Mensa 75th anniversary special issue

auf einem Thron sitzen. Potentielle Mitglieder
sollten der Königin unterwürfige Briefe
schreiben, um aufgenommen zu werden.
Die Vereinigung löst sich
von ihren Gründern
Im Jahr 1948 trafen sich die Mitglieder im
Londoner Cumberland Hotel zum ersten
Jahrestreffen. Der Gründer hatte klare Vorstellungen:
„In der Nacht des ersten Samstags
im November schlafen wir alle unter einem
Dach und essen am Sonntag gemeinsam
zu Mittag.“ Weiter hieß es in der Ankündigung:
„Mitglieder werden gebeten,
alle Mahlzeiten im Hotel einzunehmen und
sich im Speiseraum oder anderen öffentlichen
Räumlichkeiten in der nordwestlichen
Ecke einzufinden.“ Berrill begründete
mit dem Jahrestreffen eine Tradition, die
bis heute gelebt wird. Ebenfalls fester Bestandteil
ist das Mensa Magazin, das im April
1947 zum ersten Mal erschien.
Doch die beiden Gründer waren schon
nach wenigen Jahren entfremdet von dem,
was aus ihrer Sicht aus Mensa geworden
war. „Der Vereinigung fehlt der Zusammenhalt“,
soll Berrill gesagt haben. Die Enttäuschung
war gegenseitig: Viele Mitglieder
fanden seinen „imperialen Stil“ – die Worte
Serebriakoffs – als „autokratischen Herrscher“
abstoßend, wie es in einer Chronik
heißt. Reihenweise traten Mitglieder aus,
von rund 250 sank die Zahl rapide auf gerade
einmal einhundert. Frustriert gab Berrill
1952 den Vorsitz ab. Ware ließ etwa zur
selben Zeit seine Mitgliedschaft auslaufen.
Er kehrte erst 1969 zurück und blieb bis zu
seinem Tod 2000 Vize-Präsident. Ohne Berrill
geriet Mensa in finanzielle Schwierigkeiten,
zudem stagnierte die Zahl der Mitglieder.
Diejenigen, die zu den monatlichen
Dinner-Treffen erschienen, konnte man an
einer Hand abzählen.
Mit Victor Serebriakoff
kam der Umschwung
Einer dieser drei oder vier, die in den frühen
1950er Jahren überhaupt noch kamen,
war Victor Serebriakoff, der 1954 den Vorsitz
übernahm. Chronisten und Wegbegleitern
zufolge ist es ihm zu verdanken, dass
Mensa nicht nur diese Zeit überstand, sondern
in den folgenden
Jahrzehnten zu einer
Vereinigung mit Tausenden
von Mitgliedern
wurde und sich bis heute
jedes Jahr weltweit
Menschen an Intelligenztests
versuchen.
Manche Aspirantinnen
und Aspiranten bestätigen
sich selbst damit
einen lang geheg-
Victor Serebriakoff.
Abbildung aus seinem
1986 erschienenen
Buch „Mensa
ten Verdacht, bei anderen
reicht es eben nicht – the Society for the
ganz. Ein britischer Abgeordneter
überschrieb
Highly Intelligent“.
Urheber unbekannt
einen selbstironisch
verfassten Artikel einmal mit: „Clement
Feud, Mensa (failed)“.
Das Jahr 1960 war eines der wichtigsten
in der Mensa-Geschichte, denn damals begann
mit der Gründung der US-amerikanischen
Sektion die gezielte Expansion
ins Ausland. Nachdem der britische Club
über den Atlantik gekommen war, folgten
schnell andere: In den 1960er und 1970er
Jahren gründeten sich Sektionen in Australien,
Europa, Kanada.
Zwar entstanden zu dieser Zeit einige
„provisorische“ nationale Mensas, etwa in
der Elfenbeinküste oder Indien, doch insgesamt
warteten die Staaten des globalen
Südens lange auf einen Wachstumsschub.
Afrika sei ein Problem für Mensa, schrieb
Serebriakoff Anfang der 1980er Jahre. In
einigen Ländern, etwa Kenia, gab es vielversprechende
Versuche, doch wurden
12 | mind magazin sonderheft 75 jahre mensa | oktober 2021