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Su madre fingió no darse cuenta de la contrariedad de su hija. Ya decía
ella que de aquellas cartas no podía salir nada bueno; pero no había forma
de evitarlas. ¡Amarse antes de casarse! ¡Qué ridículo! Ella respetaba a
su esposo, y le era fiel, y le obedecía en lo posible, y yacía con él cuando
intentaban tener más hijos o incluso en las ocasiones, por fortuna cada
vez más raras, en que él no podía calmar su concupiscencia con criadas y
sirvientas. ¿Pero amarlo? Ella no conocía a ninguna esposa que amase a
su propio marido.
—Pues bien, esta es nuestra oportunidad para deshacer este compromiso
nefasto.
Egilona guardó silencio, hasta que se vio forzada a decir:
—Como deseéis, madre.
Satisfecha, la condesa de Brieva prosiguió:
—En Toledo puede pasar cualquier cosa. Tal vez los del partido nobiliario
consigamos imponer un rey que no pertenezca a la familia de
Chindasvinto ni a la de Vitiza. Entonces, con un rey de nuestro bando
será fácil romper ese compromiso tan perjudicial para nuestra familia.
»Aunque el partido nobiliario no lograra imponerse, podremos vender
caro nuestro apoyo a los chindasvintanos o a los vitizanos. Y una de nuestras
condiciones, quien quiera que sea quien reine, será romper el compromiso.
Tu padre me lo ha prometido y ya sabes que tu padre, después de
los duques de Lusitania, Gallaecia y Septimania, es uno de los principales
soportes del partido nobiliario: justo será que le recompensen.
—¿Y con quién se casará Pelagio? —preguntó Egilona. Desposarse ella
con otro hombre, le parecía una tragedia como aquellas que, dicen, escribían
los griegos ¿o eran los romanos? Aunque sabía leer y escribir, ella no
había recibido una pecaminosa educación pagana y a veces lo lamentaba.
Pero con educación pagana o sin ella, imaginarse a Pelagio casado con otra
mujer le resultaba, simplemente, insoportable.
—¿Y a ti qué te importa? —replicó su madre con tono desabrido.
Luego se arrepintió de ser tan áspera con su hija. La pobre niña no tenía la
culpa, la culpa la tenían aquellas malditas cartas, o el lujurioso rey Vitiza,
que había cometido aquel crimen para ayuntarse con la bella Luz Vítula
(¿Seguiría siendo tan hermosa, después de diez años en las montañas? Le
gustaría saberlo).
—Hija, cuando conozcas a los más hermosos y ricos nobles de la corte,
olvidarás a ese Pelagio, heredero de un ducado que nunca poseerá. En la
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