Mensa 75th anniversary special issue

schreibt. Aus älteren Chroniken geht hervor,
dass wahrscheinlich Ware der Ideengeber
war. Er hatte jedoch weder Zeit noch
Interesse, sie in die Tat umzusetzen. Dieses
Vorhaben wollte Berrill stemmen. Noch
wichtiger aber: Ihm war es möglich, den
enormen Aufwand zu finanzieren, der anfänglich
betrieben werden musste, um potenzielle
Mitglieder anzusprechen.
In den Nachkriegsjahren ohne Internet,
als längst nicht jede Familie einen Fernseher
besaß, war das eine immense Herausforderung.
Auf die besagten Aufrufe in der
Presse meldete sich nur eine Handvoll Personen.
Ware und Berrill rekrutierten im eigenen
Freundeskreis. Letzterer kontaktierte
Psychologen, inserierte in akademischen
Zeitschriften.
In Broschüren und Annoncen gingen sie
mit dem Versprechen hausieren, dass nur
eine Person von dreitausend die Hürde zur
Mitgliedschaft nimmt – wie Serebriakoff
später erkannte, aufgrund falscher Berechnungen.
Demoskopischer Ansatz
Die Anfangsschwierigkeiten waren überwunden,
als sich im Dezember 1947 die ersten
Mitglieder in einem Restaurant im Londoner
Stadtteil Soho trafen. Der jährliche
Beitrag, den Mitglieder an ihrem Geburtstag
zahlen durften, betrug damals 30 Schilling,
erst 1963 wurde er auf zwei Pfund erhöht.
An jenem Abend wurde beschlossen,
bei exakt 600 Mitgliedern – laut Berrill
der Größe eines Clans – werde Schluss sein.
Das seien genug, um aussagekräftige Meinungsumfragen
durchzuführen.
Die Vereinigung Hochbegabter sollte von
Anfang an nicht dem Selbstzweck dienen:
Da auf wissenschaftlicher und somit objektiver
Grundlage ausgewählt, sollte unter
Mensa-Mitgliedern Umfragen zu aktuellen
Themen durchgeführt und die Ergebnisse
politischen Entscheidungsträgern zugetragen
werden. Die Meinung der klügsten
Menschen sollte auch bei wichtigen Entscheidungen
etwas zählen – zum Wohle aller.
Frühes Scheitern
Es war Berrills Auffassung vom Dienst an
der Gesellschaft, wie sie bereits aus den frühen
Anzeigen aus den Jahren 1947 und 1948
hervorgeht: Während gängige Meinungsumfragen
nur Daten wie Alter oder Wohnort
erhoben, könne der Nutzen der Meinung
„von auf Intelligenz getesteten Menschen
kaum überschätzt werden“.
In einer anderen Publikation heißt es, die
Mitgliedschaft habe zwei Ziele: Einen Beitrag
zur Intelligenzforschung zu leisten und
„einige Minister der britischen Krone zu unterstützen“.
Berrills Versuche, die Regierung von dieser
Idee zu überzeugen, scheiterten allerdings.
Auch der zweite Gründer, Ware, der
Mensa früh verließ, soll laut Serebriakoff
eine ähnliche Haltung gehabt haben. Er sah
sich demnach als Teil der englischen Upper
Class und soll einmal gesagt haben, dass die
anfängliche Idee von Mensa zwar eine gute
gewesen sei, doch die Leute, die dazu gestoßen
waren, hätten ihn „enttäuscht“.
„The High IQ Club“
Ursprünglich wählte Berrill den Namen
„The High IQ Club“, und er wollte ein monatliches
Magazin namens „Mens“ (lateinisch
für Verstand) herausgeben. Allerdings soll
Ware ihn gewarnt haben, dass dieser Name
zu Verwechslungen mit dem Magazin „Men
Only“ führen könne.
Schließlich entschied sich Berrill in Anlehnung
an das lateinische Wort für Tisch
für den Namen, der bis heute gilt. Darauf
basiert auch das frühere Logo, das allerdings
einige Mitglieder der ersten Stunde
8 | mind magazin sonderheft 75 jahre mensa | oktober 2021