Vom Mythos des Funktionalismus - Hochschule für Gestaltung ...

Allenthalben wird ja das Ende der Welt der Gegenstände proklamiert. Man erzählt uns, daß
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wir im Zeitalter des Digitalen, der Entmaterialisierung oder gar bereits der virtuellen Realität
leben. Aber diese Behauptungen sind genauso widersprüchlich wie die benutzten Begriffe.
Entweder ist nämlich das Jetzt real oder virtuell. Beides zusammen kann es nicht sein.
Verschwinden wir also bereits im Cyberspace, wie uns die Apologeten der "Beschleunigten
Neuen Medien", wie Florian Rötzer und Norbert Bolz, permanent glaubhaft machen wollen,
oder bleiben doch noch ein paar Gegenstände übrig? Ich will versuchen, diese und andere
Fragen zu beantworten und dabei relativ geschwind durch die Zeiten zu eilen. Der
Funktionalismus galt, zumindest im deutschsprachigen Raum, über Jahrzehnte hinweg als das
erkenntnistheoretische Credo des Designs. Insbesondere nach dem Zweiten Weltkrieg
begründete sich darauf das "Prinzip der Guten Form". Daß dabei die Form immer nur
funktional verstanden wurde, rührte wohl vom schlechten Gewissen mancher Designer her.
Sie fürchteten, als "Frisöre" zu gelten, wie sie Max Bill später einmal bezeichnete. Die
Formgebung allein reichte eben nicht aus, lag sie doch zu nahe an der kunstgewerblichen
Tradition, die man abschütteln wollte. Daß aber Formgebung auch Sinngebung bedeuten
könnte, für diese Erkenntnis war die Zeit noch nicht reif genug.
Wie sehr die Funktion die Form bestimmen kann, zeigte sich in eindrucksvoller Weise an den
Entwurfsbeispielen der Ulmer Hochschule für Gestaltung. Die akribisch durchgeführten
Funktionsanalysen führten zu weitestgehend ähnlichen formalen Lösungen. Die Ausnahme
bildeten die Projekte Walter Zeischeggs, der seine bildhauerische Tradition nie verleugnete.
Der Begriff "Funktion" ist mehrdeutig. Die allgemeine Bedeutung des Wortes meint laut
Brockhaus-Enzyklopädie (19. Auflage) "Aufgabe, Tätigkeit, Stellung (innerhalb eines
größeren Ganzen)", womit eigentlich schon deutlich wird, daß es sich um eine Beziehung
handelt.
Zum Begriff des "Funktionalismus" heißt es im Brockhaus: "Gestaltungsprinzip der modernen
Architektur und des modernen Designs: Die Erscheinungsform eines Bauwerkes oder eines
Gebrauchsgegenstandes wird aus seiner Funktion abgeleitet, das heißt, alle Teile eines Baues
oder eines Produktes werden ihrem Zweck entsprechend gestaltet. Form und Funktion sollen
eine Einheit bilden."