Vom Mythos des Funktionalismus - Hochschule für Gestaltung ...

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Eingangs hatten wir den Begriff der Funktion, der Brockhaus-Enzyklopädie folgend, mit "Aufgabe, Tätigkeit, Stellung" definiert. Es geht also um Beziehungen zwischen Objekten und auch Subjekten. Genau dieses Beziehungsgeflecht muß von den Designern – schon 22 Vitruv und seine Nachfolger haben dies für die Architektur dargelegt – erkannt und aufgebaut werden. So einfach stellen sich die Dinge jetzt dar. Alle im vorliegenden Buch gesammelten Essays und Zeichnungen zeigen, daß, um mit Umberto Eco zu sprechen, die "erste Funktion" – also die Denotation – im Verlauf der Geschichte immer mehr in den Hintergrund gerückt ist, während die "zweite Funktion" – die Konnotation – immer wichtiger wurde. Inzwischen gibt es sogar schon Produkte, bei denen die "erste Funktion" zugunsten der "zweiten Funktion" völlig aufgegeben wurde. Man versuche zum Beispiel einmal, mit der Zitronenpresse von Philippe Starck eine echte Zitrone auszupressen. Ein sinnloses Unterfangen. Dieses Produkt gehört nicht in die Küche, sondern in die Nippes-Vitrine oder, noch besser, auf das designte Sideboard. Jetzt sehen wir das historische Mißverständnis des Funktionalismus: Er meinte über weite Strecken immer nur die erste (die praktische) Funktion. Dabei war, auch historisch gesehen, die zweite (die kommunikative) Funktion schon immer genauso wichtig, wenn nicht sogar wichtiger. Denn das Funktionale selbst beruht immer auf "Setzung". Die zwei Kulturen Vor diesem historischen Hintergrund lassen sich spätestens seit Mitte der 80er Jahre zwei deutlich verschiedene Designkulturen erkennen und benennen. Bei ihrer Definition soll uns Charles Percy Snow (42) helfen, ein englischer Schriftsteller und Literaturwissenschafter, der bereits Ende der 50er Jahre in seiner berühmten Rede über "Die Zwei Kulturen" zwei diametral gegenüberstehende Gruppen von Wissenschaftlern unterschieden hat: die Literaten (Geisteswissenschaftler) und die Naturwissenschaftler. Beide hätten nichts miteinander zu tun, sie verstünden einander in keinster Weise. Der Begriff "Kultur" hatte für Snow zwei Bedeutungen, eine lexikalische, im Sinne von geistiger Entfaltung des Verstandes, und eine technische. In diesem technischen Sinne würde er von Anthropologen verwendet, um eine Gruppe von Personen zu bezeichnen, die im selben
23 Milieu lebten und durch gemeinsame Gewohnheiten, gemeinsame Voraussetzungen und einen gemeinsamen Lebensstil miteinander verbunden seien. Überträgt man diese Snow'schen Kategorien auf das heutige Design, so kann man zwei Design-Kulturen unterscheiden: Die eine spielt in der Welt der Medien, Galerien und Museen. Hier wird unter Korruption des Avantgarde-Begriffs (43) ein Design betrieben, das, wenn überhaupt, nur für eine marginale Gruppe der Bevölkerung eine Rolle spielt. Der Begriff "funktional" ist zum beliebigen Versatzstück für kreative Wortspiele verkommen (siehe oben). Mit der Lebenswirklichkeit hat er nichts mehr zu tun. Dagegen bemüht sich die zweite Design-Kultur seit einigen Jahren darum – und das erfreulicherweise mit wachsendem Erfolg – zeitgemäße Aspekte des Designs zu kommunizieren, zum Beispiel in der Produktsprache, im Corporate Design, in der Design- Strategie, im Interface-Design, aber auch in ökologischen Fragen. Das hohe Niveau, das diese zweite Design-Kultur inzwischen erreicht hat, demonstrieren eindrucksvoll die alljährlichen Wettbewerbe des Rats für Formgebung, des Design Zentrums NRW in Essen oder der if in Hannover. Wer sich diese Ausstellungen anschaut, wird feststellen, daß der rigide Funktionalismus der 60er und 70er Jahre passé ist und die "kommunikative Vernunft" immer mehr an Boden gewinnt. Die Stimmen, die erneut einen Paradigmenwechsel im Design ankündigen, mehren sich. Ob Donald A. Norman (44), der die neue soziale Aufgabe des Designs darin sieht, die Dinge in ihrem Gebrauch verständlich zu machen, oder Jean Nouve1 (45), der die strukturelle Lesbarkeit seiner Gebäude betont, oder Volker R. Grassmuck (46), der im Sinne Wittgensteins die Bedeutung eines Mediums in seinem Gebrauch sieht: Zaghaft zeichnet sich gegen Ende unseres Jahrhunderts eine Neuorientierung ab. Jenseits der Frage nach einer Ersten, Zweiten oder Dritten Moderne heißt es wieder ganz einfach: "ll faut être absolutment moderne. " Der Münchener Soziologe Wolfgang Welsch hat Mitte der 80er Jahre in seinem Buch "Unsere postmoderne Moderne" eine gewagte Prognose geäußert: "Es gilt – postmodern wie ideologisch – die Rahmenbedingungen unserer Lebensverhältnisse zu verändern. Im Sinne
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