reisen EXCLUSIV - Winter 2019/20

Wir haben in den letzten Jahren viel über die Raubtiere der Meere
gelernt und lernen noch immer. Haitauchen ohne Käfig ist inzwischen
gang und gäbe. Aber mit einer riesigen Urzeitechse ohne Schutz im
Wasser zu verweilen, ist fast noch gefährlicher. Zu oft lesen wir blutige
Schlagzeilen: »Krokodil packt Schwimmer und frisst ihn auf«,
»Frau von Krokodil ins Wasser gezerrt und getötet«. Ja, Krokodile sind
Fleischfresser und machen keinen Unterschied zwischen Mensch und
Tier. Salzwasserkrokodile lieben Fisch, aber den zu erbeuten, fällt ihnen
nicht so leicht. Im Brackwasser, wo die Sicht gen null geht, haben
sie Heimvorteil: Sie können sich anschleichen und im letzten Moment
zuschlagen.
Anders sieht es im Meer aus. Hier sind die Sichtverhältnisse meist
recht gut. Damit sehen die Echsen zwar ihre Beute schon von weitem,
aber auch sie werden gesehen. Deshalb lauern sie oft stundenlang ruhig
verharrend an einer Position, als wären sie ein Stück Holz. Ist eine
vermeintliche Beute in greifbarer Nähe, packen sie blitzschnell zu –
nicht gut für uns Menschen. Wir sind garantiert langsamer als diese
instinktgesteuerten Muskelpakete.
Gemeinsam mit ein paar Gleichgesinnten packe ich meine Unterwasserkamera
und mache mich auf den Weg nach Mexiko, um herauszufinden,
wie es sich anfühlt, diesen Urzeitechsen gegenüberzustehen.
Nach der Ankunft in Cancún steht uns noch ein langer Weg
in den Süden bevor. Xcalak heißt der kleine Küstenort direkt an der
Grenze zu Belize. Gerade einmal neun Kilometer sind es noch zum
Nachbarland. Touristisch steckt der Ort noch in den Kinderschuhen,
nur wenige Backpacker und eben Taucher verirren sich hierher. Die
Regierung hat hier ein kleines Riff-Meeresschutzgebiet eingerichtet.
Das wirkt sich positiv auf die Unterwasserwelt aus.
Direkt vor der Basis gibt es einen Kanal im Riff, wo sich tagsüber
täglich Hunderte Tarpune treffen. Das sind riesige silbrige Knochenfische,
die eine Länge von bis zu zwei Metern erreichen. Sie sehen bedrohlich
aus, sind aber für den Menschen absolut harmlos. Allerdings
ist es mächtig beeindruckend, wenn man einem riesigen Schwarm von
mehreren Hundert Tieren gegenübersteht.
Das Highlight der Region ist jedoch das Biosphärenreservat der
Banco Chinchorro. Das Riffatoll liegt cirka 35 Kilometer vor der Küste
Yucatáns und ist ein flaches Ringatoll mit 40 Kilometern Länge und
16 Kilometern Breite. Wir fahren von Xcalak mit einem kleinen Motorboot
gut zwei Stunden hinaus, um den dort lebenden Krokodilen
zu begegnen. Aber wie kam es überhaupt dazu, dass man zu diesen
Tieren ins Wasser steigen kann?
Javier Salas ist Besitzer der Basis und hat den Spot entdeckt. Er
erklärt uns, wie die Geschichte begann: »Auf der Banco Chinchorro leben
in den Sommermonaten schon seit Generationen Fischer, die dort
Stelzenhütten direkt in einer Mangrovenlagune erbaut haben. Jeden
Tag, nachdem sie vom Fischen zurückkommen, nehmen sie die gefangenen
Fische aus und werfen den Rest einfach ins Meer. Das nutzen
die hier in den Mangroven lebenden Krokodile. Sie warten bereits direkt
unterhalb der Hütten im flachen Wasser, um ihren Anteil abzubekommen.
Wir haben es dann einfach mal versucht und sind zu ihnen
ins Wasser gestiegen. Die Krokodile haben absolut kein Interesse an
uns, denn die Fischabfälle sind viel leichter zu erbeuten.«
Javier grinst, denn so konnte er als einer der Ersten auf der Welt die
Begegnungen mit Krokodilen kommerziell anbieten.
Seit nunmehr einem halben Jahrzehnt bringt er Gäste hierher, und
es ist noch nie etwas passiert. Die Krokodile sind auf die Fische fixiert
und interessieren sich nur wenig für die Menschen. So können diese
sie in Ruhe beobachten und fotografieren. Spitzkrokodile leben überall
an den Küsten Mittelamerikas und sind nicht zu verwechseln mit den
deutlich aggressiveren Alligatoren aus Florida.
Bevor wir gegen Mittag an der Fischerhütte ankommen, tauchen
wir noch am Riff. Mary, unser Guide für die kommenden Tage, hat
noch ein paar Rotfeuerfische gefangen. Rotfeuerfische gelten dort als
Aliens. Eigentlich gehören sie nicht in die Karibik. Sie wurden von
Menschen eingeschleppt, haben hier keine natürlichen Feinde und
dezimieren die karibische Fauna. Besonders gefährdet sind die Jungfische
und damit die Zukunft des Riffs. Sie haben sich explosionsartig
vermehrt und werden nun überall von Tauchern harpuniert. Hier ist
es sogar sinnvoll, denn die Fische sind für die Krokodile ein willkommener
Snack. So geht es nach unserem Einzug in die Villa Chinchorro
erst einmal ins Wasser, um unsere neuen Spielgefährten kennenzulernen.
Toothy wartet schon auf uns. Das weibliche Krokodil verdankt seinen
Namen ihren schiefen Schneidezähnen. Diese sind wie Schwerter
übereinander gekreuzt. Mary, nur mit kurzem Neoprenanzug und einem
Holzstab bewaffnet, steigt als Erste ins Wasser. Mutig, wie ich
finde! Noch bin ich nicht infiziert vom Virus »Croco-mania« und folge
ihr eher zögerlich. Lange dauert es aber nicht, bis es mich erwischt. 30
Minuten später bin ich hin und weg. Toothy bewegt sich superlangsam
um uns herum, scheint uns zu beobachten, lässt aber den Rotfeuerfisch,
der an der Oberfläche dümpelt, keine Sekunde aus den Augen.
Ramires, unser Kapitän, wirft vom Boot aus immer wieder neue Köder
ins Wasser, damit die Tiere sich auch bewegen. Wenn es gerade keinen
Köder an der Wasseroberfläche zu erhaschen gibt, verharren die
Krokodile still im Wasser – minutenlang. Ein Erlebnis ohne Netz und
doppelten Boden, das mich noch heute fasziniert.
Illustration: Daytin/Shutterstock.com
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