Los visigodos - Anatomía de la Historia

el reino vándalo en el norte de África, haciéndose
también con el control de las Baleares y Pitiusas,
además de Tánger y Ceuta. Teudis se sintió amenazado
y destacó guarniciones en la costa levantina y la
Bética, levantando fortificaciones y obras de carácter
defensivo. Con esta operación de largo alcance los
godos se establecían en la zona más romanizada de
Hispania, que en los últimos decenios había vivido
en un estado de práctica independencia. Los bizantinos,
sin embargo, prefirieron atacar Italia, por lo
que la mayor amenaza para los visigodos siguieron
siendo los francos.
En el 541 se reanudaron las hostilidades entre
éstos y los visigodos. Tras atacar Septimania, los
francos cruzaron los Pirineos hasta alcanzar Zaragoza,
que resistió un asedio de más de un mes. Finalmente,
Teudis pudo rechazar a los invasores, gracias
a certeras acciones bélicas y hábiles negociaciones.
Tal vez este éxito le hiciera sentirse lo bastante fuerte
como para intentar tomar Ceuta, en un momento
en que las conquistas bizantinas parecía que se alejaban
del horizonte. Pero Ceuta resistió a los visigodos
y, como consecuencia de este fracaso militar, Teudis
fue asesinado en Sevilla en el año 548.
A la prudencia de Teudis le sucedió la violencia
arbitraria del duque Teudiselo (548-549), otro ostrogodo
de origen cuya política fue también fortalecer
el poder monárquico así como el control efectivo
sobre la complicada zona sur peninsular. Pero apenas
tuvo tiempo de gobernar. Su comportamiento
privado le traicionó. Atraído sexualmente por los
hombres, no reparaba en medios para conseguirlos
incluido el asesinato de sus celosas esposas. Murió en
Sevilla 19 meses después de ser proclamado, cuando
celebraba un banquete con sus privados, a manos de
un grupo de rencorosos favoritos.
El siguiente rey elegido fue Ágila (549-555), un
visigodo del partido “nacionalista”, es decir representante
de la facción que sostenía la segregación entre
romanos y visigodos y era partidaria de la Iglesia
arriana, considerada como iglesia “nacional” de los
godos, frente a la Iglesia católica. Tuvo su principal
lugar de residencia en Sevilla, desde donde hubo de
enfrentarse a la rebelión de la aristocracia hispanorromana
de Córdoba, que le derrotó consiguiendo
hacerse con gran parte del tesoro real, lo que obligó
a Ágila a retirarse a Mérida.
La anarquía se instaló en el poder y el caos fue
aprovechado por los bizantinos, que se instalaron en
Levante, movidos por al afán de Justiniano de recuperar
las antiguas tierras del Imperio y llamados
por Atanagildo, un noble godo que se rebeló contra
Ágila y se proclamó rey con el apoyo de las guarniciones
cercanas a Sevilla, lo que provocó una gran
revuelta civil. Fueron 20 años de pugnas sangrientas
entre las facciones rivales del inicuo rey Ágila y el
fiero Atanagildo, quien encontrándose al principio
en inferioridad de condiciones pidió ayuda a los bizantinos
15 . La alianza incluía un tratado firmado por
el propio Atanagildo en el que les cedía una franja
costera entre Cádiz y Valencia a cambio de la ayuda
militar. Ésta empezó a llegar en el 552 y fue tal su
efectividad que tres años más tarde los partidarios
de Ágila decidieron asesinarle y pasarse al bando de
Atanagildo, con el fin de acabar con la guerra civil e
intentar frenar la expansión bizantina.
Justiniano, emperador de Oriente en una Constantinopla
que trataba de recuperar la gloria augusta,
quería asimismo hacer regresar la universalidad
romana por los confines del Occidente perdidos a
manos de los bárbaros. El norte de África, el sur de
Italia y el Levante de España eran los escenarios de
sus conquistas incuestionables. Parecía que iba a detener
el curso de los reinos godos, igual que lo había
hecho con los vándalos y otros pueblos germánicos,
pero los reyes visigodos no se dejaron suprimir como
los ostrogodos. Su sentido de la independencia, unido
ya por el destino al fiero sentido de libertad de los
pobladores ibéricos, no habría de permitirlo 16 .
Viéndose con todo el poder, y apoyado por el
total de la nobleza visigoda, Atanagildo (555-567)
trató de afianzar el fortalecimiento del Estado, única
vía para su supervivencia. Comenzó por frenar
el avance de sus antiguos aliados bizantinos y más
tarde fue sometiendo a las ciudades hispanorromanas
rebeldes. Tras detener a los bizantinos llegó a un
acuerdo por el que éstos mantendrían una zona del
15 Menéndez Pidal, R.: op. cit., p. XXII.
16 Ver la obra de Vicens Vives, J.: Aproximación a la
Historia de España. Madrid, 1952.
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