Die Burgergemeinde Bern - Burgerbibliothek Bern

Die Situation der bernischen Stadtorgane in der
Mediation war um einiges komfortabler als in der
Helvetik, da sie sich nun auf eine solidere finanzielle
Basis stützen konnte: Die Mediationsakte
hatte mit der Aufwertung der Kantone zu Staaten
diesen die Verwaltung der helvetischen Nationalgüter
überlassen, und mit der Ernennung einer helvetischen
Liquidationskommission war auch für Bern
der Weg zur Vermögensausscheidung zwischen
dem Kanton und seiner Hauptstadt frei geworden,
die ja zwei Gemeinwesen mit getrennten Haushalten
bildeten. Die sogenannte Dotationsurkunde
vom 20. September 1803 bestimmte in der Folge im
einzelnen die Güter, die der Kanton der Stadt Bern
zur Bestreitung ihrer Aufgaben abzutreten hatte.
Neben den Rebgütern am Bielersee und den weiter
oben genannten städtischen Fonds, die bereits in
der Helvetik an die Gemeindekammer gelangt waren,
erhielt die Stadt nun noch das Kirchen-, das
Korn- und das Bauamt, den Almosenfonds, die Insel
und das Äussere Krankenhaus - die alle mit Einkünften
ausgestattet waren -, diverse Stiftungen
und wissenschaftliche Sammlungen, zahlreiche Felder
und «Gras-Plätze», sowie schliesslich fünfzehn
Waldungen rund um die Stadt, darunter den Forst
und den Bremgartenwald.
Mit der Dotationsurkunde war die «Aussteuerung»
des Stadtgutes vollzogen. Trotzdem kam es
1804 noch zu zwei weiteren, ergänzenden Verträgen:
In einer Urkunde vom 15. Juni wurden die Insel
und das Äussere Krankenhaus sowie drei Stiftungen
als Besitz des Staates Bern erklärt, mit dem Ziel
klarzulegen, dass der Aargau und die Waadt, denen
Bern Teile des ehemaligen Vermögens des alten
Stadtstaates abtreten musste, darauf keinen Anspruch
hätten. Dies konnte zu einem Missverständnis
Anlass geben und liess die Deutung zu, die genannten
Güter seien im Widerspruch zur Dotationsurkunde
Eigentum des Kantons, wenn auch ein Vergleich
vom 20. August sie eindeutig der Stadt zuwies.
Dreissig Jahre später sollte es darüber zu grossen
politischen Auseinandersetzungen zwischen
dem Kanton und der Hauptstadt kommen, die mehrere
Jahre dauerten.
In der Mediation jedoch war das Verhältnis zwischen
der Kantons- und der Stadtobrigkeit gut. Die
Kantonsregierung empfahl den Stadtbehörden zu
Beginn der Vermittlungszeit, «überall die Gewißenhaftigkeit
und Pünktlichkeit in der Administration
wieder einzuführen, die das schönste Lob der Stadt
Bern war», und zeigte sich auch bereit, «alle ... Bemühungen
zu Aüfnung des Wohlstandes von Bern
kräftig [zu] unterstützen». Sowohl mit den Mitteln
aus der grosszügigen Aussteuerung als auch mit
dem Willen zu haushälterischer Sparsamkeit versehen,
betrachtete es die Stadtregierung als ein
Hauptziel, den Finanzhaushalt der Stadt ins Lot zu
bringen. Dies blieb allerdings zunächst Wunschtraum,
bestimmte doch bis zum Ende der Mediation
«die bemühende Erscheinung eines bedeutenden
jährlichen Deficits» die Situation der Stadtfinanzen.
Auch im individuellen Bereich blieb die Verarmung
von Burgern während der Mediation ein Problem,
da diese «in stetem Zunehmen» begriffen war,
aus mehreren Gründen, unter denen die Kontinentalsperre
und die damit verbundene Teuerung zu
den wichtigsten gehörten. Zu Beginn des Jahres
1805 wurde deshalb ein bürgerliches Armengut geschaffen,
das die Not der Bedürftigen lindern sollte.
Es wurde aus Almosenfonds, die durch die Dotation
an die Stadt gelangt waren, sowie vor allem aus den
Einzug- und Hintersässengeldern gespiesen, die seit
1803 wieder zu entrichten waren. Die nichtburgerliche
Stadtbevölkerung trug also wesentlich zur Milderung
der bürgerlichen Armenprobleme bei.
Die Hintersässen nahmen ständig zu, so dass die
Bevölkerung der Innenstadt und der Stadtbezirke,
die 1798 12 267 Seelen gezählt hatte, bis im Sommer
1813 auf 16183 Personen stieg. Dabei erfuhr die Bürgerschaft
in der gleichen Zeit eine «nahmhafte Verminderung»
und machte 1813 mit 3122 Köpfen nicht
einmal mehr zwanzig Prozent der Stadtbewohner
aus. Von 1787 bis 1803 waren 34 bürgerliche Familien
ausgestorben, und 25 Geschlechter zählten 1807
bloss noch ein einziges Mitglied. Dem «außerordentlichen
Mißverhältnis zwischen Burgern und
Einsaßen» versuchte man mit der Erhöhung des
Einzuggeldes, mit der Entfernung erwerbsloser