Ingresos capitalistas, gastos aristocráticos. Algunas reflexiones ...

de detalle los modos de gestión del patrimonio nobiliario, las directrices generales de
esta gestión, los elementos empleados en ella...
Como es lógico, y con buen tino, la historiografía clásica de Historia Económica
ha comparado los modos y medios de gestión patrimoniales británicos con los del resto
del continente. La razón es muy simple: determinar por qué se produce la revolución
agrícola en Inglaterra y los Países Bajos y por qué la Revolución Industrial tiene lugar
en este área, mientras que en la Europa mediterránea es mucho más tardía. Muy
sintéticamente, por ser de sobra conocidas, las principales innovaciones que se
introducen en ambos países desde el siglo XVII (y en los Países Bajos antes) son las
siguientes 48 :
1. La agricultura deja de servir únicamente al autoabastecimiento y la pura
supervivencia para destinarse a la comercialización y, por consiguiente, se
transforma en una agricultura capitalista basada en empresas agrarias que
producen para atender una demanda en el mercado.
2. Además, en este ámbito puede hablarse ya de agricultura capitalista en el sentido
de que estas explotaciones agrarias son cada vez más intensivas en capital, se
invierte más dinero en ellas para aumentar la productividad (aumento de la
inversión productiva), al tiempo que son dependientes en mayor medida de la
llegada de insumos de otros sectores económicos (abonos, herramientas más
eficaces, animales de tiro...) para generar su producción.
3. La propiedad y la explotación comunal característica de la Europa del Norte se
sustituye por la propiedad privada. Los campos se cierran para reafirmar este
derecho de propiedad, formando los llamados closed fields.
4. Aparecen nuevos métodos contables y de gestión que pretenden programar a
largo plazo la explotación y la diversificación de las inversiones y los productos.
Con esta nueva contabilidad aplicada a la agricultura lo que se busca es la
reducción de la incertidumbre, la optimización de las fincas y la adaptabilidad en
la compra de insumos para producir aquello que más demanda tenía en el
48 Sobre el tema harto conocido son interesantes las aportaciones de ALLEN, R.C., "Campos, explotaciones y
sistemas de innovación en la agricultura preindustrial inglesa", Información Comercial Española, 812 (2004),
pp. 189-197; KRIEDTE, P., Feudalismo tardío y capital mercantil. Líneas maestras de la historia económica
europea desde el siglo XVI hasta finales del siglo XVIII, Barcelona, 1982; ROBLEDO HERNÁNDEZ, R.
"Los arrendamientos castellanos antes y después de la crisis de fines del siglo XIX", en GARRABOU, R. y
SANZ, J. (eds.), Historia agraria de la España Contemporánea. 2: Expansión y crisis (1850-1900),
Barcelona, 1985, pp. 360-411; THOMPSON, F.M.L. (ed.), Landowners, capitalists and entrepeneurs: essays
for Sir John Habakkuk, Oxford, 1994; WALLERSTEIN, I., El moderno sistema mundial. 1. La agricultura
capitalista y los orígenes de la economía-mundo europea en el siglo XVI, Madrid, 1979.
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