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de aquella genU; humilde y afligida, y pasando poco después por aquel
pueblo el misionero, le dieron las gracias del alivio de sus miserias y
felicidad de la cosecha.
Los indios, que según costumbre, guiaban álos padres en los cami-
nos, no pocas veces con un piadoso engaño, los estraviaban y hacian
pasar por otros pueblos de donde ellos eran, ó donde hablan tratado
conducirlos, á instancias de sus habitadores. Los hombres de Dios
se dejaban gustosamente engañar con este inocente artificio, de que tal
vez se valia el Señor parala salud de sus escogidos. En un pueblo,
como legua y media de Pátzcuaro, les salió arrastrándose al camino
una india anciana, que estando ya desanclada, y en los últimos térmi.
nos de la vida, supo que pasaba por el lugar un padre, y anteponiendo
al cuidado de la vida temporal el de la eterna, había salido á confesar-
se. Estraño espectáculo, sobre que no podemos dejar de admirar las
fuerzas de la gracia, y de hacer un triste paralelo con la delicadeza y
el orgullo de los poderosos del mundo. El padre, dando á Dios mu-
chas gracia.s de tanta fé y de tanta piedad, la confesó, la consoló y la
animó con la esperanza bien fundada de su predestinación y de su di-
cha, que pasó á gozar (según podemos creer) dentro de pocos instan-
tes. Llegando á otro pueblo concurrieron en gran número los paisa-
nos con grandes demostraciones de veneración y de júbilo, pidiendo a
los padres les hablasen algo de Dios y de lo perteneciente á sus almas,
de que en mas de quince años no habian oido una sola palabra. La
hambre piadosa de los oyentes hizo esperar el gran provecho con que
recibirían el pan de la celestial doctrina, como se vio desde luego en
las confesiones y ejei'cicios de piedad á que se entregaron. En otro
no bastando los ruegos para detener al misionero que pretestaba la ne-
cesidad de anunciar el reino de Dios á otros lug-ares, determinaron es-
cribir al padre rector de Pátzcuaro para obligarlo á detenerse otros dos
dias, Santa importunidad que el padre no pudo dejar de agradecer, y
á que correspondió el cielo con abundantes bendiciones de inmenso
fruto. El pueblo principal á que se destinaba la misión estaba sumer-
gido en un profundo abismo de superstición y de desorden. Pareciólcd
á los padres, para esplicarme con sus propias voces, que como en otro
tiempo á S. Pedro, se les tendia á la vista un lienzo lleno de bestias
fieras, y de las mas ponzoñosas savandijas. La echicería, la embria-
guez y supersticiosa consecuencia, la mas torpe sensualidad, estaban
cuasi santificadas do la costumbre. Trabajóse por algunos sin que hu-