Los visigodos - Anatomía de la Historia

1. Una larga migración
De Escandinavia a Mesia
Desde que abandonaron las heladas llanuras de
Gothia en la península Escandinava, durante la segunda
y tercera centuria del primer milenio cristiano,
los godos emprendieron un largo éxodo que habría
de llevarlos finalmente al Mediodía de Europa.
Entre los siglos II y III d. C., sucesivas oleadas de
guerreros nórdicos cruzaron el Báltico para asentarse
en una fértil franja entre las desembocaduras de los
ríos Oder y Vístula. Habían franqueado el mar para
no volver. Aquellos godos de cultura germánica buscaban
tierras ubérrimas y ciudades a las que someter,
pero también querían aprovechar los avances de la
civilización romana de la que se contaban maravillas.
La frontera norte del Imperio, el limes por excelencia
que seguía las cuencas del Rin y el Danubio
donde se estaba produciendo la síntesis de lo germánico
y lo latino, ejercía una poderosa atracción sobre
ellos. Pero había ya demasiados pueblos “bárbaros”
queriendo traspasar sus límites: francos, burgundios,
alanos, suevos, alamanes y vándalos hacían la guerra
a las legiones romanas. También había más espacio
hacia el este, en las mismas fronteras con Oriente.
Poco después del 200, la nación goda ocupaba las
estepas septentrionales del mar Negro. En este amplio
territorio las tribus formadas por clanes que se
sustentaban sobre lazos de fortísima lealtad se convirtieron
en uno de los principales enemigos del Imperio
romano, alternando victorias y derrotas. Así,
mientras que en el 251 lograron arrasar los Balcanes
y derrotar a Decio, en el 269 Claudio II el Gótico
Los visigodos
Por Ignacio Merino
obtuvo sobre ellos una importante victoria cerca de
Nish 1 .
Aunque el problema bárbaro es ya importante
en tiempos de Marco Aurelio, es en el periodo de
cincuenta años conocido como “la anarquía militar”
(235-285) cuando la presión de las tribus germánicas
se hace permanente: hacia el 260 francos y alamanes
traspasan las fronteras de la Galia; en el 263
los godos toman Éfeso y en el 267 los hérulos atacan
Atenas. Sólo Diocleciano (284-305) habría de poner
orden en aquella situación.
La posibilidad de cooperar con Roma en las fronteras
y la presión que ya venían ejerciendo los hunos
desde el este causaron entre los godos una profunda
división de orden táctico. Como consecuencia, a
principios de la tercera centuria el numeroso contingente
se separó en dos grandes ramas étnicas de
carácter autónomo. Los greutungos fueron hacia el
este hasta ocupar las estepas entre los ríos Dniester y
Don, tomando el nombre de “godos brillantes” u ostrogodos.
Los tervingios se establecieron más al oeste,
entre el Danubio y el Dniester, y fueron conocidos
como “godos sabios” o visigodos 2 . Mientras que los
primeros conservaban su independencia de manera
más acusada, los segundos comenzaron a colaborar
con Roma como auxilia en su complicada política
de mantener sujetos a los bárbaros con pactos, guerras
y concesiones de tierras. Finalmente, el emperador
Aureliano concedió la Dacia a los visigodos.
1 Ver Musset, L.: Las invasiones. Las oleadas germánicas.
Labor. Barcelona, 1967.
2 James, E.: Visigotic Spain. New Approaches. Clarendon
Press, Oxford, 1980.
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