Los visigodos - Anatomía de la Historia

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En todo este territorio del este continental, estos godos “sabios” se convirtieron en la fuerza hegemónica, gracias a su férrea disciplina, notable inteligencia y a la maestría que habían adquirido en la metalurgia para obtener sus admirables armas. Durante décadas convivieron y se hicieron respetar por otros pueblos germánicos como los gépidos asentados en Transilvania, los hérulos establecidos alrededor del mar de Azov y los recién llegados vándalos asdingos que ocupaban la margen oriental del Danubio inferior 3 . Establecido el cristianismo como religión del Imperio, los visigodos llegaron a ser una de las más peligrosas amenazas. La zona del Ilírico se convirtió en objeto de saqueo constante, mientras que sus incursiones dentro del territorio imperial se hacían cada vez más contundentes, como la que Constantino consiguió repeler en Mesia (331-332). En esos años los ostrogodos crearon un gran estado que se extendía hacia el Báltico, bajo el famoso rey Ermanarico. Los visigodos, muy divididos en banderías, se convirtieron en federados del Imperio y a cambio de un subsidio anual suministraban tropas al ejército imperial, bajo jefes propios. Es en esta época cuando abandonan sus antiguos dioses para convertirse al cristianismo, según el dogma arriano. El artífice de este cambio fue el obispo Wulfila (Ulfilas), un hombre de origen capadocio que capturado por los godos aprendió su lengua y fue ordenado sacerdote en Constantinopla por el obispo arriano Eusebio de Nicomedia. Durante siete años Ulfilas predicó el Evangelio entre los godos, tradujo la Biblia a su lengua y su tenacidad se vio recompensada con creces pues aunque hubo importantes resistencias paganas como la liderada por Atanarico, finalmente todo el pueblo godo se convirtió en masa al arrianismo. En la segunda mitad del siglo IV, el Imperio está repartido ya entre Oriente y Occidente. Débil y fragmentado por sucesivas usurpaciones y revueltas, sufre el desgaste que la expansión del cristianismo produce en la disolución de los antiguos vínculos religiosos y políticos. Aprovechando las frecuentes sacudidas a que es sometida la autoridad imperial, los 3 Ibid., p.67. bárbaros incrementan su acoso hasta hacerse piezas imprescindibles del juego de equilibrio. En el 332 Constantino firma un pacto general con los bárbaros, dentro de su política de tolerancia religiosa y política, con el que logra regular sus movimientos migratorios y emplearlos en la defensa de las fronteras, a menudo unos contra otros. En el 364 es proclamado Valentiniano I, con su hermano Valente como césar de la parte oriental del Imperio. El momento es tan grave que le hace decir a Amiano Marcelino, el más importante historiador del período: “En este tiempo, como si las trompetas cantasen sones de guerra por todo el orbe romano, los pueblos más salvajes desbordaban en furiosa excitación las fronteras que les eran próximas”. Valentiniano y Valente se reparten la defensa del Imperio, pero las diferencias ideológicas y culturales entre el Oriente griego y el Occidente latino se radicalizan creando una brecha que los godos aprovechan en beneficio propio. Políticamente, los visigodos seguían divididos entre quienes buscaban mayor o menor cercanía a Roma. En el 367 la facción más beligerante rompió el pacto sellado con Constantino y reanudó la guerra. Su jefe, Atanarico, comenzó las hostilidades pero Valente lo persiguió más allá del Danubio hasta que en el 369 le obligó a pedir la paz. Esta derrota debilitó irremediablemente la posición de Atanarico y propició el ascenso de Fritigerno, un devoto arriano seguidor de Ulfillas que impuso el cristianismo como religión de la nación visigoda 4 . La presión de los hunos Replegados, los visigodos esperan mejor ocasión. Pero un nuevo factor, largamente presentido, les obligará a ponerse en marcha. Desde las estepas eslavas se oye ya el bramido de los terribles hunos, que en ejército numerosísimo aspiran a conquistar las prometedoras tierras de la Europa central. Su llegada habría de marcar el destino de los pueblos germánicos de la zona, pero muy especialmente de los visigodos. 4 Barbero de Aguilera, A.: El reino visigodo. Planeta. 1997. Los visigodos 4 www.anatomiadelahistoria.com
Llamados hiung-nu en las fuentes chinas y funni por Plinio el Viejo, los hunos eran una enorme masa de velocísimos jinetes de condición trashumante, raza mongol y lengua uraloaltaica, que formaban un pueblo unido bajo un férreo caudillaje. Oriundos de las estepas de Asia, en el siglo III iniciaron una lenta pero persistente emigración hacia Occidente que los llevó desde el norte de China hasta las fértiles tierras de la Putsza magiar y la misma cuenca del Danubio. Los nuevos invasores derrotaron de forma contundente a alanos y ostrogodos y poco después a los propios visigodos (375), que no tuvieron más remedio que huir hacia Occidente y buscar su salvación en el Imperio romano. El emperador Valente aceptó acogerlos en las despobladas tierras de Mesia, a cambio de que sirvieran como federados a Roma, pero los abusos de los agentes imperiales crearon un clima de desconfianza y discordia que los llevó de nuevo a la sublevación. Entonces se dedicaron a saquear los Balcanes y provocar a las legiones romanas cada vez más cerca de Bizancio, hasta que consiguieron infligir en el 378 una grave derrota al ejército de los imperiales en la batalla de Adrianópolis, donde el propio Valente halló la muerte. Teodosio, un brillante general que había vencido a los sármatas, fue proclamado emperador y reunió en su persona los tronos de Oriente y Occidente, aunque habría de ser el último. La victoria de Adrianópolis llevó al jefe visigodo Fritigerno a la cumbre de su poder, por lo que pudo tratar con Teodosio en plano de igualdad y reclamar un nuevo pacto que otorgaba al pueblo visigodo tierras en propiedad y su asentamiento como federados en Mesia (382), con las mismas condiciones que los ostrogodos en Panonia. Allí se les concedió total autonomía, exención de impuestos y altas soldadas a cambio de enrolarse en el ejército imperial. Los hunos, por su parte, se establecieron en la llanura magiar. Los caudillos Mundziuh y Rugila, padre y tío de Atila respectivamente, reunieron todos los clanes en una sola tribu y establecieron una corte permanente que comenzó a recibir tributos de Roma. Luego les sucedieron en el trono Bleda y su hermano Atila. Éste último, que entró en la escena europea con todo el brío de su raza y el carisma de un héroe legendario, se deshizo del estorbo de su hermano y consiguió reunir un reino casi tan extenso como el propio Imperio romano, al otro lado del Danubio. Pero no era suficiente para sus ambiciones ecuménicas. Deseaba ser el nuevo emperador y someter tanto a germanos como romanos, incluso al mismo papado. Mientras tanto, los sucesores de Teodosio siguieron la política de tolerancia y compromisos con los bárbaros. Además de su importante presencia en el ejército, los germanos fueron ocupando puestos de mayor importancia, llegando a emparentar con la casa imperial. El general vándalo Estilicón casó con Serena, sobrina de Teodosio; Arcadio y Honorio, hijos del emperador y futuros emperadores de Oriente y Occidente, se unieron en matrimonio con hijas de jefes bárbaros; el primero con Eudoxia, hija del rey franco Bauto, y el segundo con dos hijas de Estilicón, sucesivamente. De Mesia a Aquitania Cuando se puso el sol sobre el campo de batalla de Adrianópolis, el 9 de agosto del 378, el espectáculo no pudo ser más desolador para las armas romanas. Esparcidos en la llanura de Anatolia, yacían los cadáveres de más de veinte mil legionarios con sus jefes, muertos a manos de los visigodos y entre ellos el cuerpo del emperador Valente, que no pudo ser recuperado. Nunca, desde que las tropas de Publio Quintilio Varo fueran aplastadas también por tribus germanas en Teutoburgo casi trescientos años antes, las águilas romanas habían sufrido tal descalabro 5 . Esta victoria dejó patente la superioridad de la caballería visigoda frente a la infantería romana. Con su inmensa reserva de caballos, la capacidad que poseían para producir armas de excelente factura y la preparación para la guerra que aprendían todos los varones desde niños, los visigodos pasaron de enemigos a aliados estratégicos en la lucha por el poder dinástico durante el convulso período que termina la tercera centuria. La muerte de Teodosio el Grande supuso el fin de la unidad imperial creada por Octavio Augusto. En el año 395 el Imperio se dividió 5 Rouche, M.: L’Aquitaine des Wisigoths aux Arabes, Paris, 1979. Los visigodos 5 www.anatomiadelahistoria.com
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