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Die Mühle erhebt sich auf einer hölzernen, nur hüfthohen
Plattform, das große Wasserrad, das sich trotz der rauschenden
Strömung nur gemächlich dreht, scheint direkt aus dem Boden zu
wachsen: es ist eine Wassermühle, die direkt im Fluß steht.
Ein leichter, muffiger Geruch fällt euch auf, der vom Fluß ausgeht,
lange nicht so schlimm, wie der Gestank des Pfuhls - aber er
erinnert euch daran.
Bresser weiß zu berichten, daß auch der Fluß anfängt zu
verderben - es verwandelt sich ebenso wie das Wasser des
Pfuhls.
Nachdem der Müller die Abenteurer mißtrauisch begrüßt hat, führt
er sie ins Innere, wo es dunkel und feucht ist. Er führt sie zu einem
Mehlsack, den er aufsticht. Statt weißem Mehlstaub quillt
allerdings eine widerwärtige, übelriechende Masse heraus, die an
der Messerklinge kleben bleibt und dünne, eklige Fäden zieht.
Nach den Worten des Müllers hat die Hexe die Arbeit eines halben
Jahren in einer Nacht verdorben, indem sie es verflucht hat. Das
meiste haben die Dorfbewohner verbrannt, weil sie fürchteten, daß
ein Fluch darauf liegt. Nur den einen Sack haben sie liegenlassen,
damit ihr es die Spieler mit eigenen Augen sehen können. Fragen
die Spieler nach der ganzen Geschichte, so beginnt der Müller
widerwillig zu erzählen:
“Das ist rasch erzählt. Die Hexe hat es verflucht. Sie kam im
Frühjahr und verlangte von mir, die Mühle nicht mehr zu benutzen.
Ich war genauso erstaunt wie ihr jetzt. Ich sagte ihr, sie wäre
verrückt. Seit wir die Mühle neu gebaut haben, mahle ich dreimal
soviel Korn wie zuvor. Aber sie sagte, ich dürfte das nicht. Es läge
ein Fluch auf ihr. Sie wäre Teufelswerk. Sie verlangte von mir, eine
neue Mühle zu bauen, eine mit einem Windrad. Als ich sie fragte,
warum ich das machen sollte, hat sie nur gedroht, ich würde schon
sehen, was ich davon hätte, wenn ich nicht auf sie hörte. Und
wenige Tage später begann das Korn zu verfaulen. Erst ein Sack,
dann ein zweiter, und ein dritter, und dann kam Bodel. Bodel ist
einer der Bauern aus dem Dorf, für den ich das Korn mahle. Er
kam, um seine Lieferung abzuholen. Ich gab ihm sein Mehl und
bekam meinen Anteil, aber schon am Abend war er wieder hier. Er
schäumte vor Wut. Schrie mich an, ich hätte ihn betrogen. Fast
hätten wir uns geschlagen, so wütend war er. Und dann zeigte er
mir, was aus seinem Mehl geworden war. Ihr habt es gesehen.
Dann haben wir den Syre gerufen. Seine Männer haben die
Scheune untersucht, in der das Mehl gelagert war. Sie haben alle
Säcke geöffnet. Es war überall dasselbe. Dann haben sie Scheune
und alles, was darin war, verbrannt.”
Als sich die Spieler wieder aufmachen, kann Bresser noch
hinzufügen, daß der Frust des Bauern verständlich wäre, hätte er
doch zuerst seine Frau, dann sein Sohn und jetzt auch noch das
Mehl einer ganzen Ernte verloren.
Crealds Hof (Titel 8)
Crealds Hof liegt fast anderthalb Reitstunden vom Dorf und eine
halbe Stunde vom Müller entfernt. Es ist ein überraschend großes,
gepflegtes Gehöft, aus dem euch schon von weitem ein
geschäftiges Hämmern, Sägen und die Stimmen zahlreicher
Männer entgegenschallen. Schon von weitem seht ihr, daß die
Scheune niedergebrannt ist. Der Brand muß allerdings schon
einige Zeit her sein - oder Creald und seine Helfer haben sehr
schnell gearbeitet, denn das Gebäude ist schon fast zur Gänze
wieder aufgebaut. Eure Ankunft bleibt nicht unbemerkt. Die
Männer hören auf zu arbeiten und einer balanciert geschickt über
die Sparren und klettert zu euch herunter. Creald begrüßt euch mit
einem festen, ehrlichen Händedruck. Dabei lächelt er euch
freundlich zu.
Nachdem sich auch die Abenteurer vorgestellt haben, lädt Creald
sie erst mal auf einen großen Krug Bier in seine Wohnstube ein.
Nach seinen Worten ist die Scheune nach einem ganz normalen
Sommergewitter abgebrannt. Er schiebt jeden Verdacht der
Hexerei und Schwarzer Magie in dieser Sache weit von sich.
Bresser allerdings ist sich sicher, daß es sich um einem Blitz aus
heiterem Himmel gehandelt hat, am hellichten Tage und ohne eine
einzige Wolke am Himmel.
Sich selbst bezeichnet er als alten Mann, inzwischen über sechzig.
Es würde nicht mehr viel geben, daß ihm Angst machen könnte,
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Die Macht des Bösen
und er habe mehr gesehen und erfahren als die meisten anderen.
Für ihn ist Morwen keine Hexe. Später ruft er zwei Knechte herbei,
die von dem Blitzschlag berichten sollen:
“Es war ein Blitz. Ein schrecklicher Blitz, ganz dünn und so hell,
daß er in den Augen weh tat. Es war furchtbar. Er ... er zischte,
und die Luft stank, als wäre der Teufel persönlich auf der Hölle
gefahren. Er war ganz dünn und ... hatte Äste. Die Scheune fing
sofort Feuer. Wir haben versucht, zu löschen, aber es ging nicht
mehr. Er hat das Dach in Brand gesetzt und ist hier in den Boden
gefahren. Ihr könnt da drüben noch die Stelle sehen, wo er die
Wand geschwärzt hat.”
Die Stelle kann man tatsächlich noch erkennen. Eine rußige Spur,
gezackt wie ein Blitz, unter der die Lehmziegel der Scheunenwand
zu schwarzer, krumiger Schlacke verbrannt sind. Erkundigen sich
die Spieler danach, warum das Feuer nicht auf die anderen
Gebäude übergesprungen ist oder überhaupt so schnell gelöscht
werden konnte, fügen die Knechte hinzu, daß es kurz darauf
anfing zu regnen. Diese Tatsache spricht natürlich für Crealds
Version eines Sommergewitters.
Auf dem Dach entdecken die Abenteurer auch Regan. Nehmen sie
mit ihm Kontakt auf, so tut er so, als würde er sie nicht kennen,
fügt jedoch in einem unbeobachteten Augenblick hinzu, daß er die
Abenteurer unbedingt treffen muß. Er schlägt als Treffpunkt um
Mitternacht in der alten Scheune vor.
Besuch auf Burg (Titel 4)
Gegen Nachmittag sollten sich die Abenteurer auf der Burg
einfinden, um den Syre nicht zu erzürnen.
Die Burg Crowdell trohnt auf einem schroffen Berg über den
Baumwipfeln. Von ihr mußte man weit über das Tal blicken
können. Mehr als alles andere erinnert euch dieser Bau an eine
Raubritterburg. Eine finstere, zinnengekrönte Mauer, aus dem
Felsen gewachsen und ein massiger Turm. Es ist sicher der
gewaltigste Donjon, den ihr je gesehen habt; ein Brocken, wie von
Gigantenfaust auf die Spitze eines unerklimmbaren Felsens
getürmt, schien er jeden Feind zu verhöhnen. Krähen fliegen
krächzend durch die Luft; ein ganzer Schwarm scheint in den
Felsen unterhalb des Donjons zu nisten.
Um die Burg zu erreichen müssen sie absteigen und ihre Pferde,
falls sie denn welche besitzen, führen. Am Tor grüßt sie kurz ein
Wachmann, bevor ihnen ein Knecht die Pferde abnimmt und sie
über einige Treppen und durch ein zweites Tor in den Innenhof