Ingresos capitalistas, gastos aristocráticos. Algunas reflexiones ...

the aristocracy 15 , el historiador inglés estableció una serie de parámetros de estudio para
la nobleza que se han constituido en el armazón metodológico de los más importantes
trabajos sobre el tema. En este sentido, en esta obra presenta un esquema analítico
global de estos grupos sociales, estudiando su jerarquía, su sentido en el seno de la
sociedad inglesa, así como planteándose la propia estructura social, el mundo de los
honores del que fue tan apetente toda la nobleza europea, el mundo del poder y, más
concretamente, el ambiente cortesano anglosajón y sus caracteres, la economía
nobiliaria, su gestión y las áreas de inversión nobiliar, o las estructuras familiares del
grupo.
Pero la aportación del historiador británico no sólo se redujo al esquema
analítico, sino que fue aún mayor, ya que acuñó una serie de conceptos historiográficos
que han tenido una gran acogida, por lo menos en nuestro país. Me refiero a cuestiones
como la “inflación de los honores”, la propia “crisis de la aristocracia”, el “gasto
consuntivo” o “gasto suntuario”, la “crisis de confianza”… 16 , los cuales han sido
aplicados al caso español con cierto éxito. La verdad es que, al menos, a nivel
comparativo han sido muy útiles en tanto que nos han ayudado, en primer lugar, a poner
la mirada sobre estos problemas y, en segundo lugar, a definir estas realidades con más
precisión y dentro de un universo conceptual de carácter europeo que todos entendemos.
Al calor de la obra del autor que vengo comentando surgieron también en el
ámbito anglosajón una serie de trabajos que vinieron a criticar o ahondar en el problema
de la aristocracia inglesa, así como en la supuesta crisis que propuso Stone. En este
sentido, hay que reseñar en primer lugar la serie de artículos en la revista Economic
History Review 17 debatiendo las tesis de Stone sobre el recuento de manors y los
métodos estadísticos del profesor. Una auténtica discusión enormemente constructiva,
un verdadero debate historiográfico necesario, del que podría haber tomado buena nota
nuestra historiografía, donde este tipo de discusiones son prácticamente impensables. A
éste han seguido, durante veinte años, una serie de monografías sobre las diversas clases
nobiliarias en Inglaterra entre las que destacan las de Mingay, Ashton, Beckett, Cannon,
Bush, Habakkuk, Cannadine, Coward y los esforzados intentos de síntesis acerca de la
15 STONE, L., The crisis of the aristocracy, 1558-1641, Oxford, 1965.
16 La influencia del historiador puede verse en los mejores trabajos de nuestra historiografía acerca de la
nobleza. En este sentido, ver SORIA MESA, E., El cambio inmóvil…; ATIENZA HERNÁDEZ, I.,
Aristocracia, poder…, y los artículos de YUN CASALILLA, B., “La crisis de la Aristocracia en España e
Inglaterra. Una visión comparativa”, en VV.AA.: Las crisis en la Historia, Salamanca, 1995, pp. 77-99;
JAGO, Ch., “The Crisis of the aristocracy in 17 th Century Castile”, Past and Present, 48 (1979), pp. 60-90.
17 Dossier “Stone and Anti-Stone”, Economic History Review, 2nd. Ser., 1-4 (1972).
8