Ballett Intern 2/2008 - Deutscher Berufsverband für Tanzpädagogik

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stundenlang mit mir über jedes Detail gesprochen und das sechs Wochen lang. Und es wurde noch ein Meisterwerk. Dann kam »Medea«. Bei »Medea« hast Du meine ganze brasilianische Energie genommen und in diese Medea getan. So, was Du für mich gemacht hast, in meiner Karriere, da kann ich Dir dafür nur dankbar sein. Dann kam – ich denke, das war einer der größten Momente in unserem Leben – das war Béjart. Es war zu der Zeit, als ich viel mit Maurice Béjart zusammengearbeitet habe in der Compagnie du XXe Siècle. Eines Tages sagte Béjart zu mir: »Marcia, ich will für Dich noch mal ›Die Stühle‹ machen.« »Die Stühle« war ein Ballett, das er für sich und eine brasilianische Tänzerin, Laura Proença, kreiert hatte. Und er sagte: »Ich will Dich haben. Aber das Problem ist, wer macht es mit Dir?« Denn er war nicht mehr in der Lage zu tanzen. Ich kannte »Die Stühle« nicht, und so habe ich Maurice gefragt: »Ja, was brauchst Du?« »Ganz einfach, ich brauche jemanden, der so verrückt ist wie ich; der alles machen kann, der ein Tänzer ist, aber nicht nur ein Tänzer, der auch sprechen kann.« Da habe ich ihm gesagt: »John Neumeier.« Und er sieht mich an und sagt: »DER Neumeier? DER von Hamburg? Der große Choreograph? – Nein, er wird nie Zeit haben für mich.« Ich habe gesagt: »Ruf’ ihn an!« Er hat ihn angerufen und John hat sofort »Ja!« gesagt. Bei der ersten Probe, als ich im Ballettsaal saß, waren diese zwei großen Phänomene da: Béjart und Neumeier. Aber bei Neumeier habe ich nicht mehr den Direktor und den Choreographen gesehen. Da stand nur dieser junge Tänzer wie damals beim Royal Ballet. Der stand vor Béjart und hat nur darauf gewartet, dass Béjart sagt: »Hier, so fangen wir an.« Diese Arbeit mit Dir und mit Béjart war so etwas, was uns drei zusammen gebracht hat und auch uns beide. Weil es kann sein, dass ich Dich Jahre nicht sehe, aber, wenn ich Dich dann sehe, ist es, als wenn kein Tag vergangen wäre. Darum bin ich heute hier. John, Danke, dass Du existierst. Danke für alles, was Du für das Ballett gemacht hast und noch machen wirst. Danke für alles, was Du für mich gemacht hast. Und nicht vergessen: Zwei Phänomene sind schon weg: Cranko und Béjart – Du bist da! Du musst weiter machen! Und ich bin sicher, Béjart und Cranko, die sind mit Dir – immer, wenn Du es willst. Du solltest nie aufhören, weil Phänomene gibt es nicht so viele in unserem Leben. Und Du bist einer der letzten. Am meisten danke ich Dir, dass Du mein Freund bist. ■ Dank des Preisträgers John Neumeier Danke, Marcia für Deine schönen bewegenden Worte... Dank Ihnen, Herr Roehm, und allen, die sich entschieden haben, mir diese renommierte Auszeichnung zu verleihen. Als ich durch Ulrich Roehm zuerst davon hörte, dass ich zum zweiten Mal den Deutschen Tanzpreis erhalten sollte, war ich natürlich glücklich – aber, ehrlich gesagt, fühlte ich mich auch etwas unbequem – zweimal diesen tollen Preis zu erhalten, schien mir etwas habgierig zu sein und nicht sehr bescheiden. Herr Roehm erzählte mir, es sei nicht nur der »normale« gleiche Preis, sondern ein »Jubiläums-Tanzpreis«, den ich erhalten sollte – d.h. dieses ist ein ganz besonderes Jahr: Der Deutsche Tanzpreis wird zum 25. Mal vergeben. Und für mich persönlich, so erinnerte er, sammelten sich auch einige Jubiläen an: Schon immer schlecht in Mathematik, musste ich noch einmal zurück denken, denn viele der Daten waren mir nicht bewusst. Vor allem musste ich mit Erstaunen feststellen, dass es tatsächlich schon fast 45 Jahre sind, dass ich in Deutsch- land lebe und arbeite. Übrigens 46 Jahre, seit ich meine Heimat Amerika verlassen und am 28. Juli 1962 meiner Mutter beim Abschied versprochen habe, spätestens bis Weihnachten nach Milwaukee zurückzukehren! Beinahe 40 Jahre bin ich Ballettdirektor – am 1.12.1969 fing ich in Frankfurt an. Es sind 35 Spielzeiten in Hamburg – inzwischen als Intendant und Geschäftsführer. Die Ballettschule feiert ihr 30-jähriges Jubiläum, und es ist 20 Jahre her, dass ich 1988 das erste Mal den Deutschen Tanzpreis erhalten habe. Normalerweise bedeuten mir »Meilensteine« wie Geburtstage nicht viel. Zeitspannen habe ich eher gemessen oder mir gemerkt, in Daten von Premieren, d.h. »Geburtstage« von Kreationen, oder den Beginn einer lang geplanten, erhofften Tournee mit der eigenen Compagnie. Aber Jubiläen – besonders wenn sie sich so häufen – und die übrigens umso schneller kommen je älter man wird – verleiten dazu, zurück zu blicken, nachzudenken, Bilanz zu ziehen. Der Deutsche Tanzpreis – warum befinde ich mich heute überhaupt in Deutschland? Geboren und aufgewachsen bin ich in Amerika, ohne jemals daran zu denken, meine Heimat zu verlassen. 12 Ballett Intern 2/2008
Ist es wirklich Zufall oder Fügung, dass ich schon einige Jahre, bevor ich zum ersten Mal nach Europa kam, zutiefst beeindruckt gewesen bin von dem Ballett »Antigone« – ausgerechnet von John Cranko – das ich während einer Tournee des Londoner Royal Ballet in Chicago sah. Zufall oder Fügung, dass ich nicht in die Ballettschule des Königlich-Dänischen Balletts aufgenommen werden konnte, dafür aber an die Royal Ballettschule in London, als ich ein letztes Studienjahr in Europa verbringen wollte – nicht zuletzt um europäische Kultur – vor allem die Malerei der italienischen Renaissance – näher kennen zu lernen. Zufall? Dass, obwohl die Pädagogin Vera Volkova in Kopenhagen, bei der ich das große Glück gehabt habe, in meiner Ferienzeit Privatunterricht zu erhalten, mich John Cranko bei seinem Besuch am Königlichen Theater vorgestellt hat, obwohl sie, Volkova, fest überzeugt war, dass ich zu George Balanchine nach New York zurückkehren müsste. War es wirklich der größte Zufall, dass Marcia Haydée und Ray Barra mich bei einem Mazurkaschritt im Frühling 1962 gesehen und mir danach eine Position in John Crankos neu begonnenem, aufregendem Stuttgarter Ballett angeboten haben? Und war es dann der letzte Zufall, dass Dame Ninette de Valois, damals Direktorin des Royal Ballet, die mich George Balan- chine persönlich empfohlen hatte, mir von seiner Reaktion zwei Monate zu spät berichtete und ich inzwischen meinen ersten Vertrag mit Stuttgart schon unterschrieben hatte? Es war entschieden! Ich ging nach Stuttgart, in eine Stadt, deren Namen ich noch nie zuvor gehört hatte. Wenn es denn wirklich Zufall war, habe ich mich dagegen gewehrt – denn im April 1963 schrieb ich an George Balanchine: »Lieber Mr. Balanchine, Sie kennen mich nicht, aber als Madame Ninette de Valois im vergangenen Frühling mit dem Royal Ballet in New York war, hat sie mich Ihnen empfohlen. Ich bin amerikanischer Staatsbürger, 20 Jahre alt, und war Schüler der Royal Ballet School London mit einem einjährigen Stipendium. Als Amerikaner kann ich nicht in England arbeiten, und Madame de Valois hat sich freundlicherweise angeboten, mit Ihnen über meine Zukunft zu sprechen. Erst jetzt habe ich erfahren, dass Sie doch bereit waren, mich anzusehen und mich danach evtl. in Ihre Schule oder Compagnie aufzunehmen. Ich bin sehr glücklich und dankbar für Ihr Angebot! Leider wartete Madame de Valois fast zwei Monate nach ihrer Rückkehr aus Amerika, um mir Ihr freundliches Angebot mitzuteilen. Inzwischen habe ich eine Position in John Crankos Stuttgarter Ballett angenommen, da ich ohne Geld nicht länger hätte studieren können. Aber mein Vertrag läuft nur bis zum 1. Juli 1964, und ich hoffe sehnlichst, dass, wenn ich nach New York zurückkehre, Ihr Angebot noch besteht. Mit Respekt und Dank, Ihr JN« Ich habe natürlich nie von George Balanchine gehört, und eine der wenigen Verletzungen meiner Tänzerkarriere hat mich daran gehindert, mich nach der ersten Stuttgarter Saison beim New York City Ballet vorzustellen und Balanchine an sein Angebot zu erinnern. Zufall? Die erste Zeit in Stuttgart war aufregend. Ich versuchte schnell Deutsch zu lernen – und versuche es immer noch – obwohl ich John Crankos Vorschlag, meinen Vornamen »John« in »Hans« umzuändern, um ganz deutsch zu scheinen, nach reiflicher Überlegung (Gott sei Dank!) abgelehnt habe! Die kreative und praktische handwerkliche Arbeit mit John Cranko war lehrreich. Schon in Amerika hatte ich angefangen zu choreographieren – ja, so lange ich denken kann, beinhaltete Tanz für mich in erster Linie Kreativität. Aber die Menschen, mit denen ich zusammenarbeiten konnte, inspirierten mich erneut zu meiner wirklichen Berufung, Choreograph zu sein: Marcia, Crankos wirkliche Muse, vor allem, aber auch die Tänzer, die an meine eigene schöpferische Vision geglaubt und mit mir daran gearbeitet haben: zuerst Marianne Kruuse, Truman Finney, Max Midinet, und später wurde einer meiner »Entdecker«, der Stuttgarter Star-Tänzer Ray Barra, als Ballettmeister unendlich wichtig für mich, als ich viel früher, als es jeder erwartet hätte, Direktor meines eigenen Ensembles in Frankfurt wurde. Zufall wurde zur Aufgabe, Aufgabe zu freudiger Herausforderung, als ich von Intendant Ulrich Erfurt berufen wurde, eine Compagnie von 28 Tänzern für die Oper in Frankfurt im Dezember 1969 zu übernehmen. Die Zufälle, die in meiner Entwicklung als Künstler in dieser sehr kreativen Frankfurter Zeit eine wichtige Rolle gespielt haben, sind zu viele, um sie alle hier aufzuzählen. Man denke nur an das aus Vorstellungsnot erfundene, von mir als Sujet und Musik zuerst gehasste »Nussknacker«-Ballett – inzwischen meine Huldigung an das Klassische Ballett und ein Blick in meine Autobiographie – das mehrere hundert Vorstellungen in verschiedenen Compagnien und in aller Welt erlebt hat. Durch den Zufall »Stuttgart« begegnete ich Jürgen Rose, der zum Ballett Intern 2/2008 13
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