No. 27 - Its Gran Canaria Magazine

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GET TO KNOW GRAN CANARIA I CONOCE GRAN CANARIA EDICIÓN 27
The neighbourhood of Vegueta and its 50
years as an Historic-Artistic Site
Las Palmas de Gran Canaria was the first urban centre in the Canary Islands
to have an officially declared historic centre: the district of Vegueta,
which became a Historic-Artistic Site, according to the designation in
force at the time. This declaration meant that the Spanish government
considered this district of the capital to be on a par with other emblematic
historic centres, such as Salamanca, Granada and Santiago de Compostela
on the mainland.
The fact is that, 50 years ago, the cultural heritage of Gran Canaria was
very different from what it is today, and if today the island has 111 declared
heritage sites, in 1973, it had just 16: The Castle of La Luz, La Guancha
in Gáldar, the Museo Canario due to its contents, the hermitage of Las
Nieves in Agaete, the Painted Cave in Gáldar, Cuatro Puertas in Telde and
the District of Vegueta, followed in the same year by Arteara in San Bartolomé
de Tirajana, Maipés in Agaete, Balos in Agüimes and Tufia in Telde.
And to complete the total the 16, a further five were declared by the
Ministry of Law in 1949: the Castle of La Mata, the Castle of San Francisco,
the Castle of San Cristóbal, all three of them in the capital, together with
the Torre de Gando, in Telde, and the Casa-Fuerte del Romeral, in Santa
Lucía de Tirajana.
It is impossible to study the history of the culture of the Canary Islands
or to understand the journey of Hispanic culture from the Peninsula to
America without passing through Vegueta. This area was the site where
a camp was set up from which the conquest of the island was consolidated
and, a few years later, a stopover for the voyage undertaken by
Christopher Columbus. This small urban centre is the epicentre for the
history of the New World, the place where the crossroads of art, architecture
and heritage took place in its transit between continents. The mark
of departure and return is evident in this small neighbourhood that is
reflected in the early cities.
Since 2021, the Cabildo de Gran Canaria has been celebrating half a century
since the declaration of the Island's cultural assets under the 50BIC
seal, of which five of the Island's heritage assets are part, four of them
with Archaeological Zone status: Arteara, Letreros de Balos Maipés and
Tufia, and the neighbourhood of Vegueta, as a Historic Site. The Vegueta50BIC
Crossroads Conference of art, architecture and heritage held on
the archipelago explores the artists of the Canary Islands together with
art from overseas. It addresses the relationship between the continents
of the Atlantic that makes this foundational nucleus a strategic enclave
for maritime traffic, but also of species, settlers and cultural exchange.
This relationship is consolidated as part of the islanders’ identity, incorporated
into the deep-rooted memory and diverse heritage, in the different
artistic manifestations, in music, as well as in the configuration of the city
and the public space of art. It should not be overlooked that the urban
structure of Vegueta is the origin of the current capital of the island and,
at the same time, the first colonial city created by the Castilians before
they embarked on their Columbian adventure in the New World.
Another significant and monumental piece to this historical puzzle is the
Cathedral of Santa Ana. This structure was built up over the centuries
while experiencing various incidents, such as its occupation by Dutch
pirates who pillaged and burnt the building, after which the islanders
persevered and rebuilt the church over several centuries, culminating in
the present day with an unfinished wing. It preserves a large collection
of sacred art with religious carvings of great value, as well as the mark of
the architect, painter and town planner Manuel Ponce de León, both in
the Cathedral of Santa Ana and its surrounding area.
A stroll around through Vegueta will afford visitors wonderful views of
the historic neighbourhood in which every corner offers a tangible and
intangible heritage that will prick our curiosity.
El barrio de Vegueta y sus cincuenta
años como Conjunto Histórico Artístico
Las Palmas de Gran Canaria es el primer
núcleo urbano de Canarias que
contó con un conjunto histórico oficialmente
declarado: el barrio de Vegueta,
que se convirtió en Conjunto
Histórico Artístico, según la denominación
vigente en la época. Una
declaración que suponía que, desde
el Gobierno estatal, se consideraba
que este barrio capitalino estaba a la
altura de sus otros centros históricos
emblemáticos, tales como Salamanca,
Granada o Santiago de Compostela.
Porque, hace 50 años, el patrimonio
cultural de Gran Canaria era muy distinto
al actual, y si la Isla hoy cuenta
a con 111 bienes declarados, en 1973,
poseía únicamente 16: el Castillo de
La Luz, La Guancha de Gáldar, El Museo
Canario por su contenido, la ermita
de Las Nieves de Agaete, Cueva
Pintada de Gáldar, Cuatro Puertas de
Telde y el Barrio de Vegueta, al que
siguieron, ese mismo año, Arteara
de San Bartolomé de Tirajana, Maipés
de Agaete, Balos de Agüimes y
Tufia de Telde. Y completaban los 16,
cinco que fueron declarados por Ministerio
de Ley en 1949: el Castillo de
Mata, el Castillo de San Francisco, el
Castillo de San Cristóbal, los tres en
la capital; junto a la Torre de Gando,
en Telde, y la Casa-Fuerte del Romeral,
en Santa Lucía de Tirajana.
No se puede estudiar la historia de
la cultura de Canarias ni entender el
recorrido de la cultura hispana de la
Península hacia América, sin pasar
por Vegueta, el lugar donde se instala
el campamento desde el que
se consolida la conquista de la isla y,
pocos años después, en la escala del
viaje emprendido por Cristóbal Colón.
Este pequeño núcleo urbano es
el epicentro de la historia del Nuevo
Mundo, el lugar donde se produce
la encrucijada de arte, arquitectura
y patrimonio en su tránsito entre
continentes. La huella de ida y de retorno
es evidente en este pequeño
barrio que se refleja en las primeras
ciudades.
Desde 2021, el Cabildo de Gran Canaria
celebra el medio siglo de la
declaración de los bienes culturales
de la Isla, bajo el sello 50BIC,
del que forman parte cinco bienes
patrimoniales de la Isla, cuatro con
categorías de Zona Arqueológica:
Arteara, Letreros de Balos Maipés y
Tufia, y el Barrio de Vegueta, como
Conjunto Histórico. Las jornadas
Vegueta50BIC Encrucijada de arte,
arquitectura y patrimonio en Canarias
profundizan sobre los artistas
de Canarias y el arte de ultramar.
Una relación entre los continentes
del Atlántico que convierte a este
núcleo fundacional en un enclave
estratégico para el tráfico marítimo,
pero también de especies, colonos
y el intercambio cultural.
Esta relación se consolida como
parte de la identidad del isleño, incorporado
a la memoria profunda
y el patrimonio diverso, en las diferentes
manifestaciones artísticas,
en la música, así como en la configuración
de la ciudad y el espacio
público del arte. No olvidemos que
la estructura urbana de Vegueta
es el origen de la actual capital de
la isla y, a su vez, la primera ciudad
colonial creada por los castellanos
antes de iniciar su aventura colombina.
Otro elemento significativo y monumental
de este conjunto histórico
es la Catedral de Santa Ana, un
templo que se desarrolla durante
siglos con diversos incidentes,
como su ocupación por piratas holandeses
que saquean e incendian
el edificio, tras lo cual la población
isleña persevera y vuelve a levantar
nuevamente la seo durante siglos,
llegando a la actualidad con un ala
inacabada, conservando una gran
colección de arte sacro con imágenes
religiosas de gran valor, así
como la huella del arquitecto, pintor
y urbanista Manuel Ponce de León,
tanto en la Catedral de Santa Ana
como sus inmediaciones.
Pasear por Vegueta es disfrutar de
las miradas sobre el barrio histórico
en el que cada rincón es un patrimonio
material e intangible que se
abre a nuestra curiosidad.