LA CLÍNICA Y LA MEDICINA INTERNA APUNTES HISTÓRICOS Y PROYECCIONES ...

CAPÍTULO 7
ORIGEN Y DESARROLLO DE LA MEDICINA INTERNA
Hasta entonces el médico debía “saber de todo”...
Como hemos referido, la medicina individual moderna comenzó en el siglo XIX. (1). También en
el siglo XIX surgieron, como tales, las principales ciencias de las que se "nutre" la medicina. Sin
embargo, durante muchos años sólo se concebía la práctica clínica total: la medicina general.
Hasta esa época, el médico debía “saber de todo”, sin fronteras, pues se enfrentaba a todos los
problemas de salud que pudieran presentar sus enfermos. A ningún facultativo se le hubiera
ocurrido decir: no, este paciente no es mío, debe verlo otro médico. Cuando más, solicitaba el
concurso de otros colegas para la atención de un enfermo: la famosa “junta médica”. Entre otras
razones, era porque la mayoría de las veces el médico solamente “acompañaba” a sus pacientes
–lo que siempre ha sido muy valorado por los enfermos y sus familiares-, pues las terapéuticas
realmente eficaces eran muy escasas. Es decir, no se reconocían las que actualmente
denominamos especialidades médicas, que fueron surgiendo por doquier a posteriori, necesaria
o casualmente, basadas en diferentes criterios: por órganos, aparatos y sistemas, edades,
sexos, enfermedades o tecnologías. (2)
Este médico “general” -casi siempre el “médico de cabecera”, que ejercía en pequeños
poblados-, era un profesional integral espontáneo, pues tomaba en cuenta los aspectos
biológicos, psicológicos, sociales, (también los culturales y espirituales), manejaba con maestría
dichas categorías como recursos terapéuticos y pese a su énfasis en el diagnóstico y en la
terapéutica, esbozaba ya algunas acciones promocionales y preventivas, además de establecer
magníficas relaciones interpersonales, por lo que se erigió espontáneamente como modelo de
humanismo en nuestra profesión. Sus gratificaciones, más que materiales eran vocacionales y
morales, por lo que aún sin proponérselo, se convertía en líder comunitario. La involucración
integral de este profesional en las problemáticas de las familias bajo su atención alcanzó en esta
época su climax histórico. (3)
“Hacia finales de esa trascendente centuria que fue el siglo XIX, hizo su aparición en la medicina
otro elemento completamente nuevo y revolucionario: el análisis de laboratorio, el examen
complementario de la clínica, que obligó a reformular el proceso del diagnóstico para llevarlo a la
forma que ha permanecido hasta nuestros días”.(4)
La cliniké téchne, la clínica, había sido el arte de un Hipócrates y un Sydenham junto al lecho del
enfermo; la clínica del Medioevo era una medicina de bibliotecas; la de la Ilustración había sido
una medicina de hospitales, y la del positivismo se contaminaba con una medicina del
laboratorio. Junto con la invención del aparataje médico nacieron las especialidades.
Surgimiento de la Medicina Interna, los internistas y el clínico
A fines del siglo XIX se inició el desgajamiento de la clínica –y de la cirugía-, con la aparición
progresiva de nuevas especialidades médicas, tanto en Europa como en Norteamérica.
Rápidamente se independizaron de la clínica “clásica”, la neurología y la dermatología. Antes lo
habían hecho la obstetricia, la ginecología y la pediatría. También ya existían la bacteriología, el
laboratorio y la patología. ¡¡En ese tumulto -¿atrasada en el tiempo en relación a las primeras?,
¿ambivalente?, ¿siempre expuesta a presiones externas?- ¡nace la Medicina Interna!!
Con el desarrollo de la medicina hospitalaria, muy ligada a las clínicas universitarias, comenzó a
perfilarse, en las postrimerías del siglo XIX, una nueva orientación en la medicina general, no tan
descriptiva ni morfológica, sino más ligada a las ciencias básicas biomédicas y a la
experimentación, pero sin perder la visión total de la persona a quien se asiste, la cual recibió el
nombre de Medicina Interna. (5) Dentro de su campo quedaron excluidas las enfermedades
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