Libro fiestas 2008 - Ayuntamiento de Biar

Describir Riad podría llevar mucho
tiempo y no es esa mi intención. Por
tamaño y población es una gran
urbe situada en mitad del desierto.
Crece a un ritmo vertiginoso, como
todo en Arabia, a partir de las casas
de adobe que habían sido el lugar
de residencia de la familia Al-Saud.
Fue esta familia quien después de
varios avatares históricos se impuso
el dominio de las tribus del país y
fundó el actual Reino.
Los habitantes de Riad son de
diversa procedencia, desde los
propios saudíes, pasando por los occidentales
a un sinfín de otras nacionalidades
procedentes del sureste
asiático y otros países árabes.
En esta ciudad se unen sin solución
de continuidad, sin fracturas,
el primer mundo con el tercero,
barrios residenciales humildes,
con las opulentas zonas de las
clases saudíes dirigentes. Las casas
desvencijadas, con los más impresionantes
edificios que apuntan hacia
el cielo del siglo XXI. Conviven lo
antiguo y lo moderno, la tradición y
el avance tecnológico.
Ciudad de gran extensión y diseñada
para los coches, el petróleo no
es problema. Pero en sus entrañas
esconde extraordinarios y asequibles
restaurantes en los que degustar
la deliciosa comida del Oriente
Próximo, grandes mercados que
recuerdan a los zocos medievales,
lujosos centros comerciales, hoteles
de ensueño que ofrecen sus “bufetes”.
Os preguntaréis, ¿Oferta cultural?.
Pues en un sistema político tan
rígido no hay mucha a la vista, pero
existe un barrio diplomático. Y es
aquí donde la comunidad internacional
podía disfrutar de ciertas actividades
y manifestaciones culturales
que, aunque normales en nuestros
países, no lo son tanto allí.
Quiero contar también que la
Embajada de España fue un factor
muy importante en nuestra vida
durante aquellos años. Además de
ser la representación diplomática de
nuestra nación, fue la casa de acogida
de la pequeña colonia española
allí residente. Precisamente por ser
tan pocos, la Embajada tenía un
aspecto mucho más humano que
otras con comunidades de ciudadanos
muchísimo más numerosas.
Eran habituales las cenas informales
en las residencias de nuestros
amigos diplomáticos.
Por supuesto el día 12 de octubre,
teníamos la recepción oficial,
por ser la fiesta nacional de España.
También tuvimos el honor de
compartir unos momentos con Su
Alteza Real Don Felipe de Borbón,
príncipe de Asturias. Quien visitó
oficialmente Arabia Saudí y ofreció
una recepción a la colonia española.
Se interesó por nuestra vida diaria
y como nos habíamos adaptado a un
país tan peculiar.
Pero no se puede hablar de Arabia
sin hacer referencia al desierto,
quisiera empezar con una frase de
Therry Thessinger, gran explorador
de éstos:
“Ningún hombre podrá entrar en
el desierto o salir de él sin haber
cambiado. Llevará por débil que
ésta sea la impronta del desierto, el
sello que caracteriza al nómada”.
Y es que el desierto fue el medio
que marcó la vida de las tribus
beduinas de esta región hasta que
empezó la explotación del “oro
negro”. Tribus acostumbradas a
vivir en unas condiciones tremendamente
duras, condenadas a una
mera economía de subsistencia
donde el poseer un puñado de camellos
era la clave de la supervivencia.
La leche de camella y los dátiles de
las escasas palmeras de los oasis
eran los alimentos más asiduos de
aquellos nómadas beduinos.
Uno de los grandes momentos
para nosotros eran las excursiones
al desierto. Pertenecíamos a una
asociación de “Hash House Harriers”
(similar a un centro excursionista)
que todos los fines de semana (eran
jueves y viernes) organizaba una
salida, algunas veces con acampada
incluida. Allí no había “reglas”,
las mujeres podían conducir ya que
la policía no andaba por esos lugares,
(no lo dije antes pero una de las
famosos reglas era que a “ellas” no les
estaba permitido conducir”), podían
quitarse la “abaya”, etc. Poder disfrutar
de los coches 4X4 campo a través
en aquellos parajes desérticos era
un verdadero placer. Normalmente
quedábamos en una zona de los alrededores
de Riad. Nos concentrábamos
y empezábamos la caminata. Elena
solía ir sobre mis hombros, Virtu
más ligera iba corriendo pues estaba
en un equipo de atletismo, merienda
al finalizar y vuelta a casa. Estas
excursiones nos fueron mostrando
un desierto que en realidad no era
uniforme, los hay de arena, rocosos,
con infinidad de formaciones geológicas,
“Wadis”, valles donde las acacias
se aferran a la humedad que hay en
el subsuelo. Un sinfín de paisajes que
nos muestran que hay vida donde
no la esperas, que los seres vivos se
adaptan a condiciones extremas.
Llovía poco, muy poco, pero después
del chaparrón la vida resurgía como
de las mismas entrañas de esas
tierras requemadas por el sol e infinidad
de plantas y flores germinaban
por doquier.
D. Sixto Santonja y Sra. saludando a su Alteza Real D. Felipe de Borbón en la
Embajada de España en Arabia Saudí.
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