Die Burgergemeinde Bern - Burgerbibliothek Bern

Erstes Kapitel: 1831-1852
Die Verfassung von 1831 und die
Entstehung getrennter Einwohnerund
Burgergemeinden
Am 31. Juli 1831 stimmten die bernischen Bürger
über die von einem Verfassungsrat ausgearbeitete
neue Staatsverfassung ab, die in unserem Kanton
den demokratischen Volksstaat liberaler Prägung
einführte. Während im Gesamtkanton - bei allerdings
kläglicher Stimmbeteiligung - die Neuerer einen
durchschlagenden Erfolg erzielten (27802 Ja gegen
2153 Nein], verwarf die Stadt Bern die Vorlage
mit 338 Nein zu 287 Ja und stellte sich damit in Opposition
zum Kanton: eine Haltung, die - wie noch
zu zeigen sein wird - der bernischen Politik für ein
halbes Jahrhunderl ein besonderes Gepräge gab.
Während Jahrhunderten hatte die Stadt Bern im
Staate Bern eine Sonderstellung eingenommen. Es
war die Stadt Bern gewesen, die den Stadtstaat Bern
aufgebaut hatte. Da die Staatspersönlichkeit in der
Stadt zusammengezogen war, wurden Staats- und
Stadtvermögen, Staats- und Stadtverwaltung im Alten
Bern nicht ausgeschieden. Wohl hatten hier -
nach dem Zwischenspiel der Helvetik - seit 1803 die
Verhältnisse geändert, aber noch 1831 lautete die
bernische Souveränitätsformel: «Wir Schultheiss,
Kleine und Grosse Räthe der Stadt und Republik
Bern». Auf der Antrittsproklamation des nach der
Annahme der neuen Staatsverfassung neugewählten
Grossen Rates aber lautete die entsprechende
Formel nun: «Wir, der Landammann und Grosse
Rath der Republik Bern». Die Stadt Bern hatte ihre
Sonderstellung verloren; obwohl immer noch
Hauptstadt des Kantons, wurde sie jetzt eine Gemeinde
wie jede andere bernische Gemeinde auch,
mindestens dem Buchstaben der Gesetze nach! In
der Praxis des politischen Alltags zeigte sich sehr
rasch, dass das Verhältnis der Stadt Bern zum
Staate Bern in reichem Masse Anlass zu besonderen
Konflikten bot: einerseits lag den neuen Machthabern,
die nun im Namen des Volkes ihre ideologischen
Vorstellungen zu verankern suchten, daran,
die Stadt Bern, die Heimatgemeinde der verhassten
Patrizier, bei jeder sich bietenden Gelegenheit zu
demütigen; andererseits suchte das Patriziat wenigstens
im Bereiche der Gemeinde Bern seine althergebrachte
Staatsauffassung in die moderne Zeit hinüberzuretten:
Der Konflikt war geradezu vorprogrammiert!
In Erwartung der staatspolitischen Veränderungen
hatte sich die Stadt Bern schon im Sommer 1831
eine neue Gemeindeordnung gegeben. Diese «Verfassung
für die Bürgergemeinde der Stadt Bern» war
am 9. September 1831 auf den 13 Gesellschaften angenommen
worden und erhielt am 17. September
die Sanktion durch den bisherigen Grossen Rat. Als
Stadtbehörden waren ein Stadtrat von 140 Mitgliedern
und eine «Stadtverwaltung» von 35 Mitgliedern
vorgesehen. Das aktive Wahlrecht stand allen mehrjährigen
Angehörigen der Gesellschaften (Zünfte]
zu, sofern sie nicht öffentliche Unterstützung genossen:
es wurde also an der Vorstellung festgehalten,
dass die Burgergemeinde die Stadtgemeinde ausmache;
damit waren die Nichtburger ausgeschlossen.
Als am 7. Januar 1832 der Stadtrat der - neuen -
Regierung seine Konstituierung anzeigte, liess diese
antworten, sie habe keine Kenntnis von der Stadtverfassung,
dabei war diese im staatlichen Dekretenbuch
eingetragen! Entgegen dem Wortlaut von
Artikel 19 des Übergangsgesetzes zur neuen Staatsverfassung
wurde die von der alten Regierung gebilligte
stadtbernische Gemeindeordnung nicht aner-