„Quae datur ex Chattis laurea.“ - florian-unzicker

3. Die Quellenlage
3.1. Literarische Quellen
Die wichtigste Grundlage der Erforschung des domitianischen Chattenkrieges bilden
bis heute die literarischen Überreste der Antike; von der modernen Forschung haben
hier traditionell die Historiographen mehr Aufmerksamkeit erhalten als die Dichter. 85
In Bezug auf die Perspektive ist zudem die totale Einseitigkeit der Quellen
festzustellen, die römisch-germanischen Auseinandersetzungen werden
ausschließlich in römischen Texten beschrieben: „Es fehlen jegliche literarische
Zeugnisse von germanischer Seite, wir haben also keine Möglichkeit, die Konflikte
aus Sicht der Germanen zu beschreiben.“ 86
Etwas dramatisch fasste von Domaszewski kurz nach der Wende zum 20.
Jahrhundert die Überlieferungssituation der flavischen Epoche zusammen:
„Mit der Geschichte der flavischen Kaiser beginnt jener lästige Nebel, der unseren Blicken
die Zeit kaum mehr erkennen lässt. Denn die zusammenhängende Überlieferung versagt
gänzlich, und der Versuch, die Trümmer zu einem Ganzen zusammenzufügen, kann nur in
unbefriedigender Weise gelingen.“ 87
Dass dieser Nebel durch die intensiven Bemühungen der Forschung inzwischen
etwas gelichtet werden konnte, darauf konnte bereits Rainald Goetz 1978
hinweisen. 88 Dennoch muss die Quellenlage für die Zeit der Herrschaft Domitians
insgesamt als relativ unbefriedigend und problematisch bezeichnet werden. 89 Ein
umfangreiches und geschlossenes historiographisches Werk über seine
Herrschaftszeit liegt, wie für die gesamte flavische Epoche, nicht vor. Eine solche
„Darstellung, wie sie insbesondere einmal in den Historien des Tacitus zu finden
gewesen sein muss“, hätte unser Wissen über die Zeit „trotz der dort mit Sicherheit
zu erwartenden Einseitigkeiten und Verzerrungen auf eine ganz andere Basis
85 Grundlegende Überlegungen zu antiken literarischen Werken als historischen Quellen finden sich bei Schneider (C.
2002).
86 Schneider (H. 2008), S. 12. Vgl. auch Wolters (2008), S. 78: „Eine eigene germanische oder gar chattische
Überlieferung ist nicht auf uns gekommen.“
87 Domaszewski (1922), S. 145.
88 Goetz (R. 1978), S. 7.
89 Urner (1994), S. 1.
Domitians erster Chattenkrieg 16