30 cuentos del Magreb - Cuaderno Intercultural

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Baha se había levantado al amanecer para ir
al zoco.* El día anterior, su tío le había
dado dinero para que comprara cinco asnos.
Partió a pie, llevando consigo un poco de pan
y algunas aceitunas que se fue comiendo por el
camino. Al llegar al zoco, pidió un té a la
menta.
Había muchos animales para vender.
Ovejas, cabras, asnos, mulas, dromedarios y
caballos estaban juntos y sufrían, como los
hombres, por el calor agobiante, el polvo y las
innumerables moscas. Baha pasaba de un
grupo de asnos a otro y se detenía a mirar los
que le interesaban. Cuando elegía uno, le
pedía al mercader que abriera la boca del animal
para ver en qué estado se encontraban sus
dientes. Luego regateaba el precio durante un
buen rato.
Al mediodía, Baha poseía cinco asnos jóvenes
y robustos, y con ellos se alejó del zoco
muy satisfecho. En el camino de regreso, se
sintió cansado. Montó sobre una de las bestias
para descansar. Al cabo de un rato, tuvo la
impresión de que le faltaba un asno. Contó los
animales: uno, dos, tres, cuatro. Faltaba uno.
Volvió a contar y le seguía faltando uno. Muy
disgustado, le dio al asno con los talones y se
fue a la izquierda y a la derecha antes de mirar
hacia atrás, sin vislumbrar al asno que faltaba.
De pronto vio a un felá* y le pidió ayuda.
—He comprado cinco asnos en el zoco y
acabo de perder uno —le explicó tristemente.
El felá contó en voz alta.
—Uno, dos, tres, cuatro, cinco, seis. ¿Has
contado el asno en el que estás montado?
—No —respondió Baha—, pero ¿cómo
puedes encontrar seis si sólo he comprado
cinco?
—Simplemente porque tú eres un asno
entre los asnos —dijo irónicamente el felá alejándose.
Avergonzado, Baha siguió su camino con
los animales y no le contó a nadie lo ocurrido.
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