FINE - Das Festivalmagazin

IM ZEICHEN DES
SONNENKÖNIGS
LAURENT-PERRIER UND SEIN GRAND SIÈCLE
Als das Champagnerhaus Laurent-Perrier 1959 den Grundstein für seine Prestige-Cuvée Grand
Siècle legte, schuf es mit einem neuen Konzept ein veritables Zugpferd für seine Marke: Jeweils
drei Jahrgänge sollten in einer Assemblage den idealen Champagner bilden. Sechzig Jahre später
schärft die neue Besitzergeneration das Profil dieses außergewöhnlichen Weins.
Von STEFAN PEGATZKY Fotos MARC VOLK
Als Huldigung an das 17. Jahrhundert,
die glanzvolle Zeit Ludwigs XIV., versteht
die Maison Laurent-Perrier den
Champagne Grand Siècle. Der will sorgsam
behandelt werden: Die dünne Öffnung
der Schwanenhalsflasche soll wenig Luftkontakt
zulassen.
Bernard de Nonancourt hatte viel erreicht,
seit er 1949 mit achtundzwanzig Jahren
die Leitung von Laurent-Perrier übernommen
hatte. Unmittelbar nach Kriegsende war
das Champagnerhaus mit achtzigtausend verkauften
Flaschen in einer prekären Lage – zehn
Jahre später waren es schon zweieinhalbmal so
viele, die den Keller im beschaulichen Tours-sur-
Marne verließen. Doch das war längst nicht genug.
Bernard de Nonancourt wollte mehr verkaufen, er
wollte bessere Weine verkaufen – und an der Spitze
sollte das »Beste vom Besten« stehen. Nachdem
er nach Jahren des Experimentierens mit Kellermeister
Edouard »Père« Leclerc 1959 den Durchbruch
geschaff hatte, versandte der ehemalige
Résistance-Kämpfer und Panzerkommandant eine
Liste möglicher Namen für den neuen Champagner
an renommierte Freunde, darunter einen einstigen
Kampfgefährten. Der antwortete postwendend:
»Grand Siècle natürlich, Nonancourt. In Freundschaft,
Charles de Gaulle.« Im Jahr darauf wurde
der Champagner der Öffentlichkeit vorgestellt –
anlässlich des 300. Jubiläums der Hochzeit von
Sonnenkönig Ludwig XIV. mit Maria Theresia von
Spanien, eines der glanzvollsten Ereignisse eben
dieses Grand Siècle, wie die Franzosen ihr 17. Jahrhundert
bezeichnen. Klein zu denken konnte man
Bernard de Nonancourt wahrlich nicht vorwerfen.
Tatsächlich ist die Geschichte des Grand
Siècle ohne ihn ebenso wenig denkbar wie die des
Champagnerhauses Laurent-Perrier insgesamt.
Wenn Stéphane Dalyac, der derzeitige Vorstandsvorsitzende
der Maison, heute sagt, Laurent-Perrier
sei »eigentlich 1938, mit der Übernahme durch die
Familie de Nonancourt, gegründet worden«, so
möchte man das noch weiter zuspitzen und das
Gründungsdatum auf den 1. Januar 1949 legen,
den Tag, an dem Bernard de Nonancourt die Verantwortung
in Tours-sur-Marne übertragen wurde.
Denn von da an folgten Wachstum und Innovationen
in atemraubender Geschwindigkeit. Und es entstand
das Haus, wie wir es heute kennen: der viertgrößte
Erzeuger und größte Familienbetrieb der
Champagne, der trotz Börsennotierung in erster
Linie qualitätsgetrieben agiert und ein breites
Portfolio an ausgezeichneten, in der Spitze sogar
herausragenden Produkten aufweist.
Und doch sind weder das Haus noch seine
Champagner ohne die Vorgeschichte zu begreifen.
Die begann 1812, als der Küfer André Michel Pierlot
aus Chigny-Les-Roses ins gut zwanzig Kilometer südlich
gelegene Tours-sur-Marne umzog, weil der Ort
für den Versand von Fässern nach Belgien strategisch
günstiger lag. Sein in diesem Jahr geborener Sohn
Alphonse erwarb bereits mit zwanzig Jahren seine
erste Weinbergsparzelle in Mutigny nördlich von
Aÿ, und gemeinsam mit Emile Le Roy gründete er
1842 das Champagnerhaus Le Roy Fils et Pierlot
und, nachdem die Partnerschaft zerbrach, schließlich
A. Pierlot & Cie. In diesen Jahren trat Aurélie
Zénaïde Laurent in die Dienste des Junggesellen,
ebenso einige Jahre später ihr 1843 geborener Sohn
Eugène, der schließlich zum Prokuristen und Kellermeister
des expandierenden Betriebs aufstieg. 1858
kaufte Alphonse Pierlot in Tours-sur-Marne ein Haus
mit Weinkeller nahe der Parzelle Les Plaisances –
den heutigen Sitz der Maison Laurent-Perrier. Nach
seinem Tod 1881 erbte Ziehsohn Eugène Laurent
das Unternehmen.
Der nutzte die Chance und erwarb mit dem
Vermögen seiner Frau Mathilde Emilie Perrier in
Tours-sur-Marne zahlreiche Gebäude und weitere
Weinbergsflächen. Er ließ die Keller vergrößern und
formte das nun Eugène Laurent & Cie. benannte
Weingut in seiner heutigen Gestalt. Doch schon sechs
Jahre später starb er durch einen Unfall – und wie
so häufig in der Champagne übernahm die Witwe.
Noch im selben Jahr benannte sie das Unternehmen
in Veuve Laurent-Perrier & Cie. um und hatte dank
enormer Energie und bester Kontakte bald Erfolg:
Sie schuf ein Netz aus besten Traubenlieferanten
und positionierte die Marke vor allem in Frankreich
und in Großbritannien in vorderster Linie.
Mit dem Grand Vin Sans Sucre (Gold Label) – ein
Champagner ohne Dosage – der Jahrgänge 1889,
1892 und 1893 lancierte sie eine puristische Cuvée
zu einer Zeit, als süß noch in Mode war. 1914 verkaufte
das Haus sechshunderttausend Flaschen,
und als Mathilde Emilie Perrier 1925 starb, hatte
sie achtunddreißig Jahre erfolgreich an der Spitze
von Laurent-Perrier gestanden. Unter ihrer Tochter
Eugénie Hortense Laurent und deren Ehemann aber
versank Laurent-Perrier – nicht zuletzt durch die
Weltwirtschaftskrise – in der Bedeutungslosigkeit.
1939 wurde der ganze Besitz samt Weinkeller mit
nur noch zehntausend Flaschen verkauft.
Die neue Besitzerin war Marie-Louise Lanson
aus der gleichnamigen Champagnerdynastie, auch sie
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