Faust II

der er sich gegen das Neue verteidigt. So sind die Satiren auf das Neue Teil der Gesamtkonzeption
des zweiten Aktes, des Verhältnisses vom Alten zum Neuen.
Zusätzlich verkörpert Bakkalaureus aber auch Goethes Kritik am Fortschritt, den der
Kapitalismus hervorgebracht hat. Im 4. und 5. Akt wird jene Kritik noch deutlicher:
Philemon und Baucis, die aus ihrer angestammten Gegend vertrieben werden, sind ein
Beispiel für die Skrupellosigkeit dieses Fortschritts. In diesem Zusammenhang beklagte
Goethe zum Beispiel, dass die Lebenserfahrung nichts mehr zählt, was sich im Text
durch Bakkalaureus’ Abneigung gegenüber der Erfahrung zeigt. Bakkalaureus wird als
verblendet gezeichnet, er will das Universum aus seinem eigenen Geist neu erschaffen –
ein nach Goethes Ansicht kurzsichtiges und kaum mögliches Unterfangen.
Homunkulus
Wie wichtig die Homunkulus-Figur ist, lässt sich nicht zuletzt daran ablesen, dass der
zweite Akt häufig als Homunkulusakt bezeichnet wird.
Homunkulus untersteht nicht Mephisto; vielmehr dient er Faust bei seinem Gang
in die Unterwelt zu Helena. Mephisto kann Faust dorthin nämlich nicht leiten, nur
begleiten. Wie Euphorion ist auch der Homunkulus ein androgynes Wesen, also von
geschlechtlicher Uneindeutigkeit gekennzeichnet. Er wird als Symbol des Dämonischen
gedeutet, aber auch als eine Figur der ansteckenden Tatkraft. Als ambivalente Figur angelegt,
trägt er Züge des Monströsen in sich. Vor allem aber zeigt der Homunkulus eine
ungeheure Tatkraft, sein Wesen ist völlige Tätigkeit, die künstlich gezeugt ist. Zu den
elementaren Energien gehörend, verflüchtigt sich der Homunkulus wieder, als er aus
der Phiole herauskommt und sich als nicht lebensfähig erweist. Dass die Figur Goethe
wichtig erschien, wird nicht zuletzt daran deutlich, dass Homunkulus unter dem Namen
Mignon in Wilhelm Meisters Lehrjahre wieder auftritt.
Wie der Knabe (Lenker) hat auch Mignon eine Neigung zum Schönen, mit einem
Hang zur Dämonie. Der deutsche Literaturwissenschaftler Wilhelm Emrich hat die Verwandtschaft
zwischen Mignon, dem Knaben (Lenker), Homunkulus und Euphorion
herausgearbeitet. Sie sind die geniale Möglichkeit ohne Verwirklichung und teilen sich
die Eigenschaft der Sehnsucht, Schwerelosigkeit und Geschlechtslosigkeit.
Homunkulus nötig, um Faust an dieser Stelle nicht im Vergangenen verharren und
umkommen zu lassen; denn diese Gefahr droht in der ersten Szene durchaus. Doch
Faust entwickelt sich auch nicht wirklich weiter, vielmehr durchläuft er bloße symbolische
Abschnitte.
Die klassische Walpurgisnacht
Die klassische Walpurgisnacht ist in drei Szenen gegliedert, die durch griechische Landschaften
geprägt sind – nämlich durch den Flusslauf Peneios, der Hauptstrom der griechischen
Region Thessalien, sowie die obere Peneios-Region und die Felsbucht des Ägäischen
Meeres.
Den römischen Wurzeln der Figur Erichtho (Szene Pharsalische Felder), einer Hexe,
die auf den antiken römischen Dichter Lukan zurückgeht, kann Goethe nicht viel abgewinnen.
Er gestaltet sie neu und gestaltet ihren Monolog so, dass darin die kommende
Begegnung von Faust und Helena vorweggenommen wird. Erichtho kennzeichnet das
Schauderhafte und das Negative der historischen Vergangenheit. Diese politische Geschichte
ist eine Geschichte der Herrscherkämpfe, in denen Gewalt triumphiert hat.
Genau dieses Bild ist nicht die Antike, nach der sich Faust sehnt (Vers 6956 f.). Im
historischen Hin und Her stellt sich für Goethe das Ringen der politischen Kräfte dar.
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