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Augenblicke, bis ihr euch eng umschlungen über das Moos
wälztet.
Plötzlich traf ein Schlag deinen Rücken und ließ dich vor Schmerz
aufschreien. Mit einem Satz sprangst du auf, fuhrst herum und
stürztest sofort wieder, als ein zweiter, noch heftigerer Schlag dich
in Gesicht traf. “Ihr Verdammten!” brüllte ein Stimme, die dir
schrecklich bekannt vorkam. “Kinder des Teufels! Ihr wagt es, hier
herumzuhuren und Gott dem Herrn ins Gesicht zu speien?!”
Drohend beugte sich die Gestalt über Morwen und schrie: “Hure!
Das Feuer der Hölle überkomme dich! Ihr frevelt vor Gott! Ihr wagt
es, mir unter die Augen zu treten und euer widerwärtigen Lust zu
frönen!” Er riß Morwen brutal an den Haaren in die Höhe und
versetzte ihr eine schallende Ohrfeige. Morwen schrie aus vollem
Hals und sackte in sich zusammen.
Wie durch Zauberei kamst du auf die Füße und dein ungestümer
Angriff ließ den Mann taumeln. Er ließ Morwen los und begann mit
harten Schlägen auf dich einzuhämmern. Kraftlos fielst du zu
Boden. Deine Hände fuhren über die Erde und fanden einen
Stock. Mit der Kraft der Verzweiflung packtest du ihn und schlugst
zu. Ein gellender Schrei erklang und der Wanderprediger taumelte
nach hinten. Er hatte die Hände vors Gesicht geschlagen und
schrie. Zwischen den Fingern des Mannes quoll rotes, zähes Blut
hervor. Er begann wie von Sinnen zu kreischen. Der Mönch hatte
keine Augen mehr, nur eine fürchterliche blutende Wunde.
Taumelnd und blindlings und sich schlagend wankte er zum See
und stürzte auf den glitschigen Felsen am Ufer. Du vernahmst nur
noch das schreckliche Geräusch, mit dem sein Schädel auf einem
Stein aufschlug. Es ging durch Mark und Bein und konnte nur
eines bedeuten: Tod.
Später, nach diesem Vorfall hatte man euch getrennt und
fortgeschickt. Seitdem hast du nichts mehr von Morwen gehört.
Nächtliche Benachrichtigung
Kurz nachdem die Abenteurer abends in ihr Zimmer
hinaufgegangen sind, um sich nach der anstrengenden Reise
schlafen zu legen, hören sie, wie jemand das Haus verläßt.
Schauen sie aus dem Fenster, so sehen sie einen Schatten, der
sich eilig ein Pferd aus dem Stall holt und dann Richtung Norden
aus dem Dorf galoppiert.
Der Schatten ist Bresser, der die Ankunft der Abenteurer noch
heute Abend dem Syre meldet.
9
Die Macht des Bösen
Der zweite Tag
Besichtigung des Pfuhls (Titel 1)
Möglichst noch am Vormittag will Bresser die Abenteurern zum
Pfuhl führen, damit sie sich ein eigenes Urteil über
Verwünschungen der Hexe machen und die Ursache des Geruchs
kennenlernen zu können.
Als die Abenteurer das Haus verlassen, spüren sie statt der
kühlen, erfrischenden Morgenluft nur wieder diesen ekligen
Gestank. Eine Glocke widerlicher Gerüche schien über dem Ort zu
liegen, so scharf und süßlich, daß er ihnen schier den Atem nimmt
und ein leise Gefühl von Übelkeit in ihnen Mägen hervorruft.
Bresser wendet sich in jene Richtung, aus der Wind kommt. Mit
jedem Schritt wird der Gestank schlimmer. Es riecht wie ein
Höllenloch, in dem Luzifer persönlich gewütet hatte, oder wie ein
Schlachtfeld, über das der Tod seine grausame Hand ausgestreckt
hatte. Sie glauben schon diesen Wind der Fäulnis sehen zu
können, wie dicke Schlieren, die zwischen den Häusern hängen
und alles mit einer klebrigen Schicht überziehen.
Bresser geht nach Westen auf ein kleines, etwa eine halbe Stunde
entferntes Waldstück. Als sie den Wald betreten, bleibt der Tag
hinter ihnen zurück. Die Kronen der uralten Bäume sind so dicht,
daß sie das Sonnenlicht zu einem grün-grauen Schimmer
dämpfen. Plötzlich bleibt Bresser stehen. Nur einen knappen
Schritt vor Bresser endet der Weg wie abgeschnitten und stürzt in
die Tiefe. Unter ihnen liegt der Pfuhl.
Es ist ein nahezu kreisrunder, gut zwanzig Meter messender
Kessel aus Felsgestein. Vor Urzeiten mochte es nichts anderes als
eine kleiner gewöhnlicher Waldsee gewesen sein, doch jetzt ist es
nichts anderes als eine stinkende, grünlich schimmernde Brühe,
die mit einer Schicht aus verfaultem Laub und braunen
Algengewächsen gedeckt war. Dann und wann kräuseln sich
kleine Wellen auf ihm und jedesmal steigt ein neuer Schwall
dieses übelkeitserregenden Gestanks auf. Selbst die Bäume am
Ufer sind bereits krank. Sie werden sterben, noch ehe ein Jahr
vorüber ist. Vielleicht wird der ganze Wald sterben.
Auf die Frage, wie das geschehen ist, antwortet Bresser:
“Es war ein ganz normaler See, bis zum letzten Sommer. Das
Wasser war nie sehr gut, es roch und schmeckte bitter, aber es
war Wasser. Dann im letzten Jahr begann sie in den Wald zu
gehen. Sie ging oft hierher, und immer nachts. Manchmal hörte
man Laute. Geräusche eben, unheimliche Geräusche. Schreie,
aber nicht die von Tieren. Und Lichter. Und als die Hexe begann
hierher zugehen, da begann das Wasser zu verfaulen.
Im letzten Winter ist ein Schaf aus einem Stall ausgebrochen und
hat sich hierher verirrt. Es ist hinein gefallen. Es konnte sich
befreien und es fand sogar wieder nach Hause. Aber am nächsten
Morgen war es tot. Braucht ihr noch mehr Beweise, daß sie
wirklich eine Hexe ist?”
Das Pfuhlwasser brennt auf der Haut wie Säure und verursacht ein
ätzende Wunde (1W6LP&AP).
Hoher Besuch
Am Mittag besucht überraschend Theowulf, Syre up Crowdell die
Spielerfiguren. Er ist jünger als sie erwartet haben, bestimmt noch
keine fünfunddreißig. Er trägt zweckmäßige Kleidung, einen
einfachen Umhang, wollene Hosen, Stiefel und ein mattes
Kettenhemd. Dazu ein Langschwert, das ohne Scheide, nur von
einer einfachen Schlaufe gehalten an seinem Gürtel hängt. Er ist
ein großer Mann mit schwarzen Haaren und einem kleinen
Schnurrbart. Die Augen sind die eines Raubvogels, denen nichts
entgeht und hinter denen wahrscheinlich ein überaus wacher Geist
lauert.