Fortbildungen / Formations continues 2012 - IUMSP

Der König aller Krankheiten
Siddharta Mukherjee
Dumont-Buchverlag, Köln 2012, 670 Seiten
Das Buch, das
jetzt auf Deutsch
erscheint, war in den
USA ein durchschlagender
Erfolg:
«The Emperor of
All Maladies» erhielt
2011 sogar
den Pulitzer-Preis
für Non-Fiction.
Unterdessen ist es
in fast alle wichtigenWeltsprachen
übersetzt
worden. Ich habe
das Buch vor etwa
6 Monaten zu lesen
begonnen, war
aber ein bisschen
enttäuscht und habe es beiseite gelegt. Letzthin habe ich
es wieder in Angriff genommen und diesmal bis zu Ende
gelesen, mit einem besseren Gefühl. Wahrscheinlich beruhte
meine anfängliche Enttäuschung darauf, dass mir das
Buch zu «Amerikanisch» vorkam. Sehr viel Pathos, viele
Entdeckungen werden zu einer Romangeschichte, wenn
nicht sogar zu einem Thriller ausgebaut (z.B. die Rolle von
Tabak bei Lungenkrebs), häu�g werden Ärzte und Forscher
zu Helden hochstilisiert, die unter widrigsten Verhältnissen
und auch wenn niemand daran glaubte, etwas Überraschendes
und Unglaubliches fertigbringen. Viele der Patientengeschichten,
die Kollege Mukherjee beschreibt, sind
sentimental sehr stark geladen und führen häu�g zu neuen
Erkenntnissen. Wenn der Autor selbst auf neue Ideen
kommt oder brillante Schlussfolgerungen zieht, geschieht
das fast immer irgendwann in der Nacht oder am frühen
Morgen, wenn er für einen hoffnungslosen Fall ins Spital
gerufen wird oder wenn er wegen einer spannenden Versuchsanordnung
im Labor übernachtet. Vielleicht (ich gebe
es zu) habe ich mich auch so daran gestossen, weil mein
eigenes Buch, das jetzt auch auf Deutsch erschienen ist
(F. Cavalli, Krebs: Die grosse Herausforderung, Rotpunktverlag)
auf weiten Strecken genau die gleichen Themen
behandelt wie diejenige von Siddharta Mukherjee, aber
in einem sachlichen, vielleicht kann man sogar sagen, mit
einem «langweiligeren» Ton. Es ist nicht immer leicht,
über den eigenen Schatten zu springen. Als ich das Buch
das zweite Mal in die Hand nahm, ging es deutlich besser.
Es kann durchaus zum Lesen empfohlen werden, nicht nur
BÜCHER
weil es gut geschrieben ist, sondern auch weil es einzigartig
ist. Meistens sind solche Bücher sehr einseitig: Entweder
berichten sie nur über Patientenschicksale oder sie bringen
gute, wissenschaftliche Informationen für den Laien oder
sie sind für die eine oder für die andere mögliche Erklärung
der Krankheit.
Wie Peter Haffner im Tagi-Magazin Nr. 9/2012 in seiner
langen Rezension schreibt, befasst sich dagegen der Krebsforscher
und praktizierende Onkologe Siddharta Mukherjee
in seinem Buch mit Wissenschaft, Geschichte, Kultur,
Philosophie und einem Frontbericht, bestehend aus Theo-
rie und Praxis. 4000 Tausend Jahre zum Teil spannende
Krebsbiographie und Krebsgeschichte werden zusammengefasst
und liefern eine Fülle von interessanten Informationen.
Die letzten 130 Jahre (von Halstedt bis Brian Druker)
werden dann sehr umfassend behandelt, wobei häu�g Patientengeschichten
oder Auseinandersetzungen in den verschiedenen
wissenschaftlichen Akademien im Zentrum der
Erzählung stehen. Der Autor versucht auch relativ häu�g,
einen Bogen zwischen der wissenschaftlichen Entwicklung
und dem dominierenden Zeitgeist zu spannen, so z.B. zwischen
positivistischem Geist und Haltung von Halstedt
und anderen Chirurgen, die für Jahrzehnte nach dem Motto
«Je mehr, desto besser» handelten. Anschaulich ist auch die
Kriegserklärung von Nixon (War on Cancer, 1971) gegen
die Krankheit, die viele Wissenschaftler in ihrem Eindruck
verstärkte, in wenigen Jahren werde man den Endsieg erreichen.
Heutzutage dagegen, in einer Zeit, wo überall relativ
viele schlecht de�nierte Ängste zu dominieren scheinen,
kommt die listige Krebskrankheit häu�g fast wie ein al-
Qaida-Terrorist daher, der plötzlich über uns herfällt. Es
ist wahrscheinlich diese etwas mythenhafte Stimmung und
die mit romantischer Spannung geladene Erzählungsweise
des Autors, die den eklatanten Erfolg dieses Buches erklärt.
Es hat aber auch klare Schwächen, vor allem, dass gewisse
Fakten einfach vergessen oder heruntergespielt werden, was
wiederum typisch amerikanisch ist. So liest man fast nichts
über die unglaubliche Asbesttragödie und die Schuld eines
gewissen Wirtschaftsestablishments. Man unterschlägt,
dass die erste Anti-Tabakkampagne durch Hitler gestartet
wurde und man relativiert auch zu stark die Gefahr von
Alkohol als Kanzerogen. Noch schlimmer: man verliert
kein Wort über das heutige Hauptproblem: die Zunahme
von Krebsfällen und vor allem von Krebstoten in den Entwicklungsländern.
Das sind die wichtigsten vier Beispiele,
die mir jetzt einfallen. Andererseits werden aber auch die
schwierigsten zellbiologischen Veränderungen, die für die
Entstehung einer gewissen Krebsart verantwortlich sind,
fachlich und äusserst verständlich dargestellt. Schon deswegen
bleibt das Buch recht lesbar und kann jedem Publikum
als Lektüre empfohlen werden. Schliesslich schauen wir uns
auch nicht nur europäische oder iranische Filme an, sondern
auch Hollywood-Streifen.
Franco Cavalli
Schweizer Krebsbulletin � Nr. 2/2012 175