Los visigodos - Anatomía de la Historia

Codex Revisus, un código que suprimía la antigua
prohibición de matrimonios mixtos entre godos y
provinciales y pretendía la integración jurídica de
todos los habitantes del reino.
La segunda parte del reinado comienza cuando
los problemas con su hijo mayor se recrudecen. No
sabemos la fecha exacta de la conversión de Hermenegildo,
pero lo cierto es que ya a finales del 580
Hermenegildo acuñaba moneda en Sevilla en su
nombre y no en el de su padre, lo que aún estando
dentro de su potestad como duque de la Bética
significa una clara demostración de independencia.
En el 581 vuelven a aparecer monedas de Hermenegildo
con leyendas que hacen fácil suponer que ya
es católico y que usa su catolicismo para afirmar su
voluntad de emanciparse del trono toledano.
La influencia de San Isidoro, San Leandro y la
mujer de Hermenegildo no debió ser menor. Además,
era más que probable que el hijo de la pareja
fuera educado en el catolicismo, lo que le descartaría
a ojos de los visigodos como sucesor al trono. Hermenegildo,
por otra parte, gobernaba en la ciudad
más católica y romana de Hispania, por lo que es
improbable que su corte personal y él mismo no
acusaran alguna influencia.
El rey Leovigildo no debió ver peligro inminente
o prefirió dejar que su hijo recapacitara 21 . El caso es
que en el 581, en vez de combatirle organizó una
campaña contra los vascones, que fue un gran éxito,
e igual que había hecho con suevos y cántabros,
fundó una ciudadela como cabeza del territorio
fronterizo: Victoriacum, la actual Vitoria. Tras esta
corta guerra llamó a Toledo a su hijo, para discutir
con él las diferencias y llegar a un acuerdo, pero
Hermenegildo se negó a ir y organizó sediciones de
hispanorromanos en varias ciudades que se rebelaron
contra Leovigildo. No se trataba de ciudades sin
importancia: Talavera, Mérida, Córdoba y la propia
Sevilla estaban con él. Con su apoyo, Hermenegildo
controlaba la Bética, el valle del Guadiana y amenazaba
Toledo. Su padre ya no podía fingir que no
pasaba nada.
21 Thompson, E. A.: op. cit., p. 125.
En el 582 Leovigildo reconquistó Mérida. Al año
siguiente reunió más tropas procedentes del norte y
se lanzó al ataque de Sevilla, que fue tomada. Poco
después caería Córdoba. Allí estaba refugiado su
hijo, que fue capturado. La guerra acabó a principios
del 584 con la victoria total de Leovigildo. Tanto
francos como bizantinos, a quienes Hermenegildo
había pedido ayuda sin conseguirlo, vieron en la victoria
del padre una prueba de su poder y no hicieron
nada por rescatar a su aliado católico.
Hermenegildo pasó varios meses en prisión, primero
en Toledo, luego en Valencia y Tarragona. Durante
todo este tiempo su padre intentó convencerle
de que abjurara del catolicismo, a lo que él se negó
tajante. Convencido de que no tenía otra salida,
Leovigildo ordenó decapitar al heredero en abril del
585.
Entre las interpretaciones que se han hecho de
esta guerra civil, la más común es que se trató de
una pugna de religión entre arrianos y católicos. Sin
embargo la versión que en su día recogió San Isidoro,
que es la fuente más cercana a los hechos, parece
la más probable: Hermenegildo era un rebelde que
quería usurpar el trono a su padre y usó para ello
su condición de católico (de cuya conversión sincera
ni San Leandro ni San Isidoro dudaban), intentando
ganarse el apoyo de los suevos, bizantinos y francos,
por un lado, y a la población hispanorromana, por
otro. El hecho de convertirse al catolicismo no era
por sí solo suficiente para ganarse la enemistad de
Leovigildo o para quedar excluido de la sucesión al
trono (aunque sin duda el partido “nacionalista” de
los godos lo hubiera tenido muy presente), y desde
luego no era razón para que su padre le declarara la
guerra. Pero la rebeldía y la sedición, evidentemente
sí. La ejecución fue por traición política, no religiosa.
Finalizada la guerra, Leovigildo siguió firme en su
política de amistad con los católicos y no les persiguió.
Pero aunque hubiera triunfado la ortodoxia
arriana, quedaba patente su debilidad pues sólo se
sostenía como religión de una minoría, los godos,
frente a la inmensa mayoría de hispanos y frente a
los vecinos suevos, bizantinos y francos, todos ellos
católicos. Factores combinados que debieron pesar
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