Zur Medizingeschichte der Votivtafeln in der Kirche auf dem ...

Aspekte wirkten hier mit hydrotherapeutischen Maßnahmen zusammen. Diese Therapieform,
Grundlage auch der heutigen Kurbehandlung, kann also auf eine alte Tradition
zurückblicken.
Das berühmteste Asklepios-Heiligtum befand sich allerdings nicht in Korinth, sondern
war nur 20 Kilometer davon entfernt in Epidauros zu finden. Der gesamte Kult aber
gründet sich auf Asklepios, der in der griechischen Mythologie als der Sohn des Sonnen-
und Heilgottes Apollo und der thessalischen Königstochter Koronis gilt 3 . Asklepios
wurde des weiteren vom dephischen Orakel als Halbgott bestätigt und von den
Griechen mit dem Beinamen „Soter" (Heiland, Heilender) ausgezeichnet. Als Attribut
wurden ihm Schlange und Stab beigegeben.
Durch die große Zahl der verschiedenen Heilstätten entstand ein gewisser Existenzkampf
zwischen den einzelnen Heiligtümern. Die Wunderheilungen wurden deshalb
auf Betreiben der Ärzte und Priester in Form von Votivgaben oder Stelen, wie in Epidauros,
bekannt gemacht. Diese Steinmale wurden dabei so aufgestellt, daß die Pilger
sie gut einsehen konnten und ihre Hoffnung auf Heilung damit unterstützt wurde; zudem
dienten die Stelen zur Verbreitung der Wunderberichte und damit zugleich zu
Werbezwecken. Dieser Sachverhalt findet sich bei christlichen Wallfahrten im Mittelalter
und in der Neuzeit wieder.
Die Fallbeschreibung wurde kurz gefaßt und beschrieb im wesentlichen Ankunft, Inkubation
(= Heilschlaf), Traumerlebnisse und Kommunikation mit dem Gott oder der
Schlange, die abschließende Heilung oder auch nur die Besserung.
Die Votivgaben, die in Epidauros von den Pilgern dargebracht wurden, waren je nach
Besitzstand der Pilger von unterschiedlichster Art. Das eigentliche Kulttier des Heiligtums
war der Hahn, den sich auch der sterbende Sokrates (399 v. Chr.) von seinen
Schülern als Opfer für Asklepios erbat. Aber auch Feldfrüchte, Gold, Silber, Edelsteine
und andere Stiftungen, Votivfiguren und Votivbilder wurden dem Heilgott als Dankesgaben
dargebracht; „Was es auch sein mag, der Gott nimmt alles dankbar an." 4 Schon
bei einer geringen Besserung brachten die Patienten dem Gott ihren Dank, und von
weit kamen die Pilger her, um sich Linderung ihrer Krankheit im heiligen Bereich zu erbitten.
Die bereits erwähnten Kalksteinsäulen berichten in anschaulicher Weise von den Heilverfahren
in Epidauros. Diese Stelen sind mit den Mirakelzyklen der Wallfahrten zu
vergleichen, die ebenfalls mit der Absicht errichtet wurden, für die heiligen Stätten zu
werben. Folgender Bericht ist darauf unter anderem zu lesen: „Agestratos — Kopfschmerzen.
Dieser litt an Schlaflosigkeit wegen eines Kopfschmerzes. Als er im Alierheiligsten
schlief, sah er einen Traum. Es schien ihm, als ob der Gott seinen Kopfschmerz
heile, ihn dann aufrecht nackt hinstelle und ihm die Auslage im Pankration zeige.
Als es Tag geworden, ging er geheilt von dannen und trug bald darauf am Feste der
Neeren einen Sieg im Pankration davon." 5 Bei der Heilung wurde die Inkubation, der
Heilschlaf, eingesetzt, der im Tempel des Asklepios als therapeutisches Mittel verwandt
wurde. Die Patienten wurden eingeschläfert, während dieser Zeit wurden die Perationen
und sonstigen Heilbehandlungen vorgenommen. Dies geschah wahrscheinlich
durch das Verbrennen narkotischer Substanzen, die den Kranken schmerzunempfindlich
und für mystische Handlungen besonders empfänglich machen sollten. Der Gott
sah es nicht gern, wenn man sich um das Honorar drücken wollte, welches man für die
Bemühungen zahlen sollte. Auch die mittelalterlichen Wallfahrtsverwaltungen drohten
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