Los visigodos - Anatomía de la Historia

los bárbaros como sostén providencial del Imperio,
como la savia que habrá de regenerar la decadente
sociedad romana; Idacio escribe cuando ha sucedido
el saqueo de Roma y las tribus se están adueñando
de Europa: en su crónica no hay lugar sino para el
pesimismo.
Las primeras noticias que da Idacio sobre su patria
componen un negro cuadro. Las desolaciones de
suevos, vándalos y alanos producen cuatro mortales
plagas: el hierro de los soldados que mata la población;
el fuego que arrasa las ciudades; los exactores
de tributos que consumen lo poco que queda; y el
hambre, que acarrea la antropofagia, la peste y manadas
de bestias salvajes atacando el ganado. Al fin
los bárbaros cambian la espada por el arado y someten
a los hispanorromanos por feudos de vasallaje
(411). El país queda irreconocible. ¡Qué ha sido de
la próspera Hispania, tierra de los Antoninos, madre
del propio emperador Teodosio! Orosio, sin embargo,
ve las cosas de otro modo, cuando afirma que los
hispanos, al fin, prefieren una pobre libertad entre
bárbaros a soportar el apremio tributario de Roma.
Mejor era entenderse con los bárbaros propios a
contribuir en la lucha contra los de otras provincias.
Como sostiene Menéndez Pidal, “he ahí la causa
principal de la fragmentación del Imperio” 9 .
2. El reino arriano de Tolosa
Con Walia, el reino visigodo se estabiliza hasta
formar una verdadera potencia en el Occidente europeo
con sede en Toulouse (habitualmente transcrita
al castellano como Tolosa). A su muerte le sucede
Teodoredo (419-451), miembro de la familia de los
Baltos y probable nieto de Alarico. Bajo su mando,
los visigodos participan en la expedición romana que
tenía como objetivo acabar con los vándalos, pero tras
la muerte de Constancio III (421) deciden no luchar.
Esto provoca en el 422 la derrota romana y que los
vándalos dominen los puertos hispanos que les abrirán
siete años más tarde el camino hacia África.
Angustiado, pero al mismo tiempo esperanzado,
el obispo Idacio se dirige a Galia en el año 431 para
9 Menéndez Pidal R.: op. cit. p. XIV.
solicitar el auxilio del general romano Aecio contra
los suevos opresores de la Galecia. Pero Aecio, último
amparo del poder imperial, no teniendo otro
recurso sino servirse de unos bárbaros contra otros
o contra las propias intrigas de la Corte, no pudo
socorrer Hispania y fue el mismo Idacio, junto con
otros obispos, quien tuvo que negociar las paces tantas
veces rotas y reanudadas.
Entretanto Teodoredo, no contento con la Aquitania,
rompe el foedus o pacto de Walia para apoderarse
de la Narbonense y hace la guerra a Aecio,
quien tampoco puede impedir que finalmente el rey
de los suevos, Requila, se apodere de las provincias
hispanas Bética y Cartaginense, ahora que los vándalos
de Genserico han atravesado el Estrecho para
establecerse en el norte africano.
Todo ya en Occidente es obra de los huéspedes o
invasores germánicos. El proceso de transfusión de
sangre goda que se empieza a dar en Hispania comienza
su doloroso modelo, seguido paso a paso en
todos los reinos europeos. Primero, los germanos saquean
la provincia invadida; cuando la ven agotarse,
dejan la espada por el arado y se ponen a bien con
el Imperio en calidad de federados. Por el foedus, los
germanos contraen una obligación militar a cambio
de alojamiento (hospitalitas), que consiste en ceder el
propietario romano un tercio de su casa, de su campo
y hasta de sus siervos. Al principio, las cesiones
son transitorias, hechas para un pueblo nómada que
en teoría iba a seguir su curso migratorio. Pero en el
caso hispano lo transitorio adquiere pronto carácter
permanente, como sucede en la Galia con el reino
de Walia o en la propia Hispania con las reparticiones
que hicieron por su cuenta alanos, suevos y vándalos.
Finalmente, los pactos se hacen más onerosos
para los invadidos y la proporción inicial se invierte:
la mitad o los dos tercios de los bienes pasan a los
invasores 10 .
Pero no eran sólo el Imperio o las poblaciones autóctonas
los enemigos a batir. La campaña hacia el
este galo de los visigodos se encontró con un inesperado
contrincante, Atila, que impulsado por el rey
vándalo de África, aspiraba a conquistar el territorio
10 Orlandis, J.: Historia de la España visigoda. Madrid,
1977.
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