„Quae datur ex Chattis laurea.“ - florian-unzicker

nordafrikanischen Hippo Regius, wohin er vor den Wandalen fliehen musste, lernte
er Aurelius Augustinus kennen; eine in dessen Auftrag unternommene Reise nach
Palästina machte ihn darüber hinaus mit dem Kirchenvater Hieronymus bekannt. Auf
Augustinus' Anregung hin 184 begann er die Arbeit an seinem bekanntesten Werk
Historiarium adversos Paganos libri VII und hat diese „erste christliche
Universalgeschichte“, welche die Zeit vom biblischen Sündenfall 185 bis zu Lebzeiten
des Autors behandelt, innerhalb eines relativ kurzen Zeitraumes wohl bis spätestens
418 beendet. 186 Als Quellen lagen ihm neben anderen nachweislich Suetons
Kaiserviten und die taciteischen Historien vor. 187 Der weitere Verlauf seines Lebens,
Datum und Umstände seines Todes sind ungeklärt. 188
Sein Geschichtswerk liest sich im Wesentlichen als christlich-tendenziöse Schwarz-
Weißmalerei mit der Intention, zu beweisen, dass das Erscheinen Jesu Christi die
Zustände in der Welt gebessert habe. 189 Dies geschieht nicht zuletzt, um den von
heidnischer Seite geäußerten Vorwurf zu entkräften, der Bruch mit den traditionellen
Religionen habe erst zu den zeitgenössischen Übeln, wie der mit massiven
Plünderungen verbundenen Einnahme Roms durch den Goten Alarich im Jahre 410,
geführt. 190 Hierzu teilt Orosius die Geschichte der Menschheit trennscharf in zwei
Epochen: Die Zeit vor dem Erscheinen des Messias, die sich als eine einzige Abfolge
von „Katastrophen, Unglück und Leid“ liest, 191 und die mit der Geburt Christi
anbrechende tempora Christiana. Betont wird dabei der krasse Bruch zwischen
düsterer heidnischer und geordneter christlicher Zeit, in welcher der göttliche
Heilsplan sukzessive Gestalt annehme. 192 Seiner Argumentation ordnet er alles
andere unter; er selektiert, manipuliert und gewichtet die Ereignisse so, dass sie das
von ihm gewünschte Geschichtsbild ergeben. 193 Dem Principat selbst steht er
184Oros. Hist. adv. Pag. 1, Prolog 1-2; 8-10. Sein Verhältnis zu Augustinus versucht Orosius mit dem Bild eines
gehorsamen Hundes zu beschreiben, der aus Liebe zu seinem Herren gerne den an ihn gestellten Auftrag ausführt,
aber damit auch einen gewissen Anspruch auf Erwiderung seiner Zuneigung begründet wissen will; vgl. Hist. adv.
Pag. 1, Prolog, 3-5.
185Oros. Hist. adv. Pag. 1, 1, 4.
186Witzmann (1999), S. 8. Orosius wirkte speziell auf das römische Geschichtsbild des Mittelalters nachhaltig ein, vgl.
Goetz (H. 1980), S. 11: „[...] eines der meistgelesenen Werke des Mittelalters.“ Zum Fortwirken Orosius' vgl. ebd.,
S. 148-165; Lippold (1985), S. 44-47; Albrecht (1994), S. 1100f.
187Zur Frage, welche Quellen Orosius in welchem Ausmaß benutzte, sei auf die Diskussion in folgenden Werken
verwiesen: Goetz (H. 1980), S. 25ff; Andresen (1985), S. 38ff.
188Zu den wenigen gesicherten Fakten des Lebens des Orosius vgl. Lippold (1969), S. 92ff; Goetz (H. 1980), S. 9ff.;
Hansen (1984), S. 613.
189Zum christlich motivierten Fortschrittsglauben bei Orosius vgl. Herzog (2002), S. 293-320.
190Oros. Hist. adv. Pag. 1, Prolog 9.
191Mehl (2001), S. 193; vgl. auch Goetz (H. 1980), S. 30ff.
192Oros. Hist. adv. Pag. 1, Prolog, 14; Schöndorf (1952), S. 46f.
193Zu Orosius' Umgang mit Quellen vgl. auch Mehl (2001), S. 197.
Domitians erster Chattenkrieg 30