FINE - Das Festivalmagazin

eine Witwe. Ihr Ehemann Charles de Nonancourt war
1924 gestorben. Den vier Kindern war aus Gründen
der Erbfolge eine Karriere bei Lanson verwehrt. So
hatte Marie-Louise das Haus Laurent-Perrier für
ihren ältesten Sohn Maurice erworben – während
der zweitgeborene Bernard die Keimzelle der Maison
Lanson übernehmen sollte: das Champagnerhaus
Delamotte, das seine Mutter nach dem Tod ihres
Vaters geerbt und in Le-Mesnil-sur-Oger wiederbelebt
hatte. Angeleitet durch Henri Gondry, den
Generaldirektor von Lanson, hatte Bernard de
Nonancourt schon früh Hand mit angelegt, schließlich
hatte ihn schon sein Großvater Lanson als
Belohnung für gute Schulnoten Stillweine probieren
lassen. Doch dann kam der Krieg, und die beiden
Brüder schlossen sich der Résistance an. Während
Maurice im Konzentrationslager Oranienburg starb,
kehrte Bernard als Kriegsheld des Freien Frankreich
nach Tours-sur-Marne zurück. Nach mehrjähriger
Einarbeitung bei Delamotte – wo dann der
jüngste Bruder Charles seinen Platz einnahm – wurde
er schließlich 1949, mit achtundzwanzig Jahren,
Generaldirektor von Laurent-Perrier.
Mehr als sechs Jahrzehnte lang, bis zu seinem
Tod im Jahr 2010, hat er die Geschichte
des Hauses und seiner Weine geprägt. Hat
mit Geschick alte Verträge mit Traubenzulieferern
verlängert und neue geschlossen, indem er sie auf
Qualitätsstandards verpflichtete – ein Schlüssel,
warum die Qualität trotz des immensen Wachstums
weiter ansteigt. Gemäß dem Motto der Maison –
»De Turri super Matronam quo non ascendam« –
Wie weit werde ich mich von Tours-sur-Marne aus
erheben? – öffnete er zahlreiche neue Vertriebswege,
etwa im noch jungen Duty-Free-Markt
oder auf dem afrikanischen Kontinent. Vor allem
aber prägte er einen völlig neuen frischen und
reduktiven Champagnerstil. Als einer der Ersten
in der Region verbannte er in den frühen sechziger
Jahren die Eichenfässer aus dem Keller und ersetzte
sie durch Zementtanks, später durch Edelstahl. Der
Chardonnay stieg zur Leitrebsorte auf. »Wir suchen
nicht nach Kraft, und Holz gehört nicht zu unserem
Wortschatz« lautete ein Bekenntnis. Das kam auch
im Paris der Nachkriegsjahre gut an. Champagne
Laurent-Perrier wurde, wie sich die Weinautorin
Serena Sutcliffe erinnert, zum »Bon chic bon genre«,
zum In-Drink der tonangebenden und stilbewussten
Upper-Class.
Doch auch einzelnen Cuvées drückte Bernard
de Nonancourt seinen Stempel auf: Etwa den beiden
Rosé-Champagnern, die 1968 (die klassische Cuvée)
beziehungsweise 1987 (die Luxus-Cuvée Alexandra)
auf den Markt kamen und nach der aufwendigen
»Méthode de macération« erzeugt werden, die
sich aus der bedeutenden Champagner-Stillwein-
Produktion entwickelte, für die das Haus seinerzeit
berühmt war. Und 1981 belebte er den Sans Sucre der
Witwe Laurent-Perrier als Ultra Brut wieder: Erzeugt
aus hochreifem Lesegut war ihm im Zeichen der
Nouvelle Cuisine ein ungleich günstigeres Schicksal
bestimmt als seinem Urahn. Allem voran aber ist es
der Grand Siècle, der sich mit dem Namen Bernard
de Nonancourt verknüpft; er ist sein wohl wichtigstes
Vermächtnis.
Ausgangspunkt für den Grand Siècle waren
die Erfahrungen, die der junge Bernard de
Nonancourt bei der Assemblage der Lanson-
Champagner gemacht hatte. Er erinnerte sich: »Das
alles war außerordentlich seriös, fast andächtig. Bis
dahin wurde die Prestige-Cuvée aus Weinen eines
einzigen Jahrgangs bereitet und als Jahrgang ausgebaut;
ich sagte mir, das muss man verbessern und
nach der höchsten Assemblage suchen.« Bestand
nicht der Kern der Champagner-Herstellung in
der Assemblage, warum dann nicht auch bei einer
Prestige-Cuvée? Nach der Auffassung von Bernard
de Nonancourt sollte die Kunst des Kellermeisters
die Natur gleichsam besiegen, aus besten Bestandteilen
den perfekten Jahrgang komponieren, philosophisch
gesprochen: aus der Wirklichkeit die Idee
des Champagners herausarbeiten. Deshalb ergibt
es aus der Sicht des Hauses auch keinen Sinn, vom
Grand Siècle als einem Multi-Vintage-Champagner
zu sprechen, wie etwa beim Clos du Moulin von
Cattier, der als Einzellagen-Champagner ebenfalls
aus drei Jahrgängen assembliert wird. Der Grand
Siècle als Quintessenz der Kunst der Assemblage will
keine konkreten Jahrgänge verkörpern, sondern den
idealen Jahrgang an sich. Die Formel dafür besteht
in einem Blend aus drei großen Jahrgängen: einem
für die Struktur, einem für die Finesse und einem
für die Frische. Dazu gehört heute der Ausbau von
Grand-Cru-klassifizierten Weinen in Zement und
Edelstahl, eine Assemblage im Verhältnis von 55 Prozent
Chardonnay zu 45 Prozent Pinot Noir sowie eine
Reifung auf der Hefe von acht Jahren (Normalflasche)
bis zehn (Magnum) und natürlich die Abfüllung in
der einem historischen Vorbild nachempfundenen
Als Ort exklusiver Veranstaltungen nutzt die Maison Laurent-
Perrier das vier Kilometer südöstlich von Reims gelegene
Château Louvois. In den Kellern des Weinguts in Tours-sur-Marne
reifte auch die Cuvée Rosé Brut, der weltweit erfolgreichste
Rosé-Champagner. Seit 2014 lenkt der Agraringenieur Stéphane
Dalyac als CEO die Geschicke des Hauses.
Schwanenhalsflasche, deren dünne Öffnung von
nur sechsundzwanzig statt der üblichen neunundzwanzig
Millimeter möglichst wenig Luftkontakt
zulassen soll.
Dreiundzwanzig Cuvées sind seit 1959 auf den
Markt gekommen – zunächst aus dem Trio 1952-
1953-1959 –, und in allen wurde versucht, den idealen
Jahrgang zu rekonstruieren. Einige Jahre lang hat
freilich die schnöde Wirklichkeit die Reinheit dieses
Konzepts etwas verwässert. Dem enormen Wachstum
des Hauses in der Nachkriegszeit war insofern Tribut
zu zollen, als eine Reihe mehr oder weniger stiller
Teilhaber in die Gesellschafter integriert werden
musste. Vor allem der amerikanische Getränkekonzern
Heublein, der schließlich in United Distillers
& Vintners (UDV) aufging und für Laurent-Perrier
auch den Vertrieb im wichtigen Absatzmarkt USA
besorgte, hatte sich daran gestört, dass die Prestige-
Cuvée des Hauses, anders als die Konkurrenz, kein
Millésimé, also kein Vintage-Champagner war. So
entstand auf dessen Druck eine Reihe von Jahrgangschampagnern
unter dem Label Grand Siècle:
1985, 1988, 1990 (Lumière du Millénaire), 1995 und
schließlich 1996. Auch der Rosé Alexandra, der von
vornherein als Vintage-Champagner konzipiert war,
wurde in den ersten Jahrgängen als Grand Siècle Brut
Rosé etikettiert. Das waren
offensichtliche Widersprüche
zu der Grundidee
des Grand Siècle, die
Sammler und Kritiker zu
Recht irritierten.
Erfahrungen wie
diese bewogen die Familie
de Nonancourt in den
für die Champagne außerordentlich
turbulenten
neunziger Jahren zum
Rückkauf der Fremdbeteiligungen
und zum
anschließenden Börsengang.
Seit 1999 ist die
Laurent- Perrier-Gruppe
ein Aktien unternehmen,
das aktuell zu mehr
als sechzig Prozent in
Familien besitz ist. Dazu
gehören neben Champagne
Delamotte und Salon
(1988 erworben von der
Gruppe Pernod-Ricard)
auch de Castellane (über
die Familie von Claude
Mérand, der Ehefrau von
Bernard de Nonancourt)
sowie das 2004 erworbene Château Malakoff mit seinen
sechzig Hektar Grand-Cru-Weinbergen. Damit
hat die Maison Zugriff auf das Lesegut aus eintausendsechshundert
Hektar (darunter einhundertsechzig
Hektar Eigenbesitz), eine Größe, die dem Dreifachen
der Weinregion Ahr entspricht. Doch nicht
um der Größe willen sind die Flächen so umfangreich,
sondern weil dadurch die Auswahl an Parzellen
für die Spitzenerzeugnisse des Hauses wie den
Grand Siècle vermehrt werden konnte.
Heute wird Laurent-Perrier von Alexandra
Pereyre de Nonancourt und Stéphanie
Meneux de Nonancourt, den beiden
Töchtern von Bernard de Nonancourt, geführt,
unterstützt von CEO Stéphane Dalyac und Chef
de cave Michel Fauconnet. Tatsächlich war es noch
einmal ein Schreckensmoment für die Maison, als der
charismatische Patriarch 2010, kurz nach Ausbruch
der Finanzkrise, starb, der familienfremde Geschäftsführer
das Haus verließ und Verkaufsgerüchte die
Runde machten. Davon ist mittlerweile keine Rede
mehr: 2011 präsentierte die studierte Designerin
Alexandra de Nonancourt den neuen Markenauftritt,
und 2012 wurde nicht nur mit großem Aufwand
die 200-Jahrfeier in Szene gesetzt, sondern auch
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