„Quae datur ex Chattis laurea.“ - florian-unzicker

Der Autor selbst schreibt von einer breiten Quellenbasis. 166 Neben der nicht auf uns
gekommenen, 1884 hypothetisch erschlossenen, sogenannten Enmannschen
Kaisergeschichte 167 wurden die Kaiserbiographien des Marius Maximus, Suetons und
möglicherweise auch die ebenfalls verlorenen Teile der taciteischen Historien
verarbeitet. Die Forschung, die heute die Rolle der Enmannschen Kaisergeschichte
bei der Entstehung der Caesares betont, geht für die beiden letzteren Autoren
inzwischen eher von einer indirekten Benutzung aus. 168 Dennoch muss Suetons Werk
zumindest in indirekter Weise Pate gestanden haben: Diejenigen Principes, die
beiden Werken gemeinsam sind, sind bei Aurelius Victor stark an diesen angelehnt. 169
Dennoch schafft es Aurelius Victor dem Material ein subjektives Gepräge zu geben.
Fast ausnahmslos spart Victor Angaben zu Kindheit und Jugend der einzelnen
Principes aus: „Er nimmt die Kaiser bei der Regierungsübernahme in Empfang,
begleitet sie durch ihre Herrschaft, schildert den Tod und dann gleich wieder den
Machtantritt des Nachfolgers.“ 170 Die Vermittlung von reinen Fakten über die
einzelnen Herrscher wird immer wieder unterbrochen von moralisierenden Exkursen,
zudem bietet Victor „nach suetonischer Manier recht ausführliches
Anekdotenmaterial.“ 171
Das victorsche Kaiserideal ist, auch durch die Abhängigkeit von den jeweils
verwendeten Quellen begründet, von Widersprüchen und Spannungen gezeichnet, da
„der Autor durchaus persönliche Akzente setzt [...]. Idealisierung begegnet bei ihm
ebenso wie extreme Herabsetzung.“ 172 Wahrscheinlich durch seinen eigenen
Werdegang beeinflusst, bewertet der „bildungsstolze Selfmademan aus
Nordafrika“ 173 die Principes interessanterweise vor allem nach ihrem Bildungsstand
und ihrem sittlichen Verhalten, wobei sein Kaiserideal am ehesten dem Bild vom
„kultivierten Römer“ nahe kommen mag. 174 Zudem lässt Victor in sein Werk in nicht
geringem Umfang traditionell senatorische Sichtweisen einfließen und bemisst den
Herrscher demnach auch an seinem Verhalten gegenüber dem Senat und inwiefern er
166Aur. Vict. Caes. 11,13.
167Enmann (1884), vgl. hierzu auch Barnes (1969), besonders S. 14, 20; Bird (1981), S. 461; Schön (1953); Burgess
(1993).
168Bird (1984), S. 16ff.; Barnes (1970), S. 20; Schlumberger (1974), S. 9ff.
169Starr (1955), S. 584; Nixon (1971), S. 149.
170Sonnabend (2002), S. 202.
171Witzmann (1999), S. 4. Vgl. auch Bird (1984), S. 3; S. 81; S. 100ff.
172Christ (2005), S. 187.
173Hohl (1955), S. 224.
174Urner (1994), S. 53; Bird (1974), S. 71-80.
Domitians erster Chattenkrieg 28