LA CLÍNICA Y LA MEDICINA INTERNA APUNTES HISTÓRICOS Y PROYECCIONES ...

CAPÍTULO 8.
ORIGEN Y DESARROLLO DE LA MEDICINA INTERNA EN CUBA
En Cuba, por la influencia de la Medicina Europea, se crearon las Cátedras de Clínica Médica,
aunque no fue hasta ya entrada la mitad del siglo XX cuando surge el interés de formarse como
Internista. En nuestro país, la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana jugó un
papel destacado en el desarrollo de la clínica. El Hospital “Alfonso XII”, desde fines del siglo XIX,
luego Hospital Universitario Calixto García constituyó el centro de mayor prestigio de la clínica
prerrevolucionaria, el lugar que contó con algunas luminarias aisladas en medio de la oscuridad
general de la medicina de la época colonial y adonde llegaron posteriormente, durante la
seudorrepública, las ideas más avanzadas en la medicina mundial, donde siempre hubo un
grupo de profesionales que adquirían los nuevos conocimientos y adelantos, los adecuaban, los
enseñaban e introducían más o menos exitosamente en la práctica. Aquí encontramos los
primeros antecedentes de la Medicina Interna en Cuba.
En 1940, con la concesión de la autonomía universitaria y el paso de los hospitales Calixto
García y Reina Mercedes a la Facultad de Medicina, surgieron subsistemas de educación
postgraduada, con residencias de Medicina y de Cirugía, lo que condujo a la formación de un
grupo pequeño de especialistas de Medicina Interna, que se mantuvieron trabajando en los
servicios médicos de las clínicas universitarias, como asociados sin categoría docente. En
general, los internistas de entonces, luego de ejercer la especialidad durante algunos años, se
perfilaban en alguna subespecialidad clínica, aunque sin abandonar aquella. (54)
Particularmente se destacaron, tanto por sus profesores, como por la síntesis que lograron de lo
más avanzado de su tiempo, las Cátedras de Clínica Médica, Patología General y Patología
Médica. Sin embargo, el esplendor de la Medicina Interna cubana en este tiempo, se limitó a
algunos destacados profesores universitarios que habían estudiado en el extranjero,
fundamentalmente en Francia y Alemania. Las influencias de las escuelas de clínica de estos
países, así como la española y, sobre todo la estadounidense a partir de la segunda guerra
mundial, contribuyeron que, al igual que en otros muchos terrenos de la sociedad, la escuela
cubana de clínica se fuera formando en un verdadero crisol donde se entrecruzaban las mejores
tendencias mundiales con ideas y prácticas autóctonas de nuestros mejores profesionales. (54)
Hay que mencionar, entre los maestros cubanos de clínica, durante los primeros 60 años del
siglo XX, a Juan Guiteras Gener, Federico Grande Rossi, Luis Ortega Bolaños, Pedro A.
Castillo Martínez, Pedro Iglesias Betancourt, Rogelio Lavín, José Bisbé Alberdi, Armando Ruíz
Leiro, José J. Centurión Maceo y Carlos Cárdenas Pupo, entre otros. (32) Ellos fueron, por sólo
citar algunos nombres en la larga lista de las grandes figuras de la Medicina Interna en nuestro
país, verdaderos maestros del arte clínico en la primera mitad de la pasada centuria y
consolidaron la Escuela de Clínicos Cubanos en las décadas anteriores al triunfo revolucionario.
(Delgado G. La obra científica y docente del Profesor José E. Fernández Mirabal. Cuadernos de
Salud Pública 84;1998. Disponible en [http://bvs.sld.cu/revistas/his/vol_2_98/his13298.pdf.] )
Se debe enfatizar que, aún en la desfavorables condiciones socioeconómicas de la época y de
los precarios servicios públicos de salud de entonces, un grupo de estos primeros internistas
lograron un alto prestigio nacional e internacional y dinamizaron el progreso médico en la
Universidad de La Habana, única donde se estudiaba medicina en el país. La Medicina Interna
era la especialidad más destacada y desarrollada de la clínica del adulto. (54) Fuera de los
hospitales universitarios la Medicina Interna no existía; los adultos eran atendidos por médicos
generales, “internistas” por dedicación, no por formación. (54)
En Cuba, en 1956, el Colegio Médico Nacional tomó el acuerdo de institucionalizar todas las
especialidades médicas de entonces y reconoció, como una de ellas, a la antigua Clínica con el
nombre de Medicina Interna. En 1957 se fundó la Sociedad Cubana de Medicina Interna. (54)
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