LA CLÍNICA Y LA MEDICINA INTERNA APUNTES HISTÓRICOS Y PROYECCIONES ...

ambos deben desarrollarse y armonizarse, aunque se requiere que el equilibrio entre ellos en los
servicios de salud, se debe planificar de manera adecuada.
El desarrollo de la tecnología médica
Quizás fue Richard Bright en el Hospital Huís de Londres, en la primera mitad del siglo XIX,
quien introdujo por primera vez el laboratorio en la práctica médica, al realizar de forma
sistemática en sus enfermos con hidropesía, la búsqueda de albúmina en la orina, calentando
una muestra de la misma, en una cuchara con la llama de una vela” (27)
A partir de esta fecha, como consecuencia de múltiples inventos y adelantos en el campo
tecnológico, se introdujeron progresivamente como exámenes complementarios en la práctica
clínica, numerosas técnicas de laboratorio de todo tipo, de imágenes, de anatomía patológica, de
registros, de endoscopias... Pero la explosión ocurrida en este campo después de la segunda
guerra mundial, originada por la ya trascendental revolución científico-técnica, puso en las
manos del médico de la segunda mitad del siglo XX tecnologías cada vez más complejas,
sofisticadas, precisas, detallistas y eficientes que, en ocasiones, podían aportar datos más allá
del límite de sensibilidad de la clínica. Si bien hay enfermedades como la migraña, el Parkinson
o el tétanos, en las cuales el diagnóstico continúa siendo exclusivamente clínico, apenas hay
afecciones que no se hayan beneficiado de los progresos de la tecnología médica en su
identificación, conocimiento o manejo, en los últimos 50 años. (27)
En la medicina clínica del siglo XX, los análisis complementarios quedaron medularmente
incorporados a nuestro saber y actuar (Moreno). La introducción de la tecnología hizo cada vez
más compleja (y costosa) la práctica clínica. Entre otras consecuencias, esto trajo la necesidad
del desarrollo de nuevas especialidades “paraclínicas”, de medios diagnósticos, que fueron
apareciendo en la medida que se incorporaron nuevos equipos y técnicas que requerían
determinados conocimientos y habilidades para su correcto uso.
Sin embargo, no siempre se ha entendido que, a pesar de los múltiples beneficios derivados de
la introducción de la tecnología en la medicina clínica, esta no sustituye la clínica, sino que
complementa el diagnóstico y el tratamiento. Debían ser fases separadas del proceso de
atención, independientes, pero íntimamente relacionadas y necesarias. Lamentablemente,
ocurrió que muchos –tanto médicos como pacientes y público en general- consideraron, de una
forma más o menos explícita, que la tecnología sustituía a la clínica y entre las principales
consecuencias negativas de la deslumbrante tecnología médica trajo, están: el sobreuso
innecesario de la misma -incluyendo la utilización de tecnologías “no apropiadas”, en el sentido
más amplio-, las múltiples iatrogenias que pueden ocasionar, la excesiva confianza en los
equipos, la reducción de las habilidades clínicas en los médicos, la subvaloración de la
experiencia médica y, finalmente, el deterioro de la relación médico-paciente que, en muchas
ocasiones, se ha sustituido por la de equipo-paciente.
Otro hecho que modificó el pensamiento y actuar clínico -no siempre valorado en su justo
alcance-, fue el advenimiento de nuevos procederes terapéuticos realmente eficaces y potentes,
a disposición del médico, capaces de modificar sustancialmente el modo de hacer la clínica, casi
todos ellos relacionados con nuevas tecnologías. Ejemplos típicos fueron el descubrimiento y
aplicación en la práctica clínica de la insulina, de los antimicrobianos y nuevas técnicas
quirúrgicas y anestésicas. La avalancha de resultados científico-técnicos que se introdujeron en
la práctica, no dejó fuera a las personas sanas, pues en el campo de la prevención también se
han obtenido éxitos indiscutibles, como fue el caso típico de las vacunas. (28) Estos avances en
el tratamiento ocasionaron, entre otras: la “crisis del nihilismo terapéutico” tan en boga en los
clínicos clásicos del siglo XIX y los primeros internistas, al desplazarse el interés de médicos y
pacientes de la etapa del diagnóstico a la del tratamiento de los enfermos y, además, dieron
lugar a la aparición de nuevas especialidades dedicadas a profundizar en los novedosos
métodos terapéuticos.
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