Gesund & Leben in Wien - 07_08/23

IM GESPRÄCH
In kaum einem Land ist die Wissenschaftsfeindlichkeit so
Als
ausgeprägt wie in Österreich. Wissenschaftshistorikerin
Daniela Angetter-Pfeiffer über das Spannungsfeld zwischen
ungebrochenem Pioniergeist und hartnäckiger Ignoranz.
DIE DUMMHEIT
die Forschung
ERSCHLUG
18 GESUND & LEBEN 07 & 08 /23
FOTOS: ISTOCK_ERHUI1979, MAREN JELEFF
elbst große Namen ernteten eisigen Gegenwind.
Und dennoch wurde Chirurg und Geburtshelfer
Ignaz Semmelweis zum „Retter der
Mütter“. Carl Djerassi zum Vater der Anti-
Baby-Pille. Und Sigmund Freud, C. G.
Jung, Viktor Frankl sowie Erwin Ringel zu
Weltstars der Psychoanalyse beziehungsweise
Psychiatrie. „Die Erfolgsgeschichte der österreichischen
Medizin ist eine schwierige“, lautet die Diagnose von
Dr. Daniela Angetter-Pfeiffer, 52, Mitarbeiterin der Österreichischen
Akademie der Wissenschaften mit Schwerpunkt
Medizin und Naturwissenschaften. Nicht umsonst heißt ihr
aktuelles Buch „Als die Dummheit die Forschung erschlug“.
GESUND & LEBEN bat die Wissenschaftshistorikerin zum
Interview.
GESUND & LEBEN: Haben Sie beim Buchtitel an die
Bewältigung der Pandemie in Österreich gedacht?
Angetter-Pfeiffer: Natürlich. Aber auch an andere wissenschaftliche
Entwicklungen und Errungenschaften. Es war nie
leicht in Österreich.
Warum ist die Impfskepsis hier derart ausgeprägt?
Das ist aus der Geschichte erklärbar. Es geht um viel Unwissenheit
und Angst vor etwas Neuem. Im 19. Jahrhundert
haben sich die Fans des Naturheilverfahrens formiert. Sie
wollten nicht, dass ihnen eine Substanz in den Körper eingeimpft
wird. Sogar bekannte Persönlichkeiten wie der Philosoph
Immanuel Kant schürten Impfskepsis. Motto: „Menschen,
die eine Kuhpockenimpfung durchführen lassen,
wachsen Euter oder Hörner.“ Es gab sogar Karikaturen davon.
Die andere Seite setzte hingegen Pfarrer und Hebammen zur
Information über die und Bewerbung der Impfung ein. In
der Habsburgermonarchie wurden alle Frauen, die gerade
entbunden haben, mit einem Schriftstück in allen Sprachen
des Reiches aufgeklärt: Über die Vorteile des Impfens. Auch
damals gab es Impfschäden und Menschen, die trotz der Vakzine
an Pocken erkrankt sind. Das Verhältnis von Risiko und
Nutzen war natürlich ein wesentlich ungünstigeres als heute.
Wir haben wirksame Impfstoffe, die jedoch mitunter
stark abgelehnt werden.
Klar, manche Menschen haben durch die Impfung gegen
Covid-19 oder andere Erreger eine Schädigung erlitten. Doch
die Relation eines potenziellen Schadens und des großen
Nutzens ist eine völlig andere als damals. Die Corona-Impfung
rettete sehr vielen Menschen das Leben.
Forschende haben und hatten in Österreich einen schweren
Stand. Wissenschaftsskepsis hat bei uns Tradition.
Warum?
Alles Neue und Unbekannte wird erst einmal abgelehnt.
Außerdem waren in Österreich immer wieder Persönlichkeiten
an der Macht, die Wissenschaftsskepsis gefördert haben.
Zum Beispiel der Leibarzt dreier Kaiser, Andreas Freiherr
von Stifft. Er war prinzipiell gegen alles Neue, lehnte Innovationen
ab und blieb alten Traditionen treu. Purer Egoismus,
nach dem Motto: Ich habe nicht die Fähigkeiten, die Operation
nach der neuen Methode durchzuführen, also bin ich
dagegen. Dieses Denken hat sich über Jahrzehnte gehalten.
Schließlich geht es um viel Geld: Forschung kostet enorme
Summen, beispielsweise die Evolution vom einfachen Röntgenapparat
bis hin zu modernen bildgebenden Verfahren.
Früher gab es nur das chirurgische Messer. Heute führen
Computer Präzisions-Operationen durch.
Österreich, (k)ein Land der Forschenden?
Wir sind ein Land der Freunderlwirtschaft. Das wird in der
Geschichte deutlich, zum Beispiel beim Röntgenpionier
Guido Holzknecht. Er wurde lange ausgegrenzt, denn die
medizinischen Fakultäten nahmen immer Menschen auf,
mit denen sie gut konnten, befreundet oder familiär verbandelt
waren. Man achtete nicht darauf, wer die relevante Größe
für die Position ist. Und ich fürchte, das ist oft noch immer
so. Nicht umsonst heißt es: Man muss nicht jemand sein, nur
jemanden kennen.
Dennoch kommen viele Medizin-Innovationen aus Österreich.
Wie passt das zusammen?
Die Forschenden, die sich durchgesetzt haben, hatten enormen
Mut und einen eisernen Willen. Sie vermarkteten ihre
Erfindungen, machten sie in der Bevölkerung publik und
wandten sie gegen alle Anfeindungen an. Viele mussten
grenzwertige Wege gehen: Otto Mayrhofer Krammel experimentierte
an dem Narkosemittel, das wir heute alle kennen.
In Versuchen ließ er sich selbst narkotisieren
– unter Beobachtung zweier
Kollegen, die Blutdruckwerte
und Puls kontrollierten. Ein
Grenzgang. Oder Lorenz Böhler:
Er hatte die Rettungskräfte
in Wien bestochen, damit sie
Menschen in sein neues Spital
bringen. Heute wäre das
illegal. Aber nur so konnte
er zeigen, wie wirkungsvoll
seine Maßnahmen bei der
Knochenbruchbehandlung
sind. Bei starkem Gegenwind
ist die Motivation
hoch, es sich und anderen zu
beweisen. Zum Wohle aller.
Liegt die Abwehr von
Neuem in der menschlichen
DNA?
Leider ja. Im Alltag haben
wir Angst, ein neues Kochrezept
auszuproben. Aber
wenn wir sehen, es funktioniert,
machen wir es
Dr. Daniela Angetter-Pfeiffer, Mitarbeiterin
der Österreichischen Akademie
der Wissenschaften mit Schwerpunkt
Medizin und Naturwissenschaften
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