No. 27 - Its Gran Canaria Magazine

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NEWS I NOTICIAS EDICIÓN 27
International scientists at Loro Parque study
the oxygen consumption of killer whales
The research, involving Duke University in the United States, also seeks to understand the dietary needs of killer whales in the
wild and how human activity may affect their energy balances.
Loro Parque and Duke University are collaborating
on research to measure oxygen consumption
in killer whales and understand how much energy
they use at rest and in motion, a key factor in
understanding their dietary needs and assessing
how human and natural disturbances affect their
health and survival.
The study, led by postdoctoral researcher Austin
Allen, seeks to understand how factors such
as the presence of ships and human-generated
noise affect the orcas' swimming and energy expenditure.
Through this research, it is hoped to
work towards the conservation and protection of
the species and its habitat.
"There are a number of perturbations that affect
the way killer whales swim. The swimming data,
combined with the oxygen measurements, will
help us understand whether these human or natural
actions are causing them to use more calories
and whether it is a significant amount or not," Allen
explains.
According to the researcher, understanding how
these alterations affect the species' energy balances
"is fundamental to understanding their
ability to survive and reproduce".
To analyse oxygen consumption, a specific device
is used in which orcas are asked to breathe in and
out for 15 minutes to measure their basal metabolic
rate. Subsequently, they are asked to swim
while wearing a sensor - similar to a smartwatch
- and then return and breathe for another 15 minutes.
According to the researcher, places like Loro Parque
play a key role in the research and conservation
of this species. Accredited modern zoos offer
a safe environment to study the health, behaviour,
diet, body mass and other physiological aspects
of killer whales.
They also provide the opportunity for controlled
studies that cannot normally be carried out in the
wild, allowing researchers to deepen their knowledge
of the animal kingdom and advances in its
conservation.
In this sense, Loro Parque is an important collaborator
in international projects, contributing to obtaining
valuable data to improve the life of species
in nature and guarantee their survival in the current
climate context.
Científicos internacionales estudian en
Loro Parque el consumo de oxígeno de las orcas
La investigación, en la que participa la Universidad de Duke de Estados Unidos, también busca entender las necesidades alimentarias
de las orcas en la naturaleza y cómo la actividad humana puede afectar a sus balances energéticos.
Loro Parque y la Universidad de Duke colaboran
en una investigación para medir el consumo de
oxígeno en las orcas y entender cuánta energía
utilizan en reposo y en movimiento, un factor clave
para conocer sus necesidades alimentarias y evaluar
cómo las perturbaciones humanas y naturales
afectan a su salud y supervivencia.
El estudio, liderado por el investigador postdoctoral
Austin Allen, busca comprender cómo factores
como la presencia de buques y el ruido generado
por los seres humanos afectan al nado de las orcas
y a su gasto de energía. A través de esta investigación,
se espera trabajar en la conservación y protección
de la especie y su hábitat.
“Hay una serie de perturbaciones que afectan a la
forma de nadar de las orcas. Los datos de natación,
combinados con las mediciones de oxígeno, nos
ayudarán a entender si estas acciones humanas o
naturales están causando que usen más calorías y
si es una cantidad significativa o no”, explica Allen.
Según el investigador, entender cómo estas alteraciones
afectan a los balances energéticos de la
especie “es fundamental para entender su capacidad
para sobrevivir y reproducirse”.
Para analizar el consumo de oxígeno, se emplea
un dispositivo específico en el que las orcas deben
respirar dentro y fuera durante 15 minutos para
medir su tasa metabólica basal. Posteriormente,
se les pide nadar mientras llevan un sensor -similar
al de los relojes inteligentes- para luego volver
y respirar por otros 15 minutos.
De acuerdo con el investigador, lugares como
Loro Parque juegan un papel fundamental en la
investigación y conservación de esta especie. Los
zoológicos modernos acreditados ofrecen un entorno
seguro para estudiar la salud, el comportamiento,
la dieta, la masa corporal y otros aspectos
fisiológicos de las orcas.
Asimismo, brindan la oportunidad de realizar estudios
controlados que normalmente no pueden
desarrollarse en la naturaleza, lo que permite a los
investigadores profundizar en el conocimiento del
reino animal y en los avances para su conservación.
En este sentido, Loro Parque se sitúa como un
importante colaborador en proyectos internacionales,
contribuyendo a la obtención de datos valiosos
para mejorar la vida de las especies en la naturaleza
y garantizar su supervivencia en el actual
contexto climático.
loroparque.com