Augenblick bitte

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Unsere Netzhaut – Außenstelle des Gehirns
Neurologen bezeichnen die Netzhaut
(Retina) nicht ohne Grund als „Außenstelle
des Gehirns“. Sie verarbeitet durch ihre
komplexe Schicht das Licht in Nervenimpulse
und leitet sie zum Gehirn. Für
die Verarbeitung des Impulses arbeiten
Millionen von Photorezeptoren auf engstem
Raum zusammen. Zu den Photorezeptoren
zählen die Stäbchen und die Zapfen.
Text Dr. Sandra Jansen,
Fachreferentin PRO RETINA Deutschland e. V.
Linse
vordere
Augenkammer
Lederhaut
Retina
(Netzhaut)
Aderhaut
Sie sehen im Dunkeln: die Stäbchen
Die etwa 120 Millionen Stäbchen liegen vorwiegend
in der Peripherie der Netzhaut. Sie sind für die Hell-
Dunkel-Wahrnehmung zuständig und ermöglichen
die Orientierung im Raum.
Iris
Pupille
Makula
(Gelber Fleck)
Sie bringen Farbe ins Spiel: die Zapfen
Bei Tageslicht nehmen die über sechs Millionen
Zapfen, die sich im Zentrum der Netzhaut befinden, ihre
Funktion auf. Sie ermöglichen es, Farben zu erkennen
und scharf zu sehen.
Die Makula: Herzstück der Netzhaut
In der Mitte der Netzhaut befindet sich die Makula,
der Punkt des schärfsten Sehens, denn hier sind
ausschließlich Zapfen angesiedelt. Sie ermöglicht ein
exaktes Fokussieren, beispielsweise von Straßenschildern
oder Buchstaben. Ist die Makula erkrankt, verringert
sich die Sehschärfe: Buchstaben verschwimmen,
wir nehmen Kontraste schlechter wahr und die Blendempfindlichkeit
steigt.
Der Verlauf von Netzhauterkrankungen
Bei den vererbten Netzhauterkrankungen werden die
Photorezeptoren unterversorgt und sterben ab (Degeneration).
Die Ursache der Unterversorgung liegt in einer
genetischen Fehlprogrammierung (Mutation). Dieser
Prozess kann am Rand oder in der Mitte der Netzhaut
beginnen.
Tunnelblick bei RP durch absterbende Stäbchen
Retinitis pigmentosa (RP) ist eine Stäbchen-Zapfen-
Dystrophie, bei der zuerst die Stäbchen und später die
Zapfen absterben. Da die Stäbchen in der Peripherie der
Netzhaut liegen, wird das Gesichtsfeld von außen eingeengt.
Die Betroffenen sind zunächst nachtblind. Bei
fortschreitender RP bleibt nur ein kleiner Sehrest im
Zentrum übrig, der sogenannte Tunnelblick. Es kann
also durchaus vorkommen, dass Betroffene einer RP mit
Tunnelblick zwar schon den Blindenlangstock zur Orientierung
nutzen müssen, dennoch aber Zeitung lesen
können.
Juvenile Makula-Degenerationen
Zu den genetisch bedingt Netzhauterkrankungen,
die in der Mitte der Netzhaut, der Makula, beginnen
gehören beispielsweise Morbus Stargardt und die
Zapfen-Stäbchen-Dystrophie (ZSD). Hierbei sterben zuerst
die Zapfen ab, danach die Stäbchen. Betroffene
können nur mit Mühe lesen oder Gesichter erkennen.
Dagegen bleibt das räumliche Sehen in der Regel erhalten.
Genetische Ursachen
Wissenschaftliche Studien gehen davon aus, dass über
600 Gene an einer Netzhauterkrankung beteiligt sein
können, erst knapp 300 von ihnen wurden bislang
identifiziert. Schätzungsweise eine von 30.000 Personen
ist von einer vererbten Netzhauterkrankung betroffen.
Genauen Aufschluss über die Ursache kann nur eine
diagnostische genetische Untersuchung geben.
Volkskrankheit erworbene Netzhauterkrankungen
Neben den vererbbaren Erkrankungen gibt es erworbene
Netzhauterkrankungen. Diese sind deutlich weiter
verbreitet: Etwa sieben Millionen Bundesbürger
sind zum Beispiel an einer frühen oder fortgeschrittenen
Form der Altersabhängigen Makula-Degeneration
(AMD) erkrankt.
Hornhaut
Glaskörper
Ursachen sind genetische Voraussetzungen und das
Älterwerden. Ein weiterer nachgewiesener Risikofaktor
ist das Rauchen. Außerdem weisen Studien darauf hin,
dass auch deutliches Übergewicht eine AMD begünstigen
kann. Da sowohl die Symptome als auch die Veränderungen
im Auge ähnlich sind wie bei erblich bedingten
Erkrankungen ist eine Diagnose erst möglich,
wenn man den Krankheitsverlauf beobachtet.
Die Netzhaut aus der Retorte?
Im Gegensatz zu vielen anderen Körperzellen können
sich Photorezeptoren nicht regenerieren. Forschende
versuchen bereits, spezialisierte Körperzellen zunächst
in ihren ursprünglichen Zustand (Stammzelle) zurück
zu versetzen. Die gewonnenen Stammzellen sollen sich
zu Photorezeptorzellen entwickeln und die abgestorbenen
Zellen ersetzen.
Hoffnungsschimmer Therapie
Während an der Stammzellentherapie noch geforscht
wird, gibt es für manche Krankheitsbilder schon
Therapieansätze. So ist für eine Unterform der RP
zurzeit eine Gentherapie verfügbar. Patienten können
sich nach der Behandlung bei schlechten Lichtverhältnissen
besser orientieren. Diese neuartige Gentherapie
gibt auch Menschen mit anderen erblichen Netzhauterkrankungen
Hoffnung. Bei der am weitesten verbreiteten
erworbenen Netzhauterkrankung, der AMD,
gibt es für die trockene AMD bisher keine Therapie.
Auch die feuchte AMD kann nicht geheilt werden.
Jedoch kann ihr Verlauf durch die Therapie mit
Wachstumshemmern deutlich beeinflusst werden.
Patientenorganisationen können durch eine Vernetzung
der Patienten mit Forschung und Medizin
einen Beitrag dazu leisten, neue Therapien zu entwickeln,
um Menschen mit erworbenen oder genetisch
bedingten Netzhauterkrankungen neue Perspektiven zu
geben.
Zwei Fragen an Dario
Madani, Vorstandsvorsitzender
von
PRO RETINA
Deutschland e. V.
Blinder Fleck
Sehnerv
Wie hilft PRO RETINA Menschen mit Netzhauterkrankungen?
Wir möchten allen Betroffenen Mut machen, dass das
Leben auch mit der Diagnose Netzhauterkrankung
lebenswert ist. Unser Ziel ist es, dass jeder sehbehinderte
und blinde Mensch und jeder Angehörige bei uns
Rat, Hilfe und Unterstützung bekommt. Wir möchten
ihnen helfen, die Krankheit zu bewältigen und ihr
Leben trotz der Seheinschränkung weiterhin eigenständig
zu gestalten. Dazu bieten wir ihnen fundierte
Informationen, beispielweise durch unsere speziell
geschulten Berater und in unseren PRO RETINA-
Sprechstunden in zahlreichen Augenkliniken.
Informationen und Hilfen für den Alltag erhalten Betroffene
und Angehörige auch bei unseren Veranstaltungen,
wie den Patientensymposien. Zugleich – und das
ist enorm wichtig – legen wir besonderen Wert darauf,
dass die Betroffenen sich untereinander austauschen
können. Daher sind die bundesweit 60 PRO RETINA
Regionalgruppen wichtige Ansprechpartner vor Ort. Sie
geben den Betroffenen wertvolle emotionale Unterstützung,
aber auch ganz praktische Tipps für den Alltag.
Die Forschungsförderung ist eine weitere Aufgabe
von PRO RETINA. Wie gelingt Ihnen das?
PRO RETINA ist sehr eng vernetzt und im kontinuierlichen
Austausch mit Forschung und Medizin. Wir
besitzen Wissen und Erfahrung und fungieren als Berater,
denn wir sind als Betroffene Experten in eigener
Sache. Zusätzlich ermutigen wir mit der Verleihung von
Forschungspreisen Wissenschaftler, zu Netzhauterkrankungen
zu forschen. Als einzige Patientenorganisation
verfügen wir zudem über ein Patientenregister
für Netzhauterkrankungen. Es eröffnet den Betroffenen
Zugang zu klinischen Studien und hilft auf diese Weise
der Forschung, Therapien zu entwickeln.
Über PRO RETINA Deutschland e. V.
PRO RETINA Deutschland e. V. unterstützt Menschen
mit Netzhauterkrankungen nach dem Leitsatz
„Forschung fördern, Krankheit bewältigen, selbstbestimmt
leben“. Die Patientenorganisation bietet
fundierte Informationen und den Austausch mit anderen
Betroffenen, fungiert als Bindeglied zwischen
Patient und Arzt und unterstützt die Forschungsförderung,
damit neue Therapien entwickelt werden.
Ermöglicht wird diese Arbeit durch ehrenamtliches
Engagement und durch Spenden. Weitere Informationen
unter: www.pro-retina.de