Ballett Intern 2/2008 - Deutscher Berufsverband für Tanzpädagogik

Ist es wirklich Zufall oder Fügung, dass ich schon einige Jahre,
bevor ich zum ersten Mal nach Europa kam, zutiefst beeindruckt
gewesen bin von dem Ballett »Antigone« – ausgerechnet
von John Cranko – das ich während einer Tournee des Londoner
Royal Ballet in Chicago sah. Zufall oder Fügung, dass ich nicht
in die Ballettschule des Königlich-Dänischen Balletts aufgenommen
werden konnte, dafür aber an die Royal Ballettschule in
London, als ich ein letztes Studienjahr in Europa verbringen wollte
– nicht zuletzt um europäische Kultur – vor allem die Malerei
der italienischen Renaissance – näher kennen zu lernen.
Zufall? Dass, obwohl die Pädagogin Vera Volkova in Kopenhagen,
bei der ich das große Glück gehabt habe, in meiner
Ferienzeit Privatunterricht zu erhalten, mich John Cranko bei seinem
Besuch am Königlichen Theater vorgestellt hat, obwohl sie,
Volkova, fest überzeugt war, dass ich zu George Balanchine
nach New York zurückkehren müsste.
War es wirklich der größte Zufall, dass Marcia Haydée und
Ray Barra mich bei einem Mazurkaschritt im Frühling 1962 gesehen
und mir danach eine Position in John Crankos neu begonnenem,
aufregendem Stuttgarter Ballett angeboten haben?
Und war es dann der letzte Zufall, dass Dame Ninette de Valois,
damals Direktorin des Royal Ballet, die mich George Balan-
chine persönlich empfohlen hatte, mir von seiner Reaktion zwei
Monate zu spät berichtete und ich inzwischen meinen ersten
Vertrag mit Stuttgart schon unterschrieben hatte? Es war entschieden!
Ich ging nach Stuttgart, in eine Stadt, deren Namen ich
noch nie zuvor gehört hatte. Wenn es denn wirklich Zufall war,
habe ich mich dagegen gewehrt – denn im April 1963 schrieb
ich an George Balanchine:
»Lieber Mr. Balanchine, Sie kennen mich nicht, aber als Madame
Ninette de Valois im vergangenen Frühling mit dem Royal
Ballet in New York war, hat sie mich Ihnen empfohlen. Ich bin
amerikanischer Staatsbürger, 20 Jahre alt, und war Schüler der
Royal Ballet School London mit einem einjährigen Stipendium.
Als Amerikaner kann ich nicht in England arbeiten, und Madame
de Valois hat sich freundlicherweise angeboten, mit Ihnen
über meine Zukunft zu sprechen. Erst jetzt habe ich erfahren,
dass Sie doch bereit waren, mich anzusehen und mich danach
evtl. in Ihre Schule oder Compagnie aufzunehmen. Ich bin sehr
glücklich und dankbar für Ihr Angebot!
Leider wartete Madame de Valois fast zwei Monate nach
ihrer Rückkehr aus Amerika, um mir Ihr freundliches Angebot
mitzuteilen. Inzwischen habe ich eine Position in John Crankos
Stuttgarter Ballett angenommen, da ich ohne Geld nicht länger
hätte studieren können.
Aber mein Vertrag läuft nur bis zum 1. Juli 1964, und ich
hoffe sehnlichst, dass, wenn ich nach New York zurückkehre, Ihr
Angebot noch besteht.
Mit Respekt und Dank, Ihr JN«
Ich habe natürlich nie von George Balanchine gehört, und eine
der wenigen Verletzungen meiner Tänzerkarriere hat mich daran
gehindert, mich nach der ersten Stuttgarter Saison beim New
York City Ballet vorzustellen und Balanchine an sein Angebot zu
erinnern. Zufall?
Die erste Zeit in Stuttgart war aufregend. Ich versuchte schnell
Deutsch zu lernen – und versuche es immer noch – obwohl ich
John Crankos Vorschlag, meinen Vornamen »John« in »Hans« umzuändern,
um ganz deutsch zu scheinen, nach reiflicher Überlegung
(Gott sei Dank!) abgelehnt habe!
Die kreative und praktische handwerkliche Arbeit mit John
Cranko war lehrreich. Schon in Amerika hatte ich angefangen
zu choreographieren – ja, so lange ich denken kann, beinhaltete
Tanz für mich in erster Linie Kreativität. Aber die Menschen,
mit denen ich zusammenarbeiten konnte, inspirierten mich erneut
zu meiner wirklichen Berufung, Choreograph zu sein: Marcia,
Crankos wirkliche Muse, vor allem, aber auch die Tänzer, die
an meine eigene schöpferische Vision geglaubt und mit mir daran
gearbeitet haben: zuerst Marianne Kruuse, Truman Finney,
Max Midinet, und später wurde einer meiner »Entdecker«, der
Stuttgarter Star-Tänzer Ray Barra, als Ballettmeister unendlich
wichtig für mich, als ich viel früher, als es jeder erwartet hätte,
Direktor meines eigenen Ensembles in Frankfurt wurde.
Zufall wurde zur Aufgabe, Aufgabe zu freudiger Herausforderung,
als ich von Intendant Ulrich Erfurt berufen wurde, eine
Compagnie von 28 Tänzern für die Oper in Frankfurt im Dezember
1969 zu übernehmen. Die Zufälle, die in meiner Entwicklung
als Künstler in dieser sehr kreativen Frankfurter Zeit eine
wichtige Rolle gespielt haben, sind zu viele, um sie alle hier
aufzuzählen.
Man denke nur an das aus Vorstellungsnot erfundene, von
mir als Sujet und Musik zuerst gehasste »Nussknacker«-Ballett –
inzwischen meine Huldigung an das Klassische Ballett und ein
Blick in meine Autobiographie – das mehrere hundert Vorstellungen
in verschiedenen Compagnien und in aller Welt erlebt hat.
Durch den Zufall »Stuttgart« begegnete ich Jürgen Rose, der zum
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