht
The Passionate Shepherd to His
Love (nach 1580) bekannt. [OCL]
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